断罪の椅子
「……わかったよ。話せばいいんだろ、話せば……！」
佐藤が観念したように、部屋の中央に置かれた椅子に腰を下ろした。
無機質なスポットライトが彼を照らし、背後のスクリーンには彼の顔が巨大に映し出される。
「俺は……あの時、東都建設の警備主任だった。ビルの前で、死んだ下請けの奥さんと子供が座り込んでたんだ。謝罪しろって、泣きながら……」
佐藤の声が震える。
「上司からは『イメージが悪くなる、さっさと排除しろ』って命令された。俺は……その子供の腕を掴んで、地面を引きずり回したんだ。泣き叫ぶ子供を、まるでゴミみたいに……。奥さんが必死に止めてきたけど、突き飛ばして、泥だらけにした」
『うわ、最低』
『子供相手にそれはねーわ』
『筋肉ダルマのくせに弱い者いじめかよ』
コメント欄が急速に冷えていく。
同時に、佐藤の首元のデバイスが赤く点滅した。
【判定：許せない（89%）】
【ペナルティ：酸素5分没収】
「ガハッ……！？ げほっ、ごほっ！」
佐藤のチューブから、空気が吸い取られるような不気味な音が響く。
彼の酸素残量は一気に03:10まで削られた。
「あ、ああ……空気が、足りない……！」
佐藤が椅子から転げ落ち、喉を掻きむしる。
「次は……私……？」
真由がガタガタと震えながら、促されるまでもなく椅子に座った。
彼女は自分のスマホを握りしめ、消え入るような声で告白を始めた。
「私は……現場で自撮りをしただけじゃない。その動画を加工して、奥さんが警備員に殴りかかってるように見せかけてアップしたの。……『キチガイが暴れてるｗ』って。それで、何万回もリツイートされて……。奥さん、ネットで叩かれて、住所まで特定されて……」
真由の告白が終わる前に、判定が出た。
【判定：許せない（94%）】
【ペナルティ：酸素5分没収】
「いやあぁぁぁ！ 助けて！ 苦しい、苦しいの！！」
真由のカウントが00:45を表示する。
彼女は床を這いずり、俺の足元に縋り付いてきた。
「カイ君……お願い、あなたの『いいね』を分けて！ 死んじゃう、私死んじゃう！」
俺は冷ややかに彼女を見下ろした。
「……自業自得だ。あんたがバズるために踏みにじった命に、謝りもしなかったツケだろ」
俺は彼女の手を振り払い、カメラを見据えた。
視聴者数は、ついに50万人を突破している。
だが、俺の胸の中には、ある「違和感」が確信に変わりつつあった。
（おかしい。……なぜ、俺たちの「罪」をここまで詳細に、このウサギは知っているんだ？）
東都建設の事件は、確かに大きなニュースになった。
だが、警備員個人の行動や、加工された動画の真実、匿名掲示板の書き込み主……。
それらをすべて繋ぎ合わせるには、単なる「外部の人間」では不可能だ。
「……田中さん」
俺は、まだ告白していない老紳士、田中に歩み寄った。
彼は、全ての元凶である東都建設の元役員だ。
「あんた、まだ隠してるだろ。あの事件の、本当の『被害者』が誰だったのかを」
田中は顔を伏せ、何も答えない。
だが、その時。スクリーンのウサギが、今日一番の「邪悪な笑顔」を浮かべた。
『さあ、盛り上がってきたね！ でも、ここでスペシャルゲストの登場だ！ この配信の**「メインスポンサー」**を紹介するよ！』
画面が切り替わり、一人の「少女」の写真が映し出された。
それは、あの日佐藤に引きずられ、真由に晒され、田中に切り捨てられた下請け業者の娘――。
だが、その写真は遺影だった。
『彼女は、ネットの誹謗中傷と生活苦で、一年前、自ら命を絶ちました。……そして、今この配信のスイッチを握っているのは、彼女の**「弟」**だよ』
部屋のスピーカーから、少年の、低く憎しみに満ちた声が響いた。
「……全員、苦しんで死ね」
その瞬間、部屋の照明がすべて消え、赤色の緊急灯だけが回転し始めた。
