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きっこう苑とインディゴブルーのおじさんたち

必死の思いで、おじさんの畑へ、

もう一方も大下さんと成っちゃんは、春ちゃんのお骨を引き取りに…

M駅には、十時半頃着いて、ロータリーに駐車した。

「スンちゃん、バッチリじゃん」

「ああ・・・まあね」

スンちゃんはじっとり、汗をかいていた。

しばらくすると、青い四駆の軽乗用車が止まって、

見覚えのある白いヒゲのおじさんがいた。

ブティックの経営者だけに、ハンチング帽を被ってる、おしゃれだ。

「やぁ、あと、I県からね、若い有能な・・・方がね、見えるの」

若い有能なで、雪ネェが上機嫌だ。

悪かったね～僕ら無能で・・・。

しばしそんな雰囲気だった。

ローカル線は、本数がビックリするほど少ない。

待つ間、コウジがおじさんに畑の話を聞いていた。

「なんか、広大な畑じゃ～、なさそう」

気弱に報告した。

僕らを使って貰うには人数が多過ぎ。

「そうだなぁ、海につき出た岬じゃぁ、土地も狭かろう」

それぞれ、バイトでも探さなきゃ。

「改札口から、人が出て来だした。列車が着いたらしいよ～」

そして、彼らしい人が登場した。

本当に、若い。

有能なとは言え、どう見ても学生…に見えた。

雪ネェは押し黙っている。

「紹介しよう～、こちら、治療師でもある光介君」

iPodで音楽を聴いていて、イヤホンを外した。

「初めまして～」

「そして、こちらキャンピングカーで、全国を周っている旅人集団の雪ネェ・・・たち」

「どうぞ、よろしく～」

雪ネェが、愛嬌を振りまく。

「その他大勢です、よろしくお願いしまぁす～♪」

ゴロスケがへこまずに言った。

光介君は、キャンピングカーに釘付けになった。

魅せられたようだ。

「へ～、これで　寝てんの？　」

「けど、背中痛いよ」

ゴロスケが率直に感想を述べた。

「一晩、ここで寝ていい？」

「いいよ～、どうぞ～。入りなよ」

ゴロスケがドアを開けると、光介君が駆け上がった。

「へ～、トイレもシャワーもあるんだ～」

「緊急な時以外、使ってないけどね」

「何で?」

「満タン寸前で、使った者が、洗うルールだから・・・」

「なぁるほど～」

「運転してみる～？」

「え！　いいの？」

光介君が喜んだ。

と言うことで、光介君がハンドルを握り、ゴロスケが手でバッチリのポーズを作った。

これで運転手が確保できた。

「それじゃぁ、行きましょうか？　」

白ヒゲのおじさんの車について行く。

急な坂、ヘヤピンカーブを、どんどん走って行き、僕らは余裕で窓からの景色に見入った。

石屋さんが目立った。

海の見える高台、絶景のポイントに畑があった。

それもすごい急斜面。

車を停めて、畑に向かった。

きっこう苑と木の看板が立ててある。

「う～ん、ここじゃ、ペンキが斜めに垂れる」

雪ネェがぶつぶつ独り言を言う。

コンテナを運ぶ、プチモノレールのレールがさび付いていて、農家が、昔は盛んだったみかん作りを手放して、長い時間が過ぎたのだった。

そのレールをまたいで、カラスノエンドウの茂った畑に着いた。

「これはね、湯がいてお浸しにして、食べれるんだよ」

「へぇ～」

雪ネェがちぎって食べてみる。

「ん～、ルッコラに味が似てる～」

「ルッコラって何？」

ゴロスケがコウジに訊く。

「さ～、ハーブの一種か？」

ツボスミレ、タンポポ、ヒヨコ草、土筆、ぺんぺん草、フキ、

オオイヌフグリ、それになぜか、アップルミント。

「雨水をここに貯めて」

と古いユニットバスを指した。

「中に金魚を飼って、ボウフラがわいたら食べて貰う・・・、毒が入ったら金魚が死ぬから分かるしね」

お茶を飲むのは、ペットボトル入りの水を買って来て、ガスコンロで沸かすらしい。

「ふ～ん」

雪ネェが感心している。

スチール製の物置を開けて、座布団を出してイスの上に敷いてくれた。

スンちゃんは、光介君を見た。

さっきからずっと、眩しげに海を眺めている。

色白で黒曜石のような真っ黒い瞳だ。

「君は、畑には、興味はないの？」

光介君は、肩をすくめた。

「僕はド田舎に住んでるんだぜ、畑と田んぼばっかりさ」

「そっか！」

