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松野家の事情は…

かかあ天下の家の中を、上がるのはちょっと気が引けるけど

いつもは何とかなったキャラバンのメンバー

はてさて…

雨は、しとしと降っている。

灯りのついている玄関まで、小走りに行く。引き戸を開けると、敷居が高く、跨いだ。

八畳ほどの長細い土間になっていて、なぜか、奥には埃にまみれた土…。

雪ネェは、大下さんの方をちらりと見た。

大下さんは、すっかりご機嫌になっていた。酔うとライオンから、猫になる。

「この家構えと、この料理、・・・」

バターン

その刹那、大音響とともに、松野さんの奥さんが襖と、一緒に倒れこんだ。みんなは、凍りついた。

「おお、奥さん大丈夫か？」

松野さんが、駆け寄った。奥さんも、聞き耳を立てていたみたいだ。建てつけが古いから、外れたらしい。

「・・・何とか」

奥さんは、襖から起き上がると、入念に傷はないかと襖をチェックした。

無事のようだ。

少なからず、埃が舞い上がり、みんなは、一メートルは、遠のきに見ていた。

「松野さん、ファックス付きの電話あるもんね？」

「うん」

「ちなみに、パソコンは、ないよね」

「ある」

奥さんが代わりに返事した。

「え～」

驚いてばっかりもいられない、気を取り直すと、雪ネェは指示した。

「じゃあ、スンちゃん、ホームページ開設して！」

「はいよ！」

「それから、許可申請の手続き、つーか町役場と相談だ。連携プレーだから」

それは、コウジと大下さんになるだろう。

「私たちは、とにかく徹底的にこの家を掃除する！」

「掃除？こんなボロ家？お客さんを招くの？」

「このボロが、いいんだから～」

「これが？改装するには、金がないし、ボロは嫌だろ？暗くて」

雪ネェは、ゆっくり首を横に振った。

「で、雪ネェ、何企んでるのさ？」

「へへへ」

「分かった、農泊だ！」

「そう、正解！グリーンツーリズム」」

「農業の仕方も変えないとね。みくにのおばさんが薦めてくれたサイトで、『炭素循環農法』があるから、今までの考えを大転換して、農薬を一切使わない畑を試みるの。試みるだけでいいからさ」

「え～、農薬使わないの？」

「そう」

「全く使わないのは、育たないよ～。毎年、農協さんが、違う薬売りつけられて、だんだん値段も上がって、でもだんだん虫強くなるの、増えるばっかりだよ～」

「あんた、作物作るの、下手なんだから」

奥さんの言葉が、バッサリと斬った。

「グビッ」

「田んぼは、合鴨農法とかさ」

「田んぼはね、ちょっと伸びてきたら、除草剤撒いてるよ。稲が枯れない程度のね、量。そうでなかったら、人手が足りないよ～」

「急には、合鴨できるかな？どうかな～？」

「ってゆうか、いっぱい米ぬかを撒くって書いてあったな～」

「で、あんたたち、実績はあるんですか？」

奥さんが尋ねた。

「ない」

「ああ～、そう～」

その声には、大地から湧き出すような声で、不機嫌さが込められていた。松野さんに、これを毎日やられていたら、身体壊しそうだ。

「ねぇ、松野さんって、パソコンいじれると思う？」

雪ネェが聞いた。

「ああ、そうか」

「ところで、松野さん、パソコン大丈夫？」

「いや、駄目」

「奥さんは、どうだろう？」

スンちゃんは、真っ直ぐに奥さんの顔を見つめた。すると奥さんは、気弱に顔を背けた。

「前に通販で買って、組み立てようとして、止めた。押入れにある」

奥さんが、押入れを指さした。押入れがいっぱいあり過ぎて、どの押入れかわからない。

「ここ？」

「違う」

「ここ？」

「違う。その隣」

「そこに、あるのか！」

松野さんが急いで、かけよって襖を開けると、座布団が崩れ落ちた。

その上段の奥に大きな木の茶箱があった。

ダンボールは一度開けた形跡があったが、それまでだった。

そこから、面倒で嫌気がさしたのだろう。

成っちゃんとスンちゃんが、電気屋さんみたいに、デスクトップ型のパソコンを取り出して、モデムや、電話機、ハードの裏のコードを繋ぎ、テレビのある居間の机の上に、使えるように置いた。インターネットを開通させるのに、少々日数がかかるのだ。

「松野さん、立ち上げ方を教えるからね」

「まず、電源を入れて、立ち上げて…」

松野さんは、素直に反応して立ち上がった。

「パソコンのそこ押して…」

予想通り、松野さんは画面を手の平で、押した。スンちゃんは、見なかったことにして、マウスを移動させた。

「松野さん、右手でこれ持って！　ほら、見て、マウスの動きに合わせて、画面の矢印も移動してるでしょ～」

「あ～、本当だ！　矢印が動いてる～。すんごいっ！」

その感動的な歓声に、テレビの画面とパソコンの画面とが、ゴッチャになっているんだな～？　と、スンちゃんは理解した。

「あんた、すごいね、パソコン動かしてる～」

奥さんが、ダンボールを片付けながら、遠くから絶賛した。

褒めてくれたのは、結婚して初めてのことだったらしくて、嬉しかったと、松野さんが後で教えてくれた。

「何か、いい予感がするな～」

コウジたちは、もう遅いので、押入れから、布団を取り出した。

大下さんが寝ているので、布団を掛けた。

奥さんが、お風呂を用意してくれたので、順番に入った。

この松野さんの初体験と同じに、僕たちの試みも確かな手ごたえを感じていた。

「これだったら、ブログに出せそうな…仕事だね」

みんなは、顔を見合わせ、ほほ笑んだ。

俺たちの考えがあり、何か手伝えることはないかなと思っていると、

ある一つのアイディアが浮かんだのだ。