【書籍化】脱力ゆとりギャルちゃんは、全力で僕に寄りかかって生きることに決めた。

３章 昼寝より大事なことはない

第13話 ポニーテールをご所望

　スマホのアラーム音で目を覚ます。

　木漏れ日が降り注ぐ、学校の中庭のベンチ。

　ちゃみ子は依然として、僕の太ももを枕に眠っている。

　なんでこの環境でそんな深い睡眠が取れるのか。

　まあ僕も、うたた寝していたけれど。

「起きろちゃみ子」

「うゅ……」

「あと５分で昼休みが終わるぞ」

「がう……」

　なんだ「がう」って。威嚇してんのか。

　最近では、ちゃみ子と中庭で昼休みを過ごすのがルーティンとなった。

　なぜならちゃみ子は、昼食を取った後に必ず膝枕を要求してくるから。

　クラスメイトが見ている中、教室で膝枕しているのは流石に耐えられない。

　とはいえ中庭も、決して僕たちだけが利用しているわけではない。

　通行人や別のベンチにいる人は、見て見ぬフリしてくれればいいものを、ちゃんと好奇であったり怪訝であったりする視線を向けてくる。

　だけどもうそんなの、慣れたものである。

「ほら、しっかり歩け」

「さうぅ、ねむいぃ……」

「見りゃ分かる。いいからちゃんと自分の足で歩け」

「おんぶ……」

「しないぞ」

　中庭から教室へ向かう道中、ちゃみ子は僕に重心を預けながら歩く。

　毎度おなじみの、寄りかかり歩きである。

　寝起きのちゃみ子はより脱力状態となる。

　遊び疲れて眠っている５歳児よりほんの少しだけ活力があるくらいだ。

　なので僕たちはかなり密着したまま廊下を行く。

　すれ違う生徒たちの視線は、言わずもがな。

　ただ移動教室のたびに同じ光景を繰り広げているので、ぼちぼち「あ、いつものだ」といった反応をする生徒も出てきた。

　間違いなく、付き合ってると思われているだろう。

　あまつさえ、バカップルの類だと認識されているだろう。

　でももう、いいよ。

　別に好きな子とかいないし。

　ちゃみ子の髪を自由にできるのなら、どうってことないのである。

「さう、おんぶぅ……」

「それだけは絶対にしないからな！」

　とはいえおんぶだけは、絶対にしないのである。

　　　　　　＊＊＊

　教室に到着してちゃみ子を座らせたのち、５時間目の準備を手伝う。

「ほら、先生が来る前に水分取っとけ」

「んあ」

「あと今日は順番的に当てられるかもだから、準備しとけ。たぶんこの辺」

「んあ」

　ちゃみ子はまだ寝起きの半目状態だ。

　いや、デフォでこれか。

「さう」

「なんだ？」

「ポニテにして」

「なんで？　暑いのか？」

「いや、気分」

「仕方ないな……ほら、ピッと座れ」

「ぴ」

　５時間目が始まるまで残り２分。

　姫の要望により、長くもあもあな髪をポニーテールに仕上げるという緊急タスクが差し込まれた。

「なんでこんなギリギリになって言うかな」

「嬉しいでしょ？　私の髪に触れて」

「……あんま教室で言うな」

「んふ、さう変態だから」

　僕が変態だと、なぜか嬉しそうなちゃみ子である。

「ちゃみ子ちゃんのサーヴァント役も、様になってきたねぇ葉山くん」

　ちゃみ子の髪をブラシでまとめていると、江口が話しかけてきた。

「誰がサーヴァントだ」

「じゃあオカンだね」

「どちらでもない」

　僕がちゃみ子に振り回されていると、なぜかいつも江口は愉快そうである。

　意外と性格悪いのか？

「『なんでこんなギリギリになって言うの』って、私もよくお母さんから言われるもん」

「ああ……確かに母親が言いそうなセリフだったな」

　実際こうしてポニテを作ってやっていると、もう完全に女子小学生とオカンの関係だな。

　ちゃみ子は女子小学生じゃないし、僕はオカンじゃないけれど。

「さぁばんとって、なに？」

　ふと、ちゃみ子が珍しく会話に入ってくる。

　そんなに気になる単語だったか。

「サーヴァントは、使用人とか召使いって意味だよ」

　アニメ好きゲーム好きだと、また別の印象があるけどね。

「ふぅん」

　ポニテ仕上げ中であるがゆえ、ちゃみ子の顔は見えない。

　しかし声の抑揚など微妙な変化から、ほんのり嬉しそうなニュアンスが感じられた。

「さうは、私のさぁばんと」

「そうそう」

「そうそう、じゃないが。ほらできたぞ」

　失礼な会話が繰り広げられていた中、ポニーテールは完成。

　無事に５時間目の担当教師がやってくる前にタスクを完了した。

「おぉ〜、可愛い可愛い。似合ってるねちゃみ子ちゃん！」

「んふ」

　ちゃみ子は鏡で確認すると、満足げな顔をしていた。

「それにしても、葉山くんポニテ作るの上手すぎじゃない？」

「……そうか？」

「普通男の子にはできないでしょ。よくちゃみ子ちゃんの寝癖を整えたり、体育の前にもお団子を作ってあげたりしてるけど、なんでそんな上手にできるの？」

「それはほら、妹がいるから」

「あー、納得！　葉山くんは妹ちゃんと仲良しなんだよね！」

　実は重度の髪フェチで、女子のあらゆる髪型アレンジも目が焼きつくほど動画を見て、イメージトレーニングも重ねて、身につけたんだ。

　最近ちゃみ子で試したりもして。

　とは、言えないよね。

　引かれちゃうからね。

「んふ……」

　鏡越しにこちらを見てくるちゃみ子は、実に愉快そうな表情である。

　僕が自らの変態性を隠すために、必死にウソをついている様がそんなに楽しいか。

　本日の晩ごはんに、ちゃみ子の嫌いな食材をひとつ混入してやろうと、そう決めた瞬間であった。

「あ、それとさ」

　江口が思い出したかのように、言う。

「最近ちゃみ子ちゃん、髪が綺麗になった気がするけど、何か――」

「だよなっっ⁉︎」

「⁉︎」

　思わず過剰に反応してしまった。

　その大声には江口だけじゃなく、クラスの面々も驚いていた。

「ど、どうしたの葉山くん……？」

「す、すまん……僕も同じこと思ってたから。共感だよ共感」

「でっけぇ共感だったねぇ……」

　自分でも驚きである。

　ちゃみ子の髪を褒められただけで、魂が震えるほどの喜びを爆発させてしまった。

「んふんふ」

　ちゃみ子の方を見る。

　鏡に映っていたのは、紅潮している僕の顔と、愉悦に浸っているちゃみ子の顔。

　決めた。ちゃみ子の嫌いな食材をさらにもうひとつ追加しよう。

「それでちゃみ子ちゃん、どうやって綺麗にしたの？　シャンプーとかトリートメントを変えたの？」

「んー」

　ちゃみ子は少し考えたのち、答えるのだった。

「美容師を、変えた」

「そうなんだ？　上手な人なんだね」

「うん、上手」

「………………」

「あと変態」

「変態⁉︎」

　誰が変態だ。