話し合い３ アヴァロン本部へ向かう
「………………あの、どうしてここに堂々と現れているんですか？」
「どうしてって、そりゃこの国に用があるからだよ。あ、あとこの狼の亜人は俺の妻で真祖だから」
ユウガ達と話し合った翌日の昼、俺とアセナ、ヒノ先生は真正面からギルド本部のあるヴァロンランド国に乗り込んでいた。
乗り込むと言っても破壊行動とかをしたわけではない。ただ真正面から城門できちんと受付をしているだけだ。
「………………とりあえず自分じゃ対処しきれないので団長を呼んできます。それまで詰所の方でお待ちください」
そう言われて俺達は大人しく詰所の方へ移動した。それにしても意外だったのは周りの反応だ。
俺は普通に並んで普通に受付に来たのだが、俺の顔を見ても何の反応もしないのが妙だと感じる。大罪人を見て、見て見ぬふりをしている感じではないし、本当に知らない感じだった。
どう言う事だろうと３人で詰め所で待っている間に考えていると。
「こうして堂々と現れるとこちらもどう反応していいのか分からないものだな」
「えっと……お久しぶりです。タツキさん」
呆れている様な表情を見せる騎士団長と、戸惑いながらも生きている事を喜んでいるマルダの２人が現れた。
「お久しぶりです、騎士団長。マルダもその鎧やっと似合う感じになったじゃないか」
「あ、そう言っていただけると嬉しいです。まだまだ上級騎士には程遠いですが、それなりに経験を――」
「マルダ。世間話はそこまでだ。それよりも何ようですかな、黒騎士殿」
マルダの世間話のノリを騎士団長が止めて、俺に聞いて来る。
俺は中途半端に真実と嘘を混ぜる必要がない事を楽だな～っと思いながら正直に話す。
「ちょっとこの国に居るギルドマスターに会いたくてね、俺達と敵対しない様に念を押しに来ただけだ」
「……ギルドマスターだと。あの本物のＳランク冒険者である英雄に念を押す、か」
「ああ、確かに俺は真祖と手を組んでる。でもだからってこの世界に何らかの恨みがある訳じゃないし、世界の覇権？と言う物も狙っちゃいない。俺達はただ平穏に過ごしながら、たまに他国の町とかで買い物したり、旅行を楽しんだりとできればそれでいいだけだ。穏やかなもんだろ？」
「それとギルドマスターに会う事と何が関係する」
「別に、仮にギルドマスターが俺達対キリエスの戦争に参加した場合、俺は容赦なく敵対する者達を殺さなくてはならない。でもギルドマスターを戦争とは言え殺せば今後俺達は行動し辛くなる。それを回避するために来た」
そう言うと騎士団長は手を組んで考えこみ始めた。利益とかその他もろもろを考えているんだろう。
その間にアセナはヒノ先生に聞く。
「ヒノ、ギルドマスターって賢い？」
「経営等の知識は他の人にも頼っているようですが頭が悪い訳ではありませんよ。それに元々普通の冒険者から成りあがってきたので現場の人達への理解もありますから支持率も高いと聞いています。と言っても今はもう５０代のお父さんですが」
「そう。ちゃんと群れのボスをしている人ならいい」
なんて話をしている。そうか、５０台のおっさんだったのかギルドマスター。まぁ１０代から２０代だったら不自然だけど。
そして騎士団長は悩んだ末に言う。
「悪いが我々騎士団が監視すると言う条件で面会させる。タツキ殿がこの国に敵意を持っていないのは分かっているからな」
「それでいいよ。それでギルドマスターに会うにはどれぐらい時間がかかる？」
「少し待って欲しい。今他の者にギルド本部にこの事を伝えに走らせた。向こうの事情もあるだろうから待って欲しい」
電撃訪問なのだからこう言うのは仕方がないな。この辺を無視して一気に訪問すると言う手もない訳ではないが、出来るだけ穏便に済ませる方が良いだろう。
恐らくギルド本部だけではなく王様の方にも伝令を出しているだろうし、まずは穏やかに――
「騎士団長！ギルドから使いの者が来ました！！Ｓランク冒険者です！！」
「え、ギルドマスター直々に来たの！？」
あまりにも早過ぎる対応に俺の方が驚いてしまった。
俺の声に驚いた騎士はそのまま続けて言う。
「いえ、パーティーでＳランクになったベテランの方たちです。丁度タツキ殿と戦うかどうか検討中の会議をしていたらしく、あちらも丁度いいと言う事でして――」
「よし。お互い丁度いいじゃんすぐ行こう」
「――しかし条件があるそうです」
俺は立ち上がるとすぐに出発するつもりだったが条件と言う言葉に反応した。
「条件？」
「はい。と言っても既に大丈夫だとは思いますが……」
「いいから内容は」
「そちらにいらっしゃるヒノ教諭の安否を確認したいとの内容です」
「あ、そんな事。それなら大丈夫だ、元々全員で行くつもりだったし」
そう確認しながら言うと、アセナとヒノ先生は頷いて肯定する。
しかしそこに騎士団長が言う。
「少し待て。ギルドマスターとタツキ殿の話に私も立ち会いたい。それは行っても大丈夫か」
「それはその、詰所の外にギルドマスターの使いの者がおりますのでその方々に直接聞いてみないと……」
「それもそうか。では私も含めてお会いさせてもらおう」
こうして俺達３人と騎士団の３人が揃って詰所を出た。
外には４人組のパーティー、人間にエルフやドワーフ、ネズミの獣人がその場にいた。
