やつあたり

第1話 ユーリリオン動乱

サーチアンドデストロイ

　上、上。下、下。もっと打て。

　リバーに、テンプル、楽しいな。

　あ、フック、フック。ジャブ、ジャブ。スト、レー、トッ。

「あぶぉ〜」

　おっと、もうダウンですか？

　寂しいな、さっきはあんなにアリさんごっこに付き合ってくれたのに。

　もう、先に寝ちゃうなんて、これじゃ欲求不満が溜まるばっかりよ。

　しょうがないわ、私だって我慢の限界よ。

　こうなったら、もう他の人で解消するしかないわね。

　あら、目を逸らさなくて良いのよ。さっき、矢みたいなアプローチで私を射抜こうとした癖に。ホント、意気地が無いわね。

　オエ、自分で遊んでて気分悪くなって来た。

　おや、射ってきた。

　とりゃ、二指真空把。とと、無理無理、受け止めるので精一杯。

「何やっとんじゃお主は？」

　味方に射かけた馬鹿共が爆発した思ったら、爆炎の中からジジイが出て来やがった。

　くそぉ、なんか格好良い登場だ。

「ジジイ、なんか面白い遊びない？ こんなにいっぱいオモチャいるし」

「何を言っとるんじゃお主は。

　じゃが、このような外道共、どうやって処理したものかの。単純に競争でどうじゃ」

「オッケー。スコアは耳？ 親指？」

「面倒じゃから右耳で良かろう」

　味方を震え上がらせることが仕事の督戦隊は、味方だった2人の言葉に戦慄した。

(視点変更)

「あの、何やら、敵軍が恐慌状態に陥っているように見えますが」

「言われんでもわかっておる。仕方がない、突撃だ」

　苦々しく大岩が命令を発する。

　おそらく、既に黒鍵傭兵団が向かっているであろう。

　だが、このまま座視したところで、督戦隊の統率が回復するのは目に見えている。

「むっ、あやつが動いたか。だが、少し早いか。」

　伝令からの報告に、アスセーナは眉を歪める。

　しかし、策は動き、止めることは不可能だ。

「砲撃、一時中断。工作員に敵の領民兵を扇動させろ」

　彼女の命令により、アスセーナ側の動きが活発化した。

「何、側方からの襲撃だと」

「は、しかも領民兵共が騒ぎ出しました」

　しかし、彼とて自らの働きでこの地位を得た者。無能な者では無い。

「領民兵の鎮圧よりも、敵襲に対処だ。

　黒鍵傭兵団が既に向かっているであろう。到着まで持ちこたえてから、戦線を整え、」

　ブチっと音を立てて、伝令兵の耳が引きちぎられる。

　耳を引きちぎられてのたうちまわる伝令兵を踏みつけて、黒い男が悲鳴を上げている彼を物理的に黙らせた。

「おっ、偉そうなやつ見っけ。ボーナスポイントになるかな」

　黒い男は、朗らかに笑いかけて来た。

「おかしい、順調過ぎる」

　大岩の呟きに彼の副官も同意を示す。

　襲撃をかけてから、組織だった反撃がなく、混乱が続いている。

　彼も、元同僚だった者が無能であるとは思っておらず、すぐにでも態勢を整えて反撃してくると思っていたのだ。

　しかし、大岩の部隊の快進撃はそれまでだった。

　それらが現れた瞬間、戦場の空気が張りつめたように感じた。

　経験豊富な戦闘集団、約500。

　大岩の戦力の2.5倍。

　予想よりも遥かに早く、黒鍵傭兵団が戦場に出現した。

「ふむ、蹂躙だけの仕事って話だったけどな」

　大岩は、おそらく団長であろう男の威圧に歯噛みする。

　大岩も一対一では、奴に負けることはないだろう。

　しかし、部下の人数も質も黒鍵傭兵団の方が勝ると、彼は直感的に悟った。

(せめて、同人数。クソ、本隊と合流できていれば)

　心中でアスセーナに作戦失敗を詫び、少しでも敵を減らすよう決意する大岩。

　ほぼ同時に、突撃の合図をしようとする2人だが、それは遮られることになった。

「き、り、も、み！ 稲妻！ キーック」

　覚悟を決めた大岩の前で、黒鍵傭兵団の団長はすっ飛んで行った。

(視点変更)

