迷探偵ハムレット―デンマーク地方裁判所、異常あり―

第11話 黙っていれば勝てた男

　弁論は順調だった。

　驚くほど順調だった。

　ハムレットが何もしていないからである。

　人はときどき、何もしないことで最大の貢献をする。何もしないでいるだけで事態が好転するという経験は、普通の人生ではなかなかない。

　だがハムレットに関しては、何もしないことが最善手なのだ。

　検察側の追及は正確で、弁護側の反論は苦しかった。証拠が積み重なるたびに、クローディアスの顔色が曇っていく。

　法廷の空気は「有罪」の方向にゆっくりと、しかし確実に傾いていた。

　休廷中、弁護士がハムレットに近づいた。

「いいですか」

「はい」

「もう何もしゃべらないでください」

「分かっています」

「本当に？」

「本当に」

「立ち上がらない」

「はい」

「叫ばない」

「はい」

「叔父を睨みすぎない」

「……努力します」

「亡霊の話をしない」

「しません」

「その"しません"が一番信用できません」

「ひどい」

「これまでの実績です」

　実績。

　確かにハムレットの実績は惨憺たるものだった。ネクタイを頭に巻き、植物を尋問し、芝居で嫌がらせをし、人を刺した男の実績だ。信用残高がマイナスになっている。

　弁護士は静かに言った。

「あなたは黙っている時が一番真実に貢献しています」

「そんな主人公がいるか」

「ここにいます」

　ハムレットは唇を噛んだ。反論したかったが、反論すること自体が弁護士の主張を裏付けてしまうので、黙った。

　　　＊　＊　＊

　午後の審理が始まった。

　検察側の追及が最終段階に入る。

「以上の証拠を総合しますと、被告人には動機、機会、手段のすべてが揃っています。鍵の記録が機会を、送金記録が手段を、王位継承が動機を示しています」

　検察官は落ち着いた声で締めた。

「被告人は先代国王を毒殺し、王位と王妃を奪ったものと考えられます」

　法廷が静まった。

　クローディアスの額には汗が浮かんでいた。弁護側は最終弁論で反論を試みたが、勢いがなかった。証拠の壁は厚かった。

　あと少しだった。

　あと少しで詰む。

　ホレイショーは安堵の息を吐きかけた。

　弁護士は次の手続きの準備をしていた。

　傍聴席は固唾を呑んでいた。

　そして――

　その時だ。

　ハムレットが勢いよく立ち上がった。

「裁判長！　一言よろしいでしょうか！」

　弁護士が青ざめた。

　ホレイショーが目を見開いた。

　傍聴席がどよめいた。

「座ってください！」弁護士が小声で叫んだ。小声で叫ぶというのは矛盾しているが、法廷ではそういう不自然な発声が求められることがある。

「しかし真実を！」

「あなたは黙っている時が一番真実に貢献しています！」

「しかし――」

「座ってください！」

　それでもハムレットは止まらない。

　この男のブレーキは、最も重要な場面でこそ機能しない。平常時には弁護士の助言を守れるのに、感極まった瞬間に全ての約束を忘れる。

「私は最初から確信していたのです！　なぜなら父の亡霊が――」

　法廷が凍った。

　完全に凍った。

　裁判長が眼鏡を外す。

「今、何と？」

　検察官がペンを落とした。

　ホレイショーは顔を覆った。両手で覆った。五本の指の隙間からでも見たくなかった。

　弁護士は静かに机へ額をつけた。

　「額をつける」という行為は通常であれば眠気か疲労の表現だが、この場合は明らかに「絶望」だった。

　傍聴席が騒然となった。

「亡霊？」

「亡霊って今言った？」

「ほら、やっぱりおかしい人だったんだ」

　そしてクローディアスだけが、ほんの少しだけ元気になった。

　追い詰められていた男の目に、生気が戻った。この裁判が始まって以来、初めて彼が微かに笑みを浮かべた瞬間だった。

「ほら見ろ！　あいつは妄想に取り憑かれている！」

　クローディアスが叫んだ。弁護側が息を吹き返した。

「違います！　妄想ではなく父上です！」

「その説明はなお悪い！」

「父上が現れて全部教えてくれたんです！」

「見えない人の話を証拠にするつもりか！」

　裁判長が木槌を打つ。

「静粛に！」

　バンッ！

「静粛にと言っています！」

　法廷は静かになったが、静かになっただけで、空気は完全に壊れていた。

「今の発言はどういう意味ですか」

　裁判長がハムレットを見た。穏やかな目ではなかった。

　弁護士が立ち上がった。

「裁判長、当方依頼人は強い精神的負荷のもと、比喩的表現を――」

「比喩ではありません！」とハムレット。

「黙ってください！」と弁護士。

「ほんとうにいたんです！」とハムレット。

「今それを主張する必要がどこにあるんですか！」と弁護士。

「でも父上が――」

「お父さまは証拠の中にいらっしゃいます！ 帳簿と診療記録の中に！ テラスの霧の中にはいません！」

　弁護士の声が大きくなった。彼女がここまで声を荒げたのは初めてだった。

　法廷は、あと一歩で美しく終わるはずだったものが、依頼人本人の自爆により台無しになるという、弁護士としてあまり見たくない典型例に包まれた。

　裁判長が整理する。

「弁護人、依頼人の発言はどう整理されますか」

「精神的に極度の緊張下にあり、表現が不適切になったものです。証拠に基づく主張には何ら影響ありません」

「被告側は」

「原告側の中心人物が"亡霊に会った"と公言しています。これは原告側の信用性に重大な疑義を生じさせます」

　弁護士は歯を食いしばった。

　クローディアスの弁護団が勢いづいている。ハムレット一人の発言が、何週間もの準備を揺るがしかけていた。

　だが、証拠は消えない。

「裁判長」

　弁護士が冷静に言った。

「証拠は物的なものです。鍵の記録は紙です。送金履歴は数字です。医師の所見は専門家の記録です。告発者の個人的な精神状態がどうであれ、証拠の客観性は影響を受けません」

　その通りだった。

　証拠は証拠だ。帳簿は帳簿だ。ハムレットが亡霊を見ようが見まいが、鍵の記録は消えない。

　裁判長はしばらく考え、うなずいた。

「証拠の審理は継続します」

　弁護士が席に戻った。

　ハムレットに目もくれなかった。

　休廷後、弁護士はハムレットの前に立った。

「先生、すみません」

「謝罪は受け取ります。ですが、あなたが法廷で『亡霊』と叫んだ事実は消えません」

「証拠は大丈夫ですか」

「証拠は大丈夫です。あなたの評判は致命傷です」

「つらい」

「あなたは黙っている時が最も有能です」

「さっきも言われました」

「何度でも言います。事実なので」