【書籍化】脱力ゆとりギャルちゃんは、全力で僕に寄りかかって生きることに決めた。

５章 がんばったら疲れる

第28話 がんばったら疲れる

「『葉山くんは頑張りすぎだよー。委員長タスクって言ってるけど、半分以上は葉山くんが自主的に見つけてやってることでしょ。そういうのはね、自分で全部やるんじゃなくて、上手に人に仕事を振ったりするのも、大事だと思うな』」

「…………」

「『葉山くんが教室のためにやってることも、頑張りすぎなことも、でも頑張りすぎないでって言われるのがイヤなことも、分かってるよ。感謝もしてるよ。だから今度からは私も頑張る手伝いをさせてね。じゃなきゃ寂しいよ』」

「っ……」

「おわり」

　思いのほかちゃんとした『良い言葉』に喉が詰まる。

　これは想定外に、効いた。

　江口にそこまで理解されて、そんな風に思わせていたのか僕は。

「次は、葵」

「葵って、山菜さん？」

「うん。この前、ライン交換したから。チャットで聞いた」

「いつの間に……」

　次は、山菜さんの『良い言葉』をちゃみ子が読んでいく。

「『葉山朔くんは仕事を覚えるのも早くて、要領も良いよね。だから店のみんなも、すぐに頼っちゃってたけど……私はもうちょっとゆっくりと、おしゃべりしたり、ちょっとだけサボったりしながら、一緒に楽しく仕事したいって思ってるんだ』」

　そういえば、会話のきっかけはいつでも山菜さんだった。

　今考えたら、ただ山菜さんがしゃべりたいんじゃなくて、僕を良い意味でサボらせようとしてくれていたのかもしれない。

「『次からシフトで一緒になった時は、私にいっぱい頼って、いっぱい甘えてね。待ってるから。絶対だよ』」

「…………」

「おわり」

　ちゃみ子は、しばしスマホを見つめて沈黙。

「本当に人妻じゃないの？」

「らしい」

　なんなら人妻すぎて、わざと人妻感を出しているのかとさえ思うようになってきた。

　いやわざと人妻感を出して得られるメリットって何？

「最後、桃」

「っ……」

　だろうなとは思ったが、やはり桃にも聞いていたか。

　少し聞くのが恥ずかしい。そしてちょっと怖くもある。

　だが、聞くしかない。

「『さっくんに言いたいこと？　大好きしかないよ！』」

「っ……」

「『あ、でも頑張りすぎてるのは、そうかも。家のこといっぱいやってくれて、私のこともいっぱい考えてくれてるけど……さっくんはやりたいことやれてるのかなって、思うの』」

