異世界ゴーストレイヴン ～不幸すぎる俺は幽霊に呪い殺され異世界転生！なぜかその幽霊まで憑いてきたので一緒に異世界で無双します！～

第一幕 死と不幸

ep24 不幸の兆しと片割れの影

「うわ〜！　見て見て！　このチーズ、トロットロじゃん！！」

　ギルド食堂の奥、窓際の明るいテーブルでサヤのテンションが上がっていた。テーブルの上には、焼きたてパン、ボリューミーなミートプレート、色鮮やかなサラダ、香ばしいスープなど、ギルド名物の昼食メニューが並ぶ。

「……おぉ、これはレベル高い」

　レインもひと口食べて、目を見開く。

「この肉、柔らかっ……え、噛んでないのに溶けちゃった」

「うん。味付けも絶妙です……レインさん、サヤさん、これは当たりですね」

　ルナベールも小さく微笑みながら、品のある所作でナイフを動かす。

　サヤはナイフなんて使わず、豪快にフォークで肉を貫き、どかっと口に放り込む。

「っんっま〜〜〜っ！！　ウチ、この街で太ってまう〜！」

「おい、まだ冒険者始めて一週間も経ってないぞ……」

　レインが苦笑しつつも、どこか嬉しそうに口元を緩める。

　そんなわいわいとした昼時、テーブルにぽつんと置かれた封筒が一枚。

「ん？　これって……」

「今朝シェリルさんから預かりました。昨日の依頼報酬ですね……開けてみますか？」

　ルナベールが封を切り、金貨を数枚テーブルに並べる。

「おおっ……！」

「いいじゃんいいじゃん！！ ちょっとした買い物ぐらいできるじゃん！」

　サヤの目がギラリと光った。

「ねぇねぇルナちゃん！　ちょっと買い物付き合ってよ〜！　異世界ファッション探検しよっ♪」

「えっ……あ、はい。いいですよ……？」

「あれ、俺は？」

「だーめーでーす☆　乙女の買い物についてくるとか空気読めないな～レインってば」

「ひでぇ、そこまで言うか！？」

　レインの抗議も虚しく、サヤとルナベールは軽快に席を立つ。

「じゃ、レインは後でねー！」

「お金は節約して使いましょうね、サヤさん……！」

　二人は陽射しにきらめく街路へと消えていった。

　取り残されたレインは、冷えかけたスープをすすりながら小さく呟いた。

「……まぁ、たまには一人でのんびりもいいか」

　背もたれに身を預けて、ふぅとひとつ息を吐いた。

　食堂を出たレインは、ギルド本館の廊下を一人歩いていた。陽光が差し込む窓からは、街の賑わいと赤い瓦屋根が見える。先ほどのわいわいとした時間とは打って変わり、静かな空気が彼の歩調を緩める。

「…………」

「わっ……！」

　曲がり角で大きな影とぶつかりそうになり、レインは思わず一歩下がる。

「……すまん。大丈夫か」

　立っていたのは、大柄な男――ギルド職員のガロウだった。鉄製の胸当てをつけた屈強な体格。無口で無愛想だが、根は悪くないと評判の人物である。

「あ、ガロウさん……いえ、こっちこそすみません」

　軽く頭を下げると、ガロウはレインをじっと見つめ、静かに口を開いた。

「初任務。相当活躍したと聞いた……よくやったな」

「ありがとうございます。まぁ、サヤとルナベールの活躍が大きかったですけどね」

「……フッ、そうか」

　ガロウはふむと小さく頷く。少しの沈黙。だが、そのときだった──

「おやおや。珍しいな、ガロウ。 お前が誰かと話しとるなんて……」

　不意に、滑らかな関西弁に似た口調の声が廊下に響く。

　視線を上げたレインの前に、二人の男が現れた。

　一人は黒髪をゆるく撫でつけた男。細身の体に黒いコートを羽織り、片手に本を持ったまま優雅に歩いてくる。その整った顔立ちはどこか艶やかで、目元には薄く笑みをたたえていた。

　もう一人は無骨なレザー装備に身を包み、視線を鋭く彷徨わせる寡黙な男。髪を無造作にまとめ、腕を組んだまま後ろからついてきている。

「うん？……誰やお前」

「コイツが噂の新入りらしいで、兄貴」

「あぁ……そういうことかいな。俺はメフィスト」

　柔らかく微笑んだ男が名乗る。

「……こっちは、ファウストや。”滅多に人前に出ることはあらへん”シャイな弟や」

　睨みつけるような視線をレインに向ける。

「二人とも、《双牙》の異名を持つギルドのSランク冒険者だ。最近まで別の拠点に出向していはずたが……どうやら戻ってきたようだな」

　ガロウがぽつりと補足した。

「で、おまえさんが……例の、“異世界から来た”っていう新人やな？」

　メフィストの視線がじわりとレインに向けられる。

「……は、はい」

「なるほどなぁ。よそ者がちょっと活躍したら、すぐ注目の的ってか。うちのギルドも、おもろい時代になってきたわ」

　にこやかに笑いつつも、その言葉には確かな棘があった。

　ファウストはレインを一瞥し、鼻を鳴らす。

「……こいつが”呪われた力”の持ち主やて？　どちらかといえば”災い”そのものやないか？　まぁ、見るからに軟弱そうやけどな」

「……！」

　その言葉に、レインの中で何かがぴりついた。

「……何が言いたいんですか」

　思わず睨み返す。が、相手はまるで面白がっているようだった。

「おお、ええ顔するやんか。ほな、言わせてもらうわ」

　ファウストはスッと指を立てて言う。

「――おまえさんがいくら"特別な力"を持ってようと、それが“使い物”になるかどうかは別や。力に呑まれたら、それは災厄に変わるだけやで」

　その瞬間、廊下の空気がピンと張り詰めた。

「やめるんだ、ファウスト。……彼はギルドの仲間だ」

　だが、ガロウが一歩前に出て、それを静かに断ち切る。

「コイツがギルドに仇なす前に、身の振り方を考えたらどうやと……コイツのために言うてるだけや」

「なんだとッ……！」

「……はいはいそこまでにしとこか、ファウスト。悪いな、ちょっと興味が湧いただけや。脅してるわけやない。せやろ？　ファウスト」

「フンッ……」

「ほな」

　二人は肩をすくめて通り過ぎていく。残されたレインは、その場に立ち尽くした。

（なんだよ、あいつら……俺の力のこと何か知ってるのか……？）

　悪寒のようなものが背筋を走る。

　やがて、ガロウが短く言った。

「……気にするな。あの二人は昔からそうだ」

　そう言って、再び黙って背を向ける。

　レインは軽く頭を下げ、無言のまま廊下を歩き出した。彼の胸の内に、静かな不安の種が芽吹き始めていた。

　薄暗い廊下を抜けて、レインは静かに自室の扉を開いた。

「……ただいま」

　もちろん、返事はない。部屋の中には誰もいない。ほんのりと温もりの残る空気に、サヤの存在がまだ染みついている気がした。

　けれど今は、その軽いノリや笑い声すら、やけに遠く感じられる。

　ふぅ、とため息をついてベッドに倒れ込む。

　『力に呑まれれば災い──』

　レインは身体を起こすと、机の上に置いてあった小さな花瓶に目をやる。サヤが昨日拾ってきた花を挿しただけの飾りだが、今の彼にはちょうどいい“実験台”に見えた。

「……必ず使いこなしてやるさ。おかしな力だろうが、意味不明だろうが……幸せな人生を掴むために、俺はこんなとこで諦めