好き勝手に生きて世界を掻き乱してみようと思います！！

この世界は美しい。前の世界は醜い

　法王は予定していた通りに２日後に来た。ただし意外にも護衛は少なく、お忍びと言うのは本当なのだろう。

　名目上はキリエスを支持する小国の貴族、という設定でこの国に来て法王の言葉を伝えに来たメッセンジャーでもあると言う事らしい。

　法王となると重要な会議などでない限り諸国に行く事は滅多になく、普通はキリエスに出向く方が普通だそうだ。

　そして法王の護衛だが、ほんの１０人だけの護衛ではあるがそれなりに強い事だけは何となく分かる。

　基準で言うと、ユウガより上でセフィロやドワーフの王様以下と言う所だ。英雄の一歩手前ぐらいの力はおそらく持っているだろう。

　彼らは中立派の騎士らしく、俺と戦う気はない者達だそうだ。

　ちなみに俺と法王の会談は翌日の夜。

　今日はウカや将軍たちに挨拶だけをして後は旅の疲れを取ってから俺と会談すると言う流れらしい。

　俺はてっきりもっと早く済ませる物だとばかり思っていたが、ノーマ国王やユウガから話を聞いておきたいらしい。

　どうやら他人から見た俺の人物像をあらかじめ聞いておきたいそうだ。

　事前情報を得てから行動するのは当然と言える。それに孫娘のヒジリの事も心配していたので確認したかったと言うのもあるのだろう。

　こうして１日まった後、俺と法王の会談は始まった。

　会談と小難しい言葉を使っても、話す場所は俺とアセナが使っている宿の一室なので緊張感の様な物はない。

　いや、俺が感じていないだけで法王からは緊張がとても強く伝わってくる。法王の顔は好々爺と言う印象だ。やはり法王と言う事だけあって上品な感じと言うか、誠実に生きてきたと言う感じはする。

　それからこの部屋に居るのは俺と法王だけではなく、少し大きめの動物状態のアセナとウカ、ヒジリもこの部屋に居る。アセナ達は俺の護衛、そして会話の記録係として俺の影の中で待機中だ。

　法王は俺の真正面で座椅子に座り、俺はアセナとウカのモフモフソファーでだらしなく座っている。

　絶対世界のトップを前にしてとる態度じゃないよな。

　先に話を切り出したのは法王だ。

「私がキリエス教国法王、ログ・セイカと申します。この度はお時間をいただきありがとうございます」

「俺はタツキ、知っての通り真祖を解放しているバカだ。よろしく頼む」

　これでは本当にどっちが偉いのかよく分からない。

　武力だけなら俺達の方が圧倒的に上なのは分かるが、世界に影響を与えると言う意味では絶対に目の前に居る法王だろう。

　だが俺は対等である事を示したいのでこのままでいく。

「さて、それでは本題に入る前にそこに居るヒジリの喉を治しておこう」

「よろしいので？」

「別に治ったからと言って俺が不利になる事はない。それにヒジリにはヒジリで聞いておきたい事があるからな」

　そう言っておいてから俺はヒジリの喉に触れる。

　ヒジリは俺に傷付けられた記憶が蘇ってか、人差し指で触れた瞬間大きく身体を震わせた。

　俺は気にせず俺が切り裂いた喉を遺伝子レベルで修復し、ついでにすぐに話せるようにしておいた。

「これで良し。とりあえず何か話してみろ」

「…………あ、あ～。こ、声が、声が戻りました！お爺様！！」

「ヒジリ……もう２度とこのような事はしてはならないぞ。肝に銘じておくのじゃ」

「はい……お爺様。そしてタツキ様、以前のご無礼申し訳ありません。これより先はあなた様に対して忠誠を誓います」

「んなもんいらん。忠誠はアセナ達だけで間に合ってる。それよりも話ししようか」

　そう切り出すと法王と聖女は姿勢を正した。

　いくつか聞いておきたいが……まずはこれから聞いてみるか。

「今度俺は教会過激派を潰すつもりだが、中立派と温厚派は戦いに参加しないんだな」

「左様です。私の心は孫が声を失ったと言う事実だけで十分に感じました。さらに言えばキリエスには真祖に関する書籍は多くあります。真祖６体全てがキリエスを攻めると言うのであれば、対抗する手段は何もないでしょう」