「でも、海は珍しい。海なし県だからさ。きれいな青だな」

スンちゃんも、海を眺めた。

「同感！」

そうっと、聞いてみた、

「さっき何の音楽聴いてたの？」

「ああ、これ？」

イヤホンを貸してくれたので、聞いてみた。

「ああ、これ？懐かしいな～一時期、流行っもんね。『ジンギスカン』・・・」

スンちゃんが笑顔になった。

白ヒゲのおじさんが、向こうでしゃべってる。

「まだ、みかんが成っているんだよ。あっ、鳥が食ってる。これも駄目か、ああこれはいける。無農薬だから、この前来た娘が、八朔の皮を刻んで、漬物の彩りに入れてるって。みかんは、実が少なくなってきたから、味が濃いんだよ～」

確かに、潮風に当たる場所のみかんは甘くて美味しいのだ。

高枝バサミを持ってきて、高い木のみかんを切った。

みかんは、ポトンと落ちて、斜面をバウンドして、転がり落ちた。

「あ～あ、行っちゃった。じゃあ～僕が坂の下で受け止めるよ」

ゴロスケが下に回った。

斜面のみかん畑での、みかん狩りは、何と二人掛かりだ。

一人が木に登って、左手でつかまって、右手でハサミで切る。もう一人が、下で待ち構えてキャッチしてカゴに入れる。

「昔の人は、木のソリみたいな『　木馬(きんま)　』で駆け下りて運んだ。

そう、それでみんなが、農業で食べて行けた時代にはね～」

そうして、食えなくなって、放置した。

その土地に、興味を持った、都会から来た人が素人的にやってみた。プロの農家は農薬を使う。

隣に農薬を使っていると、こちらにも農薬が掛かる。

こちらが農薬を使わないでいると、虫がわくと言われるので、仕方なく使う。

隣接していると、わずらわしい。

ここは、放置されていたから、農薬を使わないグループばっかりの4人ほどがやっている。

「あと一人欲しいな～手が回らないよ」

いえ、いえ一人と言わず、何人でも・・・。

「農薬って、本当は、薬じゃないよね。消毒っていうけど、消すんじゃなくって、撒く毒だよね～。字で誤魔化されてる気がするなぁ～。九州の水俣病は、窒素の肥料を作るのになんで、そんなに体に悪いものが出るのだろうと不思議だったなぁ～」

雪ネェが言った。

窒素、カリウム、リンこの三つで植物を育てる養分はまかなえると教えられた。

しかし、いろいろと不具合が生まれた。

病気や、害虫が発生し、消毒薬を撒いた。

すると、それに耐えうる害虫が生まれた。

農家は自分たち家族が食べる野菜は農薬をあまり使わず、出荷用の野菜には、農薬を結構使う。

消費者が、本当にいい物を作る農家を支えて、賢い選択して行くという変革がの時代だ。

新しく農業をやりたい人は、リタイヤ組みがほとんどだ。

オープンエアーの手作りの応接セットがあり、テーブルを囲んで、畑仲間と語らい、ビールを飲み、バーベキューパーティーもできる。『こころまい広場』と看板があった。

夏は、はるか向こうの花火大会が見える。

「昔は、ハンモックも吊って寝たりしたんだけど、蚊にいっぱい刺されてね～」

おじさんが言った。

「女性陣は、寒いから畑に出て来ないんだよ。今はホッタラカシ状態だな」

だから、アップルミントがあるんだ。

白ヒゲのおじさんは、斜面を指差して言った。

「畑の上の方にジャガイモを植えたんだ」

「へぇ～」

雪ネェがドンドン登って行く。

「土がふっか　ふか～」

何度も踏みしめた。

「あっ、そこにジャガイモ植えたんだ」

「ひゃぁ～」

雪ネェは、慌てて、飛びのいた。

ゴロスケが、その上を指差した。

「すっげぇ～、荒れ野だなぁ～」

「あの荒地、開拓しませんか？」

コウジが切り出した。

「ああ、あれはね～、自然農（ジネンノウ）といって、無耕作農法を実験的にやってるんだ。何年か放っとくと、いい土になる。これでもれっきとした畑なんだよ」

「へぇ～！　あれが、畑」

よく見ると、境界線に自然農と書いた木の札があった。

「じゃぁ、僕らは用なしだね」

コウジは、雪ネェに言った。

「ここじゃ、ペイントは無理だし。第一、平行線が引けない」

雪ネェは、軽く笑った。

「じゃぁ畑は、この辺にして、パノラマでも見ましょうか？」

僕らは、畑を後にして、また移動した。

☆☆☆

一方は、世間体を気にし、散骨にしたい家族。

もう一方は、仲間から心を込めて見送られようとする散骨。