－５－
翌日の朝。
朝、ということは当然ながら……。
「おっぱ～！」
「きゃうっ！」
このように相変わらずの光景が繰り広げられることになる。
言うまでもなく、背後から迫ってきたゆゆが蜜愛の胸を揉みしだき始めたのだ。
「おっ、こないだ吸い取ったから、Ａカップにしぼんだか？」
「し……しぼむはずない～！」
「でも、この揉み心地からするとＡとしか思えない……。もしかしてギリギリＢって結果が出て以来、ずっと測るのを拒んでるとか……？」
「うう……、悪かったわね～！ 私の夢を壊さないで～！」
願望まじりの悲痛な叫び声を上げる蜜愛だった。
「ほんとに測ってないのか。無駄なあがきを……。むしろその一回がたまたま誤差でＢになっただけなんじゃない？」
ゆゆは呆れ顔。だが、蜜愛にとっては切実な問題なのだろう。
「わーわーわー、聞こえない～～～！」
両耳を押さえてわーわーとわめき散らし、現実が突きつけられるのを全力で拒む。
そのあいだも、ゆゆの両手は蜜愛の自称Ｂカップ、推定Ａカップの胸を揉み続けていた。
「そ……そんなことより！」
ここで蜜愛は、果敢にも反撃に転じる。
「沙羅さんのこと、あれだけ本気みたいだったのに、昨日は私の散歩についてこなかったよね。どうして～？」
「ん？ まぁ、そりゃあね。最初に会ったときは、ビビビッと来た感じだったけど、時間が経ったから薄れたっていうの？」
「熱しやすくて冷めやすいんだ、ゆゆちー」
「写真でも撮ってあれば、毎日思い返して情熱を燃やし続けられるかもしれないけど！」
「撮ればいいんじゃ……」
「だって、写真を撮らせてほしいなんて言うの、恥ずかしいじゃないの！」
あんなにも積極的に体を密着させて絡みついていたのに、今さらどの口で恥ずかしいなんて言うのか。
蜜愛はそう思ったものの、それを口に出して指摘したりはしなかった。
恋愛関連だけじゃなく、目の前に目標があったら猪突猛進、そういう性格だということを、蜜愛はよくわかっているからだ。
そして、深く考え込み始めたら意外と臆病風に吹かれ、まったく行動を起こせなくなるというのも、これまたよく知っていた。
「だったら私が写真を撮って、ゆゆちーに送ろうか～？」
「い……いいよ、そこまでしなくても！」
「え～？ 遠慮しなくてもいいのに～」
形勢は完全に逆転。
今度は蜜愛のほうが精神的優位に立っていた。
いまだに蜜愛の胸に伸ばされたゆゆの両手はそのままで、相変わらず揉み続けていたりするのだが。
それはともかく。
写真を撮る。
そんな話をしていたから、という理由もあったのかもしれない。
ふと、微かな音が聞こえてきた。
それは、蜜愛とゆゆがいる位置からでは、ほとんど聞き取ることもできないほど小さなものだった。
実際、蜜愛はまったく気づかなかった。
しかしゆゆの耳は、しっかりとその音を捉えていた。
「今、なにか音がしなかった？」
ゆゆは声のトーンを落とし、蜜愛に耳打ちする。
「えっ？ べつに、なにも……」
そう答えながらも、周囲に神経を集中させる。
人影はない。
また今日も、遅刻ギリギリになってしまっているのだ。
ほどなく予鈴も鳴るに違いない。
だが、今はそれよりも優先すべきことがある。
ゆゆはそう考えた。
「こっちだ！」
ひとり、駆け出す。
曲がり角まで勢いよく飛び込み、その先に視線を向けたところで呆然と立ち尽くした。
「誰も……いないよ？」
すぐに追いついた蜜愛が問いかけるも、ゆゆの表情は晴れなかった。
「誰かがこの角からのぞいてたの！ それに、さっきの音はカメラのシャッター音だった！ ケータイのカメラの音かもしれないけど、写真を撮られてたのは確かよ！」
「ええっ!?」
そんなこと、あるはずない。
とは言いきれない。
なにせ蜜愛はこれまでにも、何度か視線を感じたりしていたのだから。
「もしかして、ストーカーとかじゃないの？ こないだも、視線を感じるとか言ってたよね？」
「どうなのかな……。視線は確かに感じたことがあったけど……」
「あっ、ミッツじゃなくて、あたし狙いって可能性もあるのか」
身震いするゆゆの言葉を、蜜愛は否定する。
「視線は昨日、沙羅さんたち三人と一緒にいるときにも感じたよ？ そのとき、ゆゆちーはいなかったし……」
「なるほど……。だとすると、ターゲットは確実にミッツか……」
アゴに指を添え、考え込むゆゆ。
「私のこと、心配してくれるんだね」
「当たり前でしょ？ 友達なんだから」
ゆゆはそう言いながら……次の瞬間には蜜愛をグーで殴っていた。
「痛たたたた、どうして叩くの～？」
「思い出したら腹が立ってきたのよ！ ブログの小説に書いてたあたしのイメージは、友達だとしてもやっぱり許せん！」
「ううう～～～～、まだ根に持ってるなんて、ゆゆちー全然冷めやすくない～！」
とはいえ、熱しやすいのは間違いないようだ。
そんなふたりの耳に、さらなる音が襲いかかる。
それはもちろん、予鈴のチャイム音で――。
「走るわよ！」
「うん！」
絶妙なチームワークで瞬時に走り出していたのは、さすがというべきか、毎朝懲りもせずに同じようなことをと呆れるべきか……。
