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第三十話＊《二日目》やらかし属性

　キースに抱き寄せられたかと思ったら、いきなり跳ばれて、次には世界樹の葉が視界いっぱいに広がって訳が分からない。

「あのぉ」

「上からなら見えるかと思ったが、葉だらけだったな」

　キースは笑いながらそんなことを言ってるけど、それって少し考えたら分かることですよね？

　それよりも、だ。

「あの、キースさん」

「なんだ？」

「私、重たくなかったですか？」

　キースはマジマジと私の顔を見た後、プッと吹き出していた。なにかおかしなことを聞いた？

「フーマの動画を見てるのなら、知ってると思っていたんだが」

「…………。あぁ、アレ、ですか」

　キースはどうやらステータスを途中からだけど力に極振りしているらしく、エルフの細い見た目と違って、力持ちらしい。だからよくフーマを担いだり、肩に乗せたりといったアクロバティックな戦いも得意にしていた。

　腐な人たちからはそういう場面があると「尊い回」と呼んでるとか……。

「あれって狙ってやってるんですか？」

「まさか！」

　狙ってやってたらやだけど、無意識なのもどうなのか。

「フーマに比べたらまったくもって軽い」

「……比べる対象が」

「そういえば、フーマ以外にやったの、初めてだな」

　人のことをやたら天然呼ばわりしてたけど、キースの方が天然だと思うのですが！

「天然って言われません？」

「初めて言われたな」

　いやいや、絶対それはないと思う！

　それに、やたらとマイペースだよね、この人。

　楓真もよく付き合ってるわ。

　それはともかく。

　下に降りるにしても、人が多いし、ここから移動した先で花火がよく見えて人も少ないかと考えると、それはそれで面倒だ。

　葉は多いけれど、隙間がないわけではない。隙間から見る花火もそれはそれで乙なものではないだろうか。

「このままここで見ましょうか」

「そうだな、そうしよう」

　同意も取れたので、よしとしよう。

　改めて周りを見てみる。

　ここはエルフとダークエルフの始まりの村で、世界樹の村。名前のとおり、村の真ん中に世界樹がそびえ立っている。

　エルフとダークエルフはこの世界樹から生まれてきたと言われていて、世界樹が父であり母でもある。

　その樹の枝に私たちは立っているのだけど、これっていいのかしら？

「世界樹に乗ったりしていいの？」

「いいんじゃないのか？　父か母に抱っこされているとでも思っておけ」

「そ、そうね」

　そうなのかもしれないけど！　なんとも複雑。

　それもだけど、いくら枝が太いといっても、所詮は枝。ここに乗って花火を見ていられるかと聞かれると、長時間は怪しい。

　他に良い方法はないかと考えてみるけど、思いつかない。

　そんなことを考えていたら、花火が始まったようだ。

　思ったより近い場所で花火の音がして、びっくりして滑り落ちそうになったのだけど、キースがそれを見越していたのか、腰を支えられていたので落ちることはなかった。

「あ、ありがと」

「いや。役得」

「…………？」

　世界樹の葉の隙間から見える花火は、とても幻想的だった。

　ただ、打ち上げ場所が近いからか、音が大きくてたまにビクッとしてはキースに笑われていたけど。

　そうやって見ているのだけど、よくよく考えてみたら、キースは男性なのよね。しかもほぼ初対面。

　そんな人なのに、密着してるのって、どうなの？

　でも、不思議と不快感がないのは、イケメン効果なのだろうか？

　……うーん、でもなぁ。

　見た目だけだったら、こんなに密着される前に近寄らない。

　なんだけど、キースって不思議と懐に入り込んでくるというか。なんだろうね、これ。

　そんなとりとめのないことを考えつつ、たまにビクッとしては笑われ、そうこうしてると、花火が終わっていた。

「……戻るか」

「そうですね」

　キースは私を再び抱えると、ストンと身軽に地面に降りた。それから、キースは名残惜しそうに私の腰から腕を離した。

　一人になると、キースと触れていた部分が少し冷たく感じた。

　そんなところまで再現されているなんて、フィニメモはすごい。

　それからぽつぽつと花火の感想を述べ、洗浄屋に戻ってきた。

「ただいま」

「お帰り」

　中に入ると、クイさんだけが出迎えてくれた。

「そろそろ帰ってくるころかと思って、待っていたよ」

