迷探偵ハムレット―デンマーク地方裁判所、異常あり―

最終話 有罪、そして別件有罪

　それでも証拠は残った。

　幸いなことに、亡霊の話がどれだけ余計でも、鍵の記録と送金履歴と医師の所見は消えない。

　真実はときどき、当事者の言動より丈夫である。ハムレットが何を叫ぼうが、帳簿は帳簿のままだし、署名は署名のままだ。数字と紙は、人間のようにブレない。

　最終弁論が終わり、法廷は判決の日を待った。

　数週間後。

　冬の朝だった。空気が冷たく、息が白い。デンマーク地方裁判所の階段を上る人々の足取りは重く、しかし目は鋭かった。

　傍聴席は前回以上に埋まっていた。立ち見まで出ている。歴史的な判決になるかもしれない、と誰もが思っていた。

　裁判長が入廷した。

「静粛に」

　法廷が水を打ったように静まった。

「被告人クローディアスに対する判決を言い渡す」

　全員が息を止めた。

「主文。被告人を有罪とする」

　法廷の空気が揺れた。

「鍵の貸出記録、医師の所見、薬品商への送金履歴、および当夜の被告人の行動に関する証言を総合し、被告人が先代国王を毒殺した事実を認定する」

　クローディアスの顔から血の気が引いた。

　弁護側が何か言おうとしたが、裁判長は続けた。

「なお、被告人の法廷での弁明は極めて不自然であり、特に"深夜の耳掃除"に関する説明は到底採用できない」

　傍聴席で小さな笑いが漏れた。不謹慎だが、仕方ない。耳掃除の弁明は無理がありすぎた。

　ガートルードは青ざめていた。

　自分が再婚した相手が、亡き夫の犯人だった。その事実の重さが、今になってすべての重量でのしかかっている。

　ホレイショーは胸をなで下ろした。長かった。帳簿を一冊ずつめくった日々が報われた。

　ハムレットは拳を握った。

　父の無念が、ようやく形になった。復讐は、ずいぶん現代的で地味な形になったが、いちおう果たされたのである。剣ではなく帳簿で。血ではなくインクで。

　弁護士は静かに目を閉じた。

　依頼人としては最悪寄りだったが、真実は真実だ。

　　　＊　＊　＊

　ただし、そこで終わらないのがこの男だった。

　裁判長は続けた。

「なお、ハムレット殿下については別件」

「別件？」

「ポローニアスに対する傷害、城内設備の損壊、複数回の騒擾行為について」

「そんな」

「執行猶予付き有罪相当」

「そんな！」

「そんなです」

　傍聴席がどよめいた。

　原告側が勝ったのに、原告側の中心人物も別件で有罪。こんな判決は見たことがない。

　弁護士は小さくうなずいた。

　当然である。ポローニアスを刺したのは事実だし、コピー機を壊したのも事実だし、城内で何度も騒ぎを起こしたのも事実だ。

　叔父の有罪が確定しても、自分の罪が消えるわけではない。正義と免罪は別物だ。

　　　＊　＊　＊

　裁判所の階段で、ハムレットは膝をついた。

　冬の日差しがまぶしかった。階段の石が冷たかった。勝ったのか負けたのか、自分でも分からない状態だった。

「私は……勝ったのか……？」

　ホレイショーが肩を叩いた。

「半分な」

「厳しい」

「いや、妥当だ」

「叔父を法的に倒したのに！」

「倒したのは主に検察と弁護士と書類だ」

「夢がないな」

「法廷に夢を持ち込むな」

　そこへ弁護士がやってきた。

「お疲れさまでした」

「先生……私はどう評価されるのでしょう」

「依頼人としては最悪寄りです」

「率直」

「ただ、最初に剣で全部片づけようとしなかった点だけは良かったです」

「父上には復讐せよと言われました」

「実際には？」

「相談予約しました」

「そこだけは満点です」

　弁護士は初めて、ほんの少しだけ笑った。

　笑ったのを見たのは初めてだった。たぶん、これが彼女の最大限の称賛なのだろう。

　　　＊　＊　＊

　ハムレットは遠くを見た。

「生きるべきか、訴えるべきか……」

「次回からは迷わず先に相談してください」

「はい」

「あと執行猶予中は大人しくしてください。次に何かやったら実刑です」

「怖い」

「怖がってください。それが一般的な市民感覚です」

　日が傾いてきた。裁判所の影が長く伸びている。

　レアティーズが近づいてきた。怒りの帰還を果たした男は、判決を聞いて少し落ち着いていた。

