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交信？

成っちゃん、やっぱり死んだみたいだよ。

メンバーの中に不安が広がります。

♪　もろ人　こぞりて　うたえまつれ～

温泉の銭湯へ来て、ロッカーの中で、携帯が、珍しく鳴った。

大下さんのだ。

「へ～、大下さんの着歌、クリスマスソングなんだ～」

ゴロスケが妙に感心した。

「コウジ、一年中、クリスマスだね」

ゴロスケの好きな曲らしい、顔が笑っている。

♪　主はきませり～　主はきませり～　　

主は～　主は～　き・ま・せ・り～

当の本人は、悦にいった顔で、湯舟に浸かっている。

「大下さんて、女みたいに長風呂ですね～。ここの湯熱いのに・・・」

「なにせ、源泉から、１００メーターの銭湯…だもんね」

その女の雪ネェは、とっくに上がって、腰に手を当て、コーヒー牛乳を飲んでいた。

「大下さん、電話～」

「おう！」

せっかく寛いでいたのに、湯舟から出て、服を着て、電話をしに外で出た。

重要な用件らしく、真顔になって、大下さんが帰ると、みんな風呂からあがらせた。

そして、キャラバン号は、急きょ海辺の道の駅へ向かった。

「最終便に間にあえば・・・」

「ハ？」

「成っちゃん、二人で東京へ行くぞ！」

成っちゃんは、リックを握り締めた。

それで、用意はできた。

「コウジ、財布預けとく、留守にするけど、みんなを頼むぞ」

「何日、行くの」

「分からない」

「え～、これから僕たち何すればいいの～？」

「好きにしろ」

シャトルバスに乗って、最寄りの駅へ向かった。

「え・え～」

「♪そして、僕らは　どうすればいいの～♪。」

雪ネェも、替え歌をうたった。

「これから、どうすんのさ～」

と、心配性のスンちゃん。

「寝よう！」

と、雪ネェ。

そりゃ、そうだ。

もう夜だし・・・。

「そうだな、それしかないか・・・」

が、しかし、寝られる訳がない。

それから、30分後にコウジの携帯が鳴った。

「はい、もしもし…」

「あ～、僕だよ、成山だよ。今、電車の中。大変だよ」

「成山って、成っちゃんか？」

「そうだよ、知らなかった？」

「いや、うすうす知ってたけど」

「まぁいいや、そんなことより、春ちゃんがさ～」

泣いていた。

「心中…してたんだって、三人で…七輪…エェッ　ウッ　ウッ…」

言葉にならない。

「あ、トンネルだ」

の言葉を最後に、成っちゃんの携帯が、不通になった。

「もしも～し」

残された、４人は

「どうなってるのさ」

「どうすんのさ」

で、心配で眠れなくなった。

その時、春ちゃんも内心、驚いていた。

ほんまに？　

僕が？　心中するなんてウソだろう。

覚えているのは、おじさんが、森の奥深くまで、進んで、車を止めて、

サイドブレーキを引いた。

静寂の中…。

彼女が咳き込んで、風邪を引いたのかな～？　と思っていると前から、

おじさんに薬を渡された。

春ちゃんにも、渡そうとしたので、

「僕は、風邪を引いてないから…」

と、断った。

「そうか、じゃあ」

松井さんはそう言いながら、缶ビールをプシューと開け、しばらくしてから渡した。

「飲め」

少々、威圧的だな～と思ったが、素直に頂いた。

「あんがと」

そんなビールって気分でもないけど、まあいいや。

彼女が、春ちゃんの肩にコトンと頭を乗せよりかかった。

しあわせ～。

多分、春ちゃんが生まれて初めて、この上ない至福を味わった。

春ちゃんが動くと、寝ている彼女を起こしてしまうから、そのままじっとしていた。

それで、記憶は終わり。

ってイッカンの終わり？

突然、超能力に目覚め、体を抜けて、幽体離脱の能力を授かったんだと思いたいけど。

キッカケは、あのビールに何かを入れられたかも知れないで。

そう思いたいのは山々だったけど。

ボクは死んだらしい。

本当に死んだんだ。

ボクは自殺じゃない、あれは、事故だ。

というより、殺人事件だ。

と、叫ぼうにも、後のまつりだった。

「七輪なんて、いつ火をつけたんだろう。気がつかなかったぞ・・・」

成っちゃんが、つぶやいた。

「なんだ、何か言ったか？」

と大下さん。

「・・・」

成っちゃんは、唖然としていた。

「ええ～？」

そして、成っちゃんは、自分で自分のことを、とても驚いていた。

ボクの中に、春ちゃんがいる～。

電車は、トンネルが続いて、すぐ切れた。しかも電車の中は、電話禁止だ。

だから、残された4人は、成ちゃんの電話で事情を呑み込むのと、大下さんが帰るのを、待つしかなかった。

雨の日も、風の日も・・・、

いくら観光地の道の駅の広～い駐車場でも、キャンピングカーがいつまでもあると、目立つ・・・気がする。

地元にほとんどお金を落とさず、ゴミだけを捨てて行く・・・そんな目で睨まれている気がする。

「♪遊んでいるわけじゃないのよ、僕らは～ウォウ　オ～

これでも、仕事よ～　ウォウ　オ～♪」

雪ネェがギターをつま弾く。替え歌が天才的にうまい！

毎日、優雅なお風呂にも入った。

コーヒー豆が切れそうだ。

食パンも切れて、お米はあってもおかずが無いので、仕方なく毎日外食もした。

インドネシア料理に、お寿司、ご馳走だ。

コウジが会計係で、贅沢をしていては、悪い気がする。

節約すると、ゴロスケがデザートにヤマモモのソフトクリームを欲しがった。

子どもだな～。

よくよく事情の呑み込めないメンバーは、

ことと次第を理解して行きます。

大下さんのいないボクらは、

やって行けるのだろうか？