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みくにのおばさんたち

白ヒゲのおじさんのみかん畑へ来た。

急な坂で、みかんを持つ手、ハサミを持つ手、それで、みかんを切ると、転がり落ちてしまう。

そんな所へ、仲間が集合した。

みくにのおばさんがやっている小さな食堂に移動して、お昼ご飯を食べることになった。

レバニラ炒め、から揚げ、塩サバ定食、エビチリソース、厚焼き玉子、どれも、スタミナたっぷりで、普通の食堂とは一段と格上のおいしいものだった。

みくにのおばさんは、気もそぞろって感じで、みんなが食べ終わった頃を見計らって、コ―ヒーを出してくれた。

これもまた、香高く、特別に美味しい。

突然、みくにのおばさんは、二階に駆け上がったかと思いきや、転がるように降りて来た。

手には、小さな本を持っていた。

「あった、あった」と叫びながら。

「ほら、聖書の黙示録の第二十章を読んでみて・・・」

しかし、白ヒゲのおじさんもたじろいだ。

「あっ、私は老眼でね・・・眼鏡が」

雪ネェがそれを、受け取って朗読した。

難解で長い。

しばらく沈黙が続いて、雪ネェがつぶやいた。

「要するに、サタンが出てきて、ゴクとマグを誘惑する。

試練のあと、残るには、みくにの時代と」

みくにのおばさんのみくにとは、このみくにからつけたらしいのはよくわかった。

「世の終わりというのは、地球が終わるんじゃなくて、地球は続くけど、キリスト教の時代が終わるってことなのよ」

コウジは、餌をばらまかれて、釣り上げられた魚を思い浮かべた。

「ほら、日本地図って、世界地図のミニチュア版なのは、分かるよね？」

みくにのおばさんは、テーブルに水を落として、日本地図を描いた。

「あ～、四国はオーストラリア、アフリカは、九州、ユーラシア大陸は、本州。北海道は、北アメリカだ！」

「じゃあ、北方４島は、南アメリカよね」

「うわっ！　」

「ふ～ん」

「…」

反応は、さまざまだ。

コウジは、聖書の時代の終わりと、日本列島が世界地図のミニチアだったってことで、それが何の証明なのか、シロウトには、さっぱりわからないまま、聞けずにいた。

さっきから、黙っていた、スンちゃんが聞いた。

「じゃあさ、旧約のヤハェとイエスの父って、同じもの？　別もの？」

「別ですね。ヤハェは日本に来て、ヤハタになったですからね。各地に八幡神社ってあるでしょ？」

「やっぱりね、キャラが違うと思っていたんだ～。謎が解けた。ありがとう！と言うことは、完璧、日本人が失われた十部族…本物のユダヤ人ということ？」

「でも、ユダヤ人は白人だろう？　」

ゴロスケは、何気に言った。

「旧約に出て来るイスラエル人は、本当はアジア系なの！　」

「…」

「ほら、京都の平安京って、ヘブライ語で言うと、イスラエルっていう意味になるんだよ」

「…」

ところで、雪ネェとスンちゃん、以外の人は何のことやら、さっぱりだ。

コウジの頭の中で、シミュレーションをした。

もしも、アジア人種の顔をした、日本人が本物のユダヤ人なら、白人のユダヤ人はどうなるの？　そうすると、パレスチナ難民の権利は？　となってしまう。

あの、聖地を奪い合う戦いは何なのさ？　

日本人の感覚ならば、聖地を穢している以外の何物でもない。

「岩のドームはね、ふふふ。争いの根源みたいなものよ」

コウジの心を読んだかのごとく、雪ネェが答えてくれた。

「宗教はみんな、アジアで生まれているの。で、どうしてキャラが違うと、思っていたの？　ススス　スンちゃんだっけ」

みくにのおばさんが聞いた。

「ヤハェはね、何かというと、すぐ怒るんだよ。でも、イエスの父、つまり神様はね、愛で溢れている」

「それは、イエスが愛に溢れているからじゃないの？」

雪ネェは即座に突っ込む。

しばらく考えてから、スンちゃんは言った。

「う～ん、そうかも知れんね」

そう言えば、大下さんの携帯も確か…着歌『♪もろびとこぞりて』だったけどな～、とコウジは思った。

昔、ノストラダムスの大予言があったが、外れた。

にせよ、このところの地球の環境問題にせよ、オゾンホールの巨大化、地球温暖化にせよ、地球が危機であることに異論はない。

つまり、地球上の大勢の人間の命だって同時に危機なのだ。

「ネイティブアメリカンのホピ族の予言には、クモの巣が世界を覆うって予言がありますよね、クモの巣はコンピュータのネットでしょ～？」

白ヒゲのおじさんが、静かに言った。

「それに、バイブルコードっていう小説もあるし、まぁ聖書のクロスワードパズルってとこかな～」

「それも、予言なの？」

「イスラエルのラビン首相が、和平路線へ向かっていたら、暗殺された。

それは、事件が起こってから、クロスワードが正しいと解明された。事後ね。事後。あらかじめわかっていた訳ではない」

みくにのおばさんは、大きく頷いた。

「コンピュータは、やがて神を証明できるだろうってさ」

「へ～」

「でも、問題はまだあるんだよね～」

光介君がつぶやいた。

「お布施とか？」

大下さんが聞いた。

「まさか！」

みくにのおばさんが、コロコロと笑った。

「鈴木秀子さんの『死にゆく者からの言葉』という本があるんだけど。突然に死んで行く人は、何か言い足りなかったこととか、あるものなのよ。

思い残すことか、伝えたいことが、あったんじゃないの？」

