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１－１８　お弁当（３）

　綾の作ったおかずを三人で食べ終え、一息つく。

　食べ終えてもなお、綾の作ってきた料理に感動を覚えるほどで、あんなにボリュームがあったのにすべてなくなっていることに驚きをかくせない。

　綾の料理はお腹いっぱいになっても、どんどん入った。

「綾、おいしかったよ」

「うん、ありがとう春」

「なんかすごい上手くなっていたね」

「そりゃそうよ。人は日々成長していくものなんだから」

「そういうものかな」

「そういうものでしょ」

　綾は得意げに胸を張る。

「それに気合い入れて作ったし」

「そっか」

「だから上手にできないわけがないじゃない」

「そうだね」

　それから、たわいない会話を交わす綾と僕。

　今日何があったとか、勉強の調子はどうだとかいろんなことを話す。

　そして僕達が話しているあいだ、直はいつのまにかスケッチをしている。

　さらには、時々何か考えごとをしているようで、切れ長の視線をさらに細めて、フェンスの向こう先を見ていた。

「そいえば、綾」

　直が口を開く。

「何？」

「あのとき、なんでいつも綾がお父さん役だったの？」

「えっ？」

　直の質問を聞いた綾が不思議そうに首をかしげる。

「それで春がお母さん役」

「な、何の話？」

「泥団子作ってた頃の話」

「それって子どもの頃？」

「ん」

「そっか。子どもの頃の話ね」

　綾が納得する。

「でも、そうだったっけ？」

「そう。それで私が子どもだった。どうして？」

「えっと……」

「なんとなく？」

「うん、なんとなくかな」

　綾が戸惑ったように笑う。

　でも、僕は綾が戸惑ったわけを知っていた。

　それは二人の秘密の遊戯に関係あることだったからだ。