第2話 法は無力ではないが、亡霊には厳しい
市民法律相談センターは、駅前のビルの三階にあった。
入口には「お気軽にご相談ください」と書かれたポスターが貼ってあり、イラストの弁護士がにこやかに微笑んでいた。
ハムレットはそのポスターを見て「お気軽な内容ではないんだが」とつぶやいたが、重い足を引きずって中に入った。
相談室は、やけに明るかった。
復讐の話をするには照明が足りすぎている気がしたが、弁護士はそういう雰囲気に合わせて仕事をしてくれない。
蛍光灯の白い光が隅々まで行き渡り、秘密も怨念も居場所がなかった。
担当弁護士は、落ち着いた口調の女性だった。
法廷物に出てくる弁護士には色々な型があるが、この人は「依頼人の暴走を止めるタイプ」である。たぶん一番苦労する。
弁護士の中でも難易度の高いポジションだ。だいたいの依頼人は一度は暴走するものだが、この依頼人は信号無視を生きがいにしている。
「本日はどういったご相談でしょうか」
ハムレットは背筋を正した。ここは大事な場面だ。第一印象で全てが決まる。落ち着け。冷静に。事実だけを。
「叔父が……父を殺した……可能性があります」
声が震えた。しかし内容は明確だった。
「なるほど。深刻なお話ですね。証拠はありますか」
「父の証言です」
「ご本人はご存命ですか」
「いいえ」
「では遺書や記録などが？」
「亡霊として現れました」
弁護士は一度も表情を崩さなかった。
プロである。たぶん内心では色々思っているが、顔に出さないのが仕事なのだろう。
長年この仕事をやっていると、「亡霊の証言」と言われても瞬きの回数が増えない体質になるのかもしれない。
「録音はありますか」
「ありません。カメラを向けたら透けました」
「動画は」
「同じ理由でありません」
「第三者の目撃は」
「友人のホレイショーが遠くから白い何かを見ました」
「白い何か」
「はい」
「内容は聞いていない」
「聞いていません」
「つまり現在のところ、"ご本人には確信があるが、客観的資料は乏しい"という状態ですね」
弁護士は手元のメモにさらさらとペンを走らせた。何を書いているのかは見えなかったが、おそらく「亡霊」の横に小さく「？」と書いたのだろう。
「そうなります」
「正直に申し上げると、かなり厳しいです」
「やはり法は無力か……！」
ハムレットは拳を握った。悲劇の独白が始まりそうな空気が漂ったが、弁護士はそれを許さなかった。
「いえ、法は無力ではありません」
弁護士は冷静に言った。声の温度が一ミリも変わらない。
「ただ、今お持ちのものは、法が好きな種類の証拠ではありません」
「言い回しが優しいだけで厳しいですね」
「厳しいです」
「もう少しオブラートに」
「これ以上包むと中身が消えます」
ハムレットはうなだれた。真実がここにあるのに、形にできない。もどかしい。だが弁護士は話を進めた。
「では、どうすれば」
「死亡診断書、当時の診療記録、薬品の流れ、相続や王位継承による利益、被害者の死で得をした人物、現場周辺の記録。そこを一つずつ拾います」
「一つずつ……」
「法律というのは、"きっとそうだ"では動きません。"こうだから、こうだ"で動きます」
ハムレットの目が輝いた。
「なるほど……真実とは、積み重ねなのですね……！」
「その通りです」
「法の剣士……！」
「そういう呼び方はやめてください」
「格好いいと思ったんですが」
「格好いいかどうかは仕事に関係ありません」
弁護士はペンを置いた。
「あと、一つ大事なことがあります」
「なんでしょう」
「外では亡霊の話はしないでください」
「なぜです」
「不利だからです」
「真実なのに？」
「真実であることと、法廷で有利であることは、残念ながら別問題です」
「つらい」
「真実がつらい形でしか存在しないことは、たまにあります」
ハムレットはしばらく黙った。
弁護士の言葉は冷たかったが、正しかった。正しくて冷たいものを前にすると、人は黙るしかない。
「今お持ちのものは真実かもしれませんが、証拠としてはかなり詩的です」
「証拠に詩情はいらないんですね」
「むしろ邪魔です」
帰り道、ホレイショーが合流した。
「どうだった」
「亡霊の話はするなと言われた」
「まぁそうだろうな」
「証拠は詩的だと言われた」
「詩的」
「詩的」
「褒められてるのか」
「けなされてる」
二人は黙って歩いた。
夕暮れの商店街は賑わっていて、復讐を抱えた王子が通っても誰も気づかなかった。
当然だ。復讐は見た目では分からない。