みくにのおばさんは、成っちゃんを見据えた。

「でなきゃ、ここに居ない筈だもん。言いなさいな、春…ちゃん」

「え～、見えるの？　エクソシスト？」

ゴロスケがびびった。

「違う、違う、そんな恐いも～んじゃな～い」

またしても、コロコロと笑った。

まさか、とんでもない遠い話題から、一気に春ちゃんの問題に行き着いた。

やはり、供養はしなきゃ…なのだ。

「あの娘どこ？」

「どこって？　あの子って誰？　」

みんな、訳が分からないでいる。

「オオトリ、リサちゃん」

成っちゃんが答えた。

「森の中で、車を止めて七輪で心中したらしいんだ。春ちゃんと、オオトリ一夢ちゃんと…もう一人のおじさん」

コウジが説明した。

「ほ～、『この世のなごり。夜もなごり。死に行く身を…あだしが原の道の霧。一足づゝ…消えて行く。夢の夢こそ哀れなれ…』」

夢見るような目で、白ヒゲのおじさんが言った。

「？？？」

「近松門左衛門の『曾根崎心中』のくだりね」と、みくにのおばさんが解説してくれた。

「小春に入れ込んだ治兵衛と妻のおさんの三人のヤヤコシイ物語」

白ヒゲのおじさんが、説明してくれた。

それと、どう関係が？

「人形浄瑠璃の演目の一つね」

その解説の解説を雪ネェがしてくれた。

「人形浄瑠璃って、着物を着た人形を三人がかりで動かすのさ。眉毛動くんだぜ」

その補足をスンちゃんがした。

「・・・ふ～ん」

ようやく何の話かが見えてきた。

「で、それと、何が関係あるのか？　謎のままだが」

「清香ちゃ～ん」

突然、みくにのおばさんが、店の奥に向かって叫んだ。

「は～い」

奥から返事が聞こえて、清香ちゃんが、黒いロングソムリエエプロンを外しながら、出てきた。

ちなみに、みくにのおばさんは、白い割烹着を着ていた。

「さてと、役者が揃った」

みくにのおばさんは、満足気にほほ笑んだ。

「え？」

「人は、死んだら物は持っては行けない。思いだけ、それも沢山の思いではなく。たった一つの思い。その思いもさえも、置いていくのだ。たった一つの心残りを晴らして、去っていく。いい聞き手がいれば。それが人間の尊厳が守られたこと」

清香ちゃんが、ポツリポツリと言って、儀式のように始まった。

そして、みくにのおばさんが、ハンディタイプのICレコーダーの録音ボタンを押した。

「清香ちゃん、オオトリリサちゃんを探してきて！」

唐突に、四人は、目を閉じそのままの状態で動かなくなった。清香ちゃんの閉じた目がレム睡眠みたいに、ぐるぐる動き出した。

「きれいな子やね～」

リサちゃんが、現れたらしい。

「？」

成っちゃんも目を閉じていた。

成っちゃんの中の春ちゃんがしゃべった。

「どこにいるの？」

清香ちゃんが答えた。

「私は、この世に、いない方がいい人間だから・・・」

閉じたまぶたに、共通のビジョンが見えているみたいに…。

目を閉じたままの光介君が言った。

「生まれなくていい人間なんて、どこにもいないよ」

何か似合わない。

「君を好きだって、一緒に死んでくれる人間もいたぐらいだよ。もっとも、死ぬ気はなかったんだ。何とかして、食い止めれると思ったけど」

「もう一人来た」

清香ちゃんが言った。

「『そうかい、それは済まなかったな。てっきり心を決めたんだと』

って言ってるよ。これは、想定外」これは、みくにのおばさん、おっさんの声た。

「もう、いいよ。終わったことだし」

そう答えたのは、春ちゃんらしい。

「何か、言い残すことは？」

光介君が言った。

「何とかして、生きて迷惑かける方法もあったかも知れなかったけど、

俺はこの手段を選んだ。寂しさに負けず、残った家族で、生き抜いていて欲しい。愛していた」

「はい、これがもう一人の実行犯の男性の最後の言葉ね」

と、みくにのおばさん。

「家族に、無き者扱いにされたのは、辛い。あの家に正しい判断や、償うべき罪や相応の罰を望む気持ちや、恨む気持ちがなかった訳でもないけど、それはもういい。私は、被害者の立場で良かった。加害者の側の人間でなくて良かったと思っている。私は、私なのだから。私は、どんなに長い時間が、かかっても光の世界へ行きたい」

リサちゃんの言葉は、もはや女性のものではなかった。

修行を重ねた坊主のようだ。

「僕は、できるだけ、君をサポートして行きたい」

これは、春ちゃんのセリフらしい。

春ちゃんが、あれだけ長いこと成っちゃんについて、アピールしていた目的はこれで、果たせたのだろう。

「僕は、できるだけ、君をサポートして行きたい」

が、生きている時に、伝わっていれば、死なずに済んだかも知れない。

逆に、死んでも、違う世界に行ってしまったから、この場でしか、伝わらなかった。切ない恋だ。

「みなさん、ありがとう」

短い最後の言葉だった。

それから、長い沈黙の時間が流れた。

この世から、消滅したみたいだ。

「行ってしまいました」

と、清香ちゃんが言った。

「死んでも、光の働き手として、働くことがあるらしい。春ちゃん。

でも、強制労働は気の毒だからね、出来るだけ、静かに行かせてあげて下さい」

光介君が、何か書いた。

「閉じられました」

みくにのおばさんが、ICレコーダーのボタンを押した。

「分かった、しかと伝えるよ」

大下さんの役割だ。

「しかし、何て説明したらいいんだろ」

「う～ん」

みんなが、唸った。

どうやら、魂の世界の話。

コウジたちは、何となくわかった気がした。