「純性の魔石は存在しないのか」

「純性の魔石は今となっては失われた高度な技術、ドワーフの者達がその技術を復活させようとしていますが、上手くいったと聞いた事がありませぬ。元よりたった１つの国が真祖を封じることは不可能でしょう」

　嘘は一切言ってない。

　では次だ。

「それでどうやって過激派とそうでない者達を分けるつもりだ。あの国を攻めた時に一々殺さない様にするのは無理だぞ」

「それに関しては策があります。まずは私が法王の地位を降り、その後過激派の首魁が法王になる様工作しましょう。そして戦闘出来ない者、しない者はおそらく全て排除されます。これで温厚派や中立派は戦闘に参加する事はなくなるでしょう」

「何故それで中立派と温厚派が居なくなると言い切れる。そいつが法王になったら全員強制参加させられるんじゃないのか」

　そう聞くと法王は首を横に振った。

　その表情は俺ではなく、誰かを憐れんでいる様な表情に見えた。

「彼の者は中立派、温厚派の者達の事を信仰心が足りない者達と呼んでおります。まずは魔物達との戦闘を行わせ、魔物がどれだけ人間にとって脅威なのか教え込みます。そのために巡礼と称してキリエスから中立派、温厚派の者達を排除するでしょう。となれば後は過激派のみが残ります。それにあなた様からの贈り物によってプライドを刺激されたと言うのもあるでしょう」

「贈り物？あ～あれ届いてたんだ」

　思い出したのはヒノ先生達を無理矢理捕まえようとした女。

　俺の威嚇をたっぷりと呪いとして髪の毛の先から足のつま先まで呪いまくったあいつか。

　ちゃんと届いてたんだな～

「あれにより過激派の首謀者のほとんどが発狂、もしくは精神的に壊れてしまいあれだけでかなりの数が減りました」

「逆に言えば根性ある奴らが生き残ったんだろ。中々じゃないか」

　俺は口笛を吹く真似をしながら生き残った連中を称賛する。

　アセナとウカも軽く驚いている。

「しかしこれにより警戒も高まりました。多くの罪人を使って、その。実験を繰り返す様になりました」

「全てを救うのは無理だ。だがそちらで先に割り更けてくれるのなら助かる。あとはただ絶滅させるだけだ」

　そう言うと法王とヒジリはびくりと身体を震わせる。

　そして個人的に聞きたかった事を聞こう。

「聖女に聞こう。お前を過激派に招き入れたのは誰だ」

「……………………過激派首領の、父です」

「え、父ってお前のお父さん？法王は中立派なのに？」

　黙って頷いてからヒジリは言う。

「父は常日頃から言っていました。人間の世界を作るには魔物と言う存在は不要だ、絶滅させるべき種族であると。魔物が天敵なのは当然ですので全ては否定できません。ですので真祖を解放するタツキ様がとても危険だと判断したのでお父様に協力しました」

「法王はこの事知ってたのか」

「恥ずかしながら知りませんでした。元々ホワイトフォレストに行くのは勇者殿に新たな予知を知らせるためでした。それがまさかこのような事になるとは……」

　つまりヒジリは中立派だったのは本当だし、俺と言う存在が危険だから協力したと言う事か。

　ヒジリの場合はアラドメレクとの一戦を見ていたから余計に危険だと判断したのかも知れない。

　ある程度納得したのでこれはもういいだろう。

　そして俺が１番聞いてみたかった事を聞いてみる。

「それでは聖職者２人に聞きたいんだが、この世界はどう思う？」

「この世界……ですか」

「どう……と言うと？」

　あまりにもあやふやに聞きすぎたせいか、２人とも聞き直して来る。

　俺はもう少し詳しく聞いてみた。

「お前達にとってこの世界は美しいかどうかって事。ちなみに俺は美しいと思ってる。前に居た世界にはなかった充実感もあるし、何より惚れた女がいる。お前達はどうだ？」

　そう聞くと先に答えたのはヒジリの方だ。

「私もこの世界の事は大好きです。ユウガ様は異世界から来られましたが、共に同じ神を信仰する方々と一緒にいる事はとても幸せな事だと思います」

「孫に同意見です。ここには様々な物があってとても良いと思います」

　まぁこれは想定通りの答えだ。

　では次だ。

「それじゃ次にこの世界は平和か？」

　そう聞くと２人は黙った。

　俺は笑いながらつい言ってしまう。

「そりゃ世界を現在進行形で掻き乱してる奴が何言ってるんだよ、って言うのは分かる。でも俺は比較的平和な方だと俺は思う。だってこの世界はお互いに武器を首筋に当てて平和と言っている様に見えないからな」