「…………」

　桃にまで、そんなこと思わせていたのか。

「『だからね、ちゃみ子ちゃんといる時のさっくん、好きなんだ！』」

「え……」

「『家とかバイトとか勉強のこと考えてない、ただのさっくん。ちゃみ子ちゃんといる時のさっくんは、そんなさっくんな気がする』」

　そんな風に思っていたのか。ちゃみ子といる時の僕を。

「『だから、そんなさっくんを大事にしてほしい。さっくんの世界の主人公はさっくんなんだから。どんなさっくんだろうと、私の自慢のお兄ちゃんだよ！』」

「っ……」

「おわり」

　これにて、用意してきた僕に聞かせるべき『良い言葉』は終了のようだ。

　すべてを読み終えたちゃみ子は、なんだか息が荒い。

「いっぱい読んで……疲れた……」

「だろうよ」

　実際、ちゃみ子がこんなにしゃべっているところを、僕は初めて見た。

　普段行きすぎた省エネで生きているのだから、たまにはこんな時間も必要だろう。

「……あ」

　不意にちゃみ子が、何か閃いたような顔をした。

「どうした？」

「私も出そう」

「何が？」

「良い言葉……出かかってる、ちょっと待って」

　良い言葉ってそんな、くしゃみみたいな感じで出るの？

「あ……出たかも」

「そうか。言ってみな」

　ちゃみ子はいつもと変わらない眠そうな目で、のろのろと話す。

「さう。がんばると、疲れるんだよ」

「…………」

　そりゃそうだろ。

　と言いかけたが、まだ続きがあるらしい。

「でもさうは……がんばると、もっとがんばらなきゃって顔をする」

「え……」

「がんばるために、がんばってる？」

「っ……」

「だから……がんばるためにがんばらないで。あと、ちゃんと疲れて」

　これが、ちゃみ子の『良い言葉』のようだ。

　ちゃみ子はぼうっと僕を見つめている。

　感想待ちというわけではなさそう。何かこう、心配そうなニュアンスも表情から感じ取れた。

「さう」

「ん？」

「今の、『良い言葉』だった……？」

「不安になるなよ」

　良い言葉を言った直後、本当に良い言葉だったか心配するやつがあるか。

　受け取った側はどんなスタンスでいれば良いんだよ。

「大丈夫。ちゃんと響いたよ。要は頑張ることが目的じゃなくて、何のために頑張るかを考えて頑張れってことと、疲れてるのに気づけってことが言いたかったんだろ？」

「たぶん、そう」

　たぶんて。頼むから自信を持て。

　その時ふと、ちゃみ子は前にも『良い言葉』めいたことを言っていた気がした。

　何だったかと意識して思い出さなければいけない時点で、本当にそれは『良い言葉』なのか疑問ではあるが、割とすぐに出てきたので『良い言葉』としよう。

『やらなきゃいけないことなんて、本当はひとつもないんだよ？』

　契約を結ぶ前、僕とちゃみ子と江口での三者面談の時に、言った言葉だ。

　この瞬間は今でもたまに、頭に浮かぶことがある。

「なあちゃみ子、前に言ってたよな？　やらなきゃいけないことなんて、本当はひとつもないって」

「ああ、うん」

「それって、どういうことなんだ？」

　尋ねるとちゃみ子は、少しの間考える。

　顎に手を当てるでも、宙を見上げるでもなく、ただ僕を見つめながら「うーーーーーん……」と唸っている。

　整ったらしく、ちゃみ子はポツポツと言葉にしていく。

「私にはやりたいことがないし、なりたいものもない。だから、やらなきゃいけないことなんて、ない」

「うん」

「でもやりたいことがあったり、なりたいものがあるなら、そのためにやらなきゃいけないことは、本当はやらなきゃいけないんじゃなくて、ただやりたいだけ。それ以外のやらなきゃいけないことは、やらなくてもいいこと……ということ」

「……なるほどな」

「わかった？」

「うーん……だいたい、言いたいことは。でもまだ全部は納得できてないかも」

「そっか」

　そこに不満はないらしく、ちゃみ子は何度か頷くだけだった。

「でも、良い言葉ではあると思う」

「んふ、そう。私、良いこと言えた？」

「……まあまあな」

「なんだ。じゃあ３人の良い言葉を集めるとか、がんばらなくてよかった」

「おい」

　こちとらちょっと感動したんだぞ、あの３人の言葉でも。

　でも、これはもう、受け入れるしかない。

　なぜなら僕の心は今確かに、軽くなってしまっている。

　ならば、僕の負けだ。

「さうがしたいことは、何？」

　ちゃみ子は僕の頭を撫でながら、子供に尋ねるように言う。

　僕は、心の中の一番上にある欲を、口にした。

「ちゃみ子の髪に触りたい」

「んふ、変態だもんね」

「あと、ちゃみ子の家のソファで昼寝がしたい」

「いいね」

　ちゃみ子はくすくすと笑う。

「私には、さうが必要。でもさうにも、私が必要」

「…………」

「私というか、私の髪が」

　そうだな。よく分かっている。

「うちのソファで、昼寝する時間も必要。がんばるさうはカッコいいけど、がんばらないさうもみんな好き。私も好き」

「うん」

「だからさう、たまにはウチでサボろ？」

「…………」

　なんだそれは。どんな誘いだ。

　そう思わなくもないが、残念ながら僕は、負けたのだ。

　それゆえ、迎合するしかない。

「ちゃみ子」

「うん」

「たぶん僕、うまくサボれない人間なんだ。ちゃみ子みたいに、うまく寄りかかることができないんだ」

「そうなんだ」

「だからこれからは、ちょうど良い寄りかかり方を教えてくれ」

　僕もまた、おかしなお願いを口にしてみる。

　するとちゃみ子は、とても満ち足りた表情で、応えるのだった。

「いいよ、寄りかかるのは得意だから」