　さきほど感じた妙な淋しさを埋めたくて、思わずクイさんに抱きついた。

「なんだい」

「うん、嬉しくて。ありがと、クイさん」

「ここはあんたがいてこその洗浄屋だからね」

　やっぱりすっとぼけた顔をされたけど、この時は妙にありがたかった。

　　　　　◇

　まだ時間に余裕はあったけど、私はログアウトすることにした。明日も朝からゲームをするつもりだったからだ。

「そうだ！　花火に行くときに撮ったスクリーンショット！」

「あぁ、すっかり忘れていた」

　私も忘れていたけど、今、思い出したよ！

　スクリーンショットはゲーム内で自分以外の人にも見せることができる。なかなかいい仕様だと思う。

　キースから見せてもらったのは、まずは見える状態のものを先に。

　私が見ている風景と変わらない。

　そして、見えないようにしたら……。

「おおっ！　これはすごい！」

「そうだな」

　なんと！　両隣の建物の幅が伸びて、洗浄屋を隠していたのだ。

　これならば不自然にぽっかり穴が空いていないので、知っていても騙される。

「もしかしなくても、フィニメモ内ではこういう建物や場所が多くありそうだな」

「そうね」

　そもそも洗浄屋の両隣の建物だけど、これ、ただオブジェとしてあるだけなのか、中に入れるのか。

「それでは、オレは残ってクイさんに少し教えてもらう」

　キースは残ってクイさんに料理の基礎を教えてもらうようだ。

「あんまり根を詰めないでね」

「……そうだな」

　もしかして、言わなかったら徹夜コースっ？

　この人ならあり得そうで怖い。

「クイさん、お願いね」

「……ん？　分かってるよ」

　クイさんは良識がありそうだから、お任せしよう。

　なので、私は自室に戻ってログアウトした。

　　　　　◇

　フィニメモからログアウトして、ヘルメットを取って、座ったまま大きく伸びをしているところにスマホが震えた。

　どうやら電話のようだ。画面を見ると、楓真からだ。

　今は……こちらでは二十三時過ぎ、となるとイギリスは……十五時過ぎっ？　まだ仕事中のはずだよねっ？

　私は慌てて電話に出た。

「楓真っ！　仕事」

『休憩時間だ！』

　あら、そうなんですね。

『おねーさま、あなたという人はなんてものを』

「え？　なんかあった？」

　クイさんのようにすっとぼけでいこう、うん。

『なんかあったもなにもっ！　チラッと見ただけでもやらかしの数々っ！』

「そうは言っても。ほとんど私のせいじゃないと思うけど？」

『そうだとしても、なんでこんなにも重なるんだよっ！　おかしすぎるだろうが！』

　そう言われましても、ねぇ？

「あ、そうだ。キースさんとフレンドになったよ」

『………………っ？　はぁっ？』

「さっきまで一緒だったし」

『……め、めまいが』

「大丈夫？　きちんとご飯食べてる？」

『……あいつ、アクティブすぎる』

「でも、本来なら私に知られないようにしようとしてたみたいだけど。ウーヌスたちが足止めしてくれてたんじゃないかな？」

　キースからはっきり聞いたわけではないけど、そんなニュアンスのことを言ってたから、間違いではないだろう。

『ＮＰＣたち……莉那に忠実だな』

「忠実とは違うと思うけど。あ、あとね、キースと一緒にクイさんにお茶の淹れ方を教わって、それから花火を見に行ったの。動画撮ってるから、また送っておくね」

『莉那……。俺を殺そうとしてるか？』

「まさか！」

『莉那から送られた動画だけどな、どれだけの爆弾を仕込めばおまえは気が済むんだっ！』

「爆弾だなんて、ひどい言いようね」

『……それが今度はキースが加わる、だと？　俺の心臓、何個あると思ってるんだ！』

「えっ？　ひとつだよね？　それとも実は、複数あったの？」

　違うのは分かっていたけど、そんなことを言われたら、こうツッコミするしかないよね？

　電話の向こうでぐぬぬぬと唸っていた楓真だけど、冷静さが戻ったようだ。

「あっ！　そうだ！　ちょっと楓真っ！　なんでフィニメモだけ痛覚設定をいじってるのよっ！」

『痛覚設定？　そんなもの、いじってないぞ？』

「え、でも、むっちゃ痛かったんだけど！」

　むむむ？

　となると、これって？

『……そろそろ休憩時間が終わる。痛覚設定はキースに相談しろ。あと、帰ってから見るから、動画を送っておいて』

「うん、りょーかい！」

　そこで通話が終了した。

　今の楓真との電話で分かったけど、やっぱりキースもやらかし属性の人なのか。

　うん、フィニメモ生活、楽しくなりそうだ！