「それは……どう言う事でしょう？」

　法王がよく分からない様だったので答える。

　アセナとウカも興味深そうに聞き耳を立てた。

「俺が元居た世界には魔法なんてなかったが、代わりに科学技術が発展していった。科学って言うのは簡単に言うと、魔力を使わない魔道具の様なものだ。魔力の代わりに長時間燃える石を使って燃料を得たり、雷の力を使って魔力の代わりにして様々な武器を創ったものと思って欲しい」

「魔力の代わりとなる燃料……それは薪の様なものでしょうか？」

「まぁ想像はそちらにお任せするよ。とにかく魔力の代わりになる力を使っていると分かってくれればいい。それでだ、元の世界だと中距離から長距離攻撃が普通でな、剣を使った戦争と言う物はもう行われていない。すべてその魔道具の様な物で長距離から殺しているんだ。お陰で肉を切り裂く感覚も、相手を殺したと言う感覚すら鈍っていった……」

　虚空を見ながら言っている静寂が俺達を包む。

　一拍開けた後俺は話しをする。

「最終的には爆弾……と言っても分からないか。戦略兵器が作られ、たった１つで都市にいる全ての住人を殺すだけの物を創造してしまった。最強の兵器で他国に狙いを付けて、いつだって発射できるぞっと脅す事が前提の平和。その武器を使って戦争を起こせば誰彼構わず死んでいくのは目に見えているのに、同じ最強の武器を他国が作れば捨てた瞬間に狙われると言って結局手放せない。お互いに最強の兵器を向けて脅し合うあの世界は……正直好きじゃない」

「し、しかしタツキ様。そのヘイキと言う物を使えば世界は終わってしまうんですよね？本当に使うのでしょうか？」

「え？使うに決まってるでしょ。殺すためだけに作った兵器が本当に脅しだけで終わると思うか？終わんねぇよ。どんな道具も使《・》う(・)ために存在してるんだ。だからその最強の兵器を所有している国はいつだってそれを使えるように整備をして、いつでも敵国に放つ準備をしている。どうせ使わないのは今だけだ。１度使った国が１つだけあるが……どうせその国は何度も使うだろうよ。正義のためにな」

　皮肉に正義と言う言葉を加えてみた。

　彼の国は世界を守っている気でいる様だが、最大の敵も彼の国だと俺は思っている。

　自分達が絶対に正しいと信じ切っている連中ほど恐ろしい相手はいない。そう言う連中は１度立ち止まって自分達の行動を顧みる事など一切しない。

　例え後ろや下を見てどれだけの屍の上であったとしても、これは大義のためだと言って平然と屍の上を歩き続ける事だろう。

「………………タツキ様はそのような国があった際どうしますか？」

「何もしないし関わりたくもない。そう言う身の丈に合わない願いを持っている連中ほど目が曇っている連中はいない。だから俺は目の前の事だけに全力を使う。俺は自分と俺が幸せだと感じる事が出来る連中を守れればそれでいい。それ以上は……要らない」

「…………なるほど。分かりました。では私が法王を退いた後、戦いに参加しない者達を他国に避難させたのちにご自由になさってください。恐らく攻め入る演説ぐらいはするでしょうからその時はお知らせします」

「よろしく頼む」

　こうして俺と法王の会談は終わった。

　法王が部屋から去った後、俺はアセナに思いっきり抱き付いた。

　するとアセナは俺を甘やかす様に優しくほおずりしてくれる。

「ごめんアセナ。ちょっとブルーだ。今夜はただ一緒に居させてくれ」

「でも布団は一緒ね」

「私もお邪魔しま～す」

　こうして俺はアセナに甘えながら３人で平和に寝る事にした。

　俺は核兵器を向け合って脅し合う世界を、平和と言う世界が嫌いである。