　敵増援発見。サーチアンドデストロイ。

　ほらほら、ぼーっとしてると転がっちゃうよ。

　こうやって、1人、2人。

　おや？ ほうほう。やるね、もう態勢立て直したか。

　やべ、こいつら結構面倒臭い。

　うおっと、後ろの奴らも突撃してきたか。

　敵、じゃないみたいだね。良かった、やつあたりしなくて。

(視点変更)

　何なんだ奴は、いきなり突っ込んで、敵のボス吹っ飛ばしやがった。

　見てる間に、2人も斬り倒す。

　だが、こっちもぼーっと見てる間抜けじゃねぇ。

「チャンスだ、突っ込むぞ」

　鬨の声を上げて、某も敵傭兵団に突撃を仕掛けた。

(視点変更)

　何だ、あやつめヘマしおったか。

　本来なら、本隊が前に出るのはもっと後の予定だった。

　だが、騎兵のみで駆けてきて正解だった。

　黒鍵傭兵団があれほど動揺していたなら、ここで殲滅できる。

「アスセーナ=ユーリリオン、参る」

「姫様！？」

　あの、馬鹿大男が。何度言ったらわかる。

「私を姫と呼ぶな！！」

(視点変更)

　一方的な戦闘だった。

　数が勝るはずの黒鍵傭兵団は、251の歩兵と50の騎兵に蹂躙された。

　後に生き残った黒鍵傭兵団の団員はこう語る。

　－目を離した奴から死んでいくんだ。他の敵に気をとられた奴の前にいつの間にか立っているんだ。

　オレァ、目を離さなかった。だから、他の敵に斬られて助かったんだ。

　アレァ、本当に人間か？ 俺たち殺しすぎて罰が当たったんじゃねぇのか－

(視点変更)

　どういうことだ。全滅。

　横からの攻撃、そんなのルール違反だ。

「卑怯だぞ。アスセーナ姫！！」

(視点変更)

「よし、出陣だ」

　ジーリョが発した言葉に、周りものは諌めようと、自分の大将に声をかける。

　しかし、次に彼が発した言葉で誰もが呆気にとられる事となる。

「敵は督戦隊と、その非道を命令したものだ」

　臣下の1人が意を決して、主君に問う。

「・・・貴方様は、自分のために戦った臣下を殺すと」

「そうだ」

「見殺しになさるわけではなく、殺すと！！」

「そうだ」

「あんまりな言葉でございます。

　あの者もここで貴方様が籠城するため、時間を稼ぐとなれば本望でしょう。

　ですが、反逆者として汚名をきせると？ 貴方様が手打ちになさると？」

「そうだ」

「・・・私を殺すか？ それでも良い。

　重要なことは、一刻も早くこの馬鹿騒ぎを収めることだ。

　確かに籠城すれば、兵数の差でアスセーナも攻めあぐねるだろう。

　だが、混乱が長引き、他の諸侯より侵攻を受けるようでは、話にならん。

　言っておくが、お前らも生き残る必要があるからこそ、ここで出る必要があるのだ。

　お前らがいなくなってしまえば、この領の武力が半減してしまうからな」

「若、」

「すまんな、しばらく固いパンを齧る生活かもしれん。

　だが、あのお転婆のことだ、お前らに厳しい処罰はせんだろうし、働きによっては認めてもらえる」

　ジーリョは、自分の愛馬にまたがり、うっすら微笑を浮かべた。

「ジーリョ=ユーリリオン、出る」

(すまんな、本当はただのやつあたりなんだ。

　私も処断は免れぬだろう。詫びは向こうでする)

「そうか、あの方が決断されたか」

　黒鍵傭兵団壊滅後、ジーリョの臣下はアスセーナに罵倒された。

　曰く、卑怯ではなく『策』というものだ。

　曰く、貴様らが行った外道も『策』ではないか。

　曰く、戦の前は『策』を用いて、戦で用いると非難するか。とんだ卑怯者だ。

　臣下の男は、自分が間違ったとは思っていない。

　だが、アスセーナとの激突で潰走し、助けかと思った味方から首を狙われている。

「ジーリョ様」

　味方がいなくなった彼の前に、彼の主君が現れる。

「成長、・・・なさいましたな」

　第二次ジーリョ=ユーリリオンの反乱。

　わずか1日もかからず鎮圧されたこの乱は、あまりにも短く損害が小規模だったため、他の諸侯がユーリリオン領に手出しする暇もなかった。