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ヤマトとインフと

　ヤマトは広場に戻っていた。今起きたことが夢かもしれないという淡い期待を持ちながら。広場にはインフがいた。

「遅かったじゃないか。ヤマト」

「師匠・・・」

　すぐにヤマトの異変に気付いたインフ。

「どうした？何があった？」

　ヤマトは今まで起こったことを全て話した。

「そうか、そんなことがあったのか。紅い男か」

「師匠、何か知っているんですか？」

「推測の域だが、おそらくその男は『七色の道化師』の一人だろう」

「『七色の道化師』？」

「ああ。この世界に存在する七人の道化師。奴らは無差別に人を殺していく。さらに、奴らには普通の

攻撃は効かない。突然現れ、突然殺す。対抗する手段がない」

「そんな」

「ヤマト。お前なら道化師を殺すことが出来る」

　その言葉を聞いたヤマトは胸に小さな希望を抱いた。

「可能性の話だ。その可能性とは、昨日お前に渡した『複数武装』だ」

「これが、可能性」

「それの研究段階で私は道化師の話を聞き、道化師を倒せるように『複数武装』を改造した」

　ヤマトは手に取った「複数武装」を見つめている。これでアオバの敵が討てる。

「どうする？ヤマト。このまま普通の生活を続けるか。それとも」

「決まっています。俺は道化師を殺します」

　インフはため息を一つ。ポケットから一枚のカードを取り出す。黒く光っているカードだった。

「これがあれば大抵のものは買える。道化師を探す旅は苦しく、辛いことが多いだろう。これは卒業記念だ。受け取れ」

ヤマトはカードを受け取り、「複数武装」と共にポケットにしまう。

「では、師匠。行って来ます」

「元気でな」

　ヤマトは旅立った。目指すは紅い男。目的は復讐。

　ヤマトが旅立って数分、インフは未だ広場にいる。そこに老婆が現れる。

「インフさん。はいよ、いつもの差し入れだよ」

　その老婆はヤマトとアオバの訓練中に焼きたてのクッキーを差し入れに来ている。二人を孫のように思い親しくしている。しかし、今日はいつもいるはずのヤマトとアオバがいなかった。

「あれ？ヤマトちゃんは？」

「少し前に、この街を出て行きましたよ。やりたいことが見つかったらしくて」

「そうかい、そうかい、若いうちは旅をするもんだよ。ところで・・」

　老婆は何かを思い出すように首を傾げながら考えごとをしている。

「どうかしましたか？」

「いやね、ヤマトちゃんのほかにもう一人、一緒に訓練している子がいたような気がしてね。確か女の子だったんだけど、名前がねぇ」

「いえ、私の弟子はヤマト一人ですよ。女の子は弟子にした覚えが無いですね」

「そうかねぇ？やっぱり気のせいだったのかもねぇ。最近物忘れが激しくてねぇ」

「では、おばあさん。私はこれで」

「あら、そうかい。じゃあインフさん。これ食べておくれよ」

「ありがたく頂きます」

　インフもまた、旅に出る。