エルフの人はおそらく索敵系の魔法を使ってから中心に立つ人間に「ご本人です」と呟いた。それに頷きで返した人間は俺に向かって言う。
「我々は“獅子の魂”と言うＳランク冒険者です。ギルドマスターの命によりタツキと英雄“魔炎のヒノ”様をお迎えに参りました」
どうやら彼ら、いや、ギルドマスターの本命はヒノ先生らしい。それにしても英雄ね……
その英雄様はその通り名に悶絶しているご様子ですが？訂正しなくていいの？
ちょっと不思議そうに思っていると、俺が口を開く前に騎士団長が言う。
「よくぞいらっしゃったＳランクの冒険者達。こちらにもタツキ殿を連れて行く際に条件があるのだが構わないか」
「ある程度はこちらで承認する事が出来ます。内容は何でしょう」
「我々騎士団もタツキ殿の動向に注目している。なのでタツキ殿とギルドマスターの会談に参加させていただきたい」
そう騎士団長が言うと、エルフの女性が耳に手を当てて何度か頷いた後に言う。
「構いません、ご一緒にどうぞ。タツキ様は構いませんか」
「問題ない」
想像以上にあっさりと決まったなもうちょっと秘密っぽくするのかと思っていたが、意外とオープンだな。それとも秘密にするよりもオープンにしている方がお得だと思ったのか？
なんにせよこれからギルドマスターに会えるのはかなりラッキーだ。ちゃっちゃと話し合ってさっさと帰ろう。
そして俺達について来るのは騎士団長に騎士副団長と何故かマルダ。マルダって普通の騎士じゃないの？何でお偉いさんと一緒に居るの？
こうしてギルドに向かう俺達だが、この国の人達も俺を見て何とも思っていない。
なんでだろうと首を傾げているとマルダが言う。
「ここではタツキさんの事を悪く思っている人はいませんよ。むしろ私達教会騎士の方が疑惑の視線を向けられているぐらいです」
「え、何それ。普通教会の方が信用高いんじゃないの？」
「それは……その、ほら、前にタツキさんがキリエス本国から送られてきた上級騎士様を倒したじゃないですか。その時に学園と子供達、そして私達を助けたって事でそっちの方が信用が高いんです」
「え、それお前ら大丈夫なの？キリエスから嫌がらせとか受けてない？」
「まぁ～教会内部での信用はがた落ちしちゃいましたけどね。でも逆に他の教会騎士が配属されそうになると守ってくれましたし、と言うかやり過ぎてむしろ止めなきゃいけなかったり、持ちつ持たれつって感じです」
「ちなみに具体的にどんな風に追い返したんだ？」
止めなきゃいけないと言う所に不安を感じつつも聞いてみるとマルダは暗い雰囲気を出しながら言う。
「それはもうひどいですよ。あれだけ信用を得ていたはずの教会騎士がお年寄りから子供まで、全員で出て行けと石を投げながら追い出す物ですから大変でしたよ。しかもあの過激派の使いだったので町の人が殺されないかとひやひやしました」
「…………血の気あり過ぎじゃね？この町」
「それはもう。元々冒険者達が多くいる町ですからいざと言う時の団結力と血の気の多さは上の方じゃありませんかね。自警団の人達も元Ｂランク冒険者だった、なんて人達も多くいますし、いざと言う時は頼もしいと言うべきか迷う時があります……」
冒険者が多い故の国民性か。そりゃバカな事をしようとする訳がない。治安が良い訳だ。
なんて思っているとアセナが俺の服を引っ張りながら言う。
「タツキ、親しい人？」
「ん？ああ、そういえば言ってなかったな。彼女はマルダ、ずっと前にジャンヌさんとジョージさんを助けた時に一緒に居た教会騎士だ」
「初めまして、えっと……」
「アセナ」
「アセナさん。私は教会騎士所属、マルダです。タツキさんには以前助けられたご縁から、時々こうして気に掛けていただいています」
「ん。私はアセナ。タツキの妻」
「つ、妻！？タツキさんご結婚なされていたんですか！！」
「あれ？言ってなかったけ？」
「言ってませんよ！」
う～ん。言ってなかったけ？
でもそんなに驚くような事か？
「……本当に真祖を妻として迎えていたとはな」
「それはまぁ……別に良いじゃないですか。惚れちゃったんですから」
そう言うとアセナが甘えて顔を俺に擦り付ける。そんなアセナの頭を撫でると周りから何と言うか、奇妙な視線を感じる。
この視線は……セフィロで感じたな。
「この視線だけはなれないな」
「仲のいい証拠」
「そういう感じか？」
アセナも真祖だからなのか、はたまた単に世間知らずなだけなのか、どちらなのか分からないが気に良しなければいいだけか。
「……ひとり身には辛い空間です」
「……私は新婚でもここまで甘くはなかったぞ」
「……自分、早く嫁が欲しいです」
騎士組がそう言って、冒険者達は俺達をちらちらと見ながら何かを確かめる様な表情を浮かべる。
そんな俺とアセナだけ甘ったるい空気を出しながらギルド本部、正確に言うとアヴァロン本部に到着した。
そこで騎士とＳランク冒険者に囲まれている俺を見て何か納得した様な表情に、俺を見て怖がるような表情、そしてアセナを見て疑問を受けべる者と鼻の下を伸ばす者。
色々な反応があるがそれでも受付の人を通してギルドマスターが居る会議室へ向かう。
そこにはここに居るＳランク冒険者の他に、他のＳランク冒険者達を含めた戦争に参加するかどうかの会議をしているらしく、丁度いいとの事。
それじゃその会議に参加しておきますか。