「殿下」

「レアティーズ」

「父の件は……まぁ、複雑だが」

「すまなかった。本当にすまなかった」

「ああ。だが父も盗み聞きなんかするからだ。あれは自業自得の側面もある」

「そういうことにしていいのか」

「よくない。だがそういうことにしないと話が進まない」

　二人は妙な間で黙った。許しとは言えないが、拒絶でもない。そういう曖昧な距離感が、現実にはよくある。

　オフィーリアは少し離れたところに立っていた。

「オフィーリア」

「……お疲れさまでした」

「お前にも迷惑をかけた」

「迷惑っていうか、もう人災ですけどね」

「返す言葉もない」

「返さなくていいです。今後気をつけてください」

「気をつける」

「本当に？」

「……努力する」

「その正直さだけは嫌いじゃないです」

　オフィーリアは小さく笑った。疲れた笑いだったが、悪意はなかった。

　　　＊　＊　＊

　夕暮れの向こうに、父王の亡霊がふっと現れた。

　最後まで出る。出番が多いのである。死後の労働時間を考えると、かなりブラックな亡霊だ。

「ハムレットよ……」

「父上！」

「なんか思っていた復讐とはずいぶん違ったが……」

「すみません」

「剣での決闘を期待していたが、帳簿で決着がつくとは」

「時代です」

「ずいぶん地味な復讐だったが……」

「地味ですか」

「だが、全員死ぬよりは良い」

　亡霊は少し笑った。

「原作だとここで、お前も死ぬし、あの子も死ぬし、あいつも死ぬし、ほぼ全員死ぬのだが」

「全員死ぬんですか原作」

「悲劇だからな」

「現代法のおかげです」

「あとお前、途中かなり邪魔だったぞ」

「父上まで」

「亡霊の証言が使えないのは仕方ないが、お前が自分で余計なことをするたびに事態が悪化していた。見ていてはらはらした」

「死んでるのにはらはらするんですか」

「する。死んでも心配は消えない」

　亡霊は遠くを見た。死んでいるのに遠くを見る表情ができるのは、演技力なのか習慣なのか。

「まぁ、よくやった」

「ありがとうございます」

「思っていたのとは違うが、わしの無念は晴れた」

「はい」

「帳簿で晴れるとは思わなかったがな」

「帳簿は強かったです」

「強かったか」

「剣より強かったです」

　亡霊は少しだけ笑い、霧の向こうへ消えた。

　今度こそ、最後の退場だった。たぶん。

　　　＊　＊　＊

　ハムレットはしみじみと言った。

「迷いながらでも、法に持ち込めば、何とかなることもあるんだな」

　ホレイショーは首を振った。

「いや、お前はかなり"何とかならない側"だった」

「うるさい」

「真実には辿り着いたけど、手段の九割が事故だったな」

「事故？」

「事故だ。狂人のふりは事故。芝居は事故。ポローニアスは事故。法廷の亡霊発言も事故。正解に辿り着いた過程の大半が事故だ」

「名探偵では？」

「迷探偵だよ」

　ハムレットは苦笑した。

「迷探偵か」

「迷探偵だ」

「でも、解決はした」

「解決したのは検察と弁護士と帳簿だ。お前は解決を妨害しつつ偶然ゴールに辿り着いた」

「言い方」

「事実だ」

　二人は笑いながら裁判所の階段を下りていった。

　長い戦いだった。

　優雅ではなかったし、かっこよくもなかった。

　途中で何度も転び、何度も怒られ、何度も失敗した。

　だが、全員が生きている。

　原作では大半が死ぬ物語を、誰ひとり死なせずに終わらせた。

　それだけで、十分だ。たぶん。

　　　＊　＊　＊

　翌日。

　デンマーク地方裁判所の掲示板に、新しい張り紙が貼られた。

【お知らせ】

　庁舎内で亡霊を見かけても、供述調書の作成はできません。

　また、亡霊の証言は証拠として採用されません。

　亡霊に関するご相談は、お近くの心療内科または宗教施設をご利用ください。

　　　　　　　　　　　　　　　デンマーク地方裁判所　庶務課

　その張り紙の横に、誰かが小さく書き足していた。

「でもたまに、亡霊の言うことは本当です」

　筆跡はハムレットのものだった。

　デンマーク地方裁判所は、今日もだいたい平和だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――了