第二章 草原の戦い ２－６
「ペッティーソン、いま残っている六勇将をすべてここに呼べ」
バッフェロウが部下に下知する。
「おいヴィンロッド、ワルキュリアの風神・雷神は動かせるか」
傍らの同僚に訊く。
ワルキュリアの風神・雷神とは、ヴィンロッドの旗本隊を指揮する双将軍のことである。
「キンデルは上の警護に当たらせているから、動かせるのは雷神シュベルタ―だけだ」
「シュベルタ―か──、出来ればキンデルの方が残っていて呉れればよかったのだが」
「馬鹿を言え、あのお方たちの所へシュベルタ―を行かせられるはずなどなかろう」
「ふううむっ、それもそうだな。騒動が起きるのは火を見るより明らかだ」
「それよりどうしたのだバッフェロウ、いよいよお前が動くのか？」
「このへんで本当のケリをつける、俺が自らイアンの首を取る」
〝サイレンの英雄〟の異名を持つザンガリオス鉄血騎士団総騎士長バッフェロウ・ド＝サッカルズ伯爵が、自ら戦場に出ることを決めたようだ。
「イアンの回りには副将である〝白亜のオリヴァー〟を始めとした各大隊指令たちが付いていよう。さらには旗本隊の〝百鬼無双のクルーズ〟がいる。こちらも駒を揃えねば互角には戦えん」
「なにも自分がやらなくとも、数で押せばそのうち討ち取れるではないか。危険を冒す必要はあるまい」
相変わらずヴィンロッドの言葉は冷静そのものである。
「いいや、それでは多くの将兵たちの命が無駄に損なわれることになる。俺がこの手で斃すのが、一番兵を犠牲にしなくて済む。それにイアンほどの男を一兵卒の槍や弓で殺したくない、それが武人としてのせめてもの情けだ」
「いかにもお前らしいな、だが反対に自分が討たれぬようにしろよ。万が一ということもあるからな」
「ははは、俺に万が一はない。心配は無用だ」
やがてバッフェロウの前に、将軍たちが居並ぶ。
ザンガリオス鉄血騎士団六勇将の筆頭将軍ウォーホーを頭に、フロイ、レリウス、ロッテダムの四将が主の前で揃って立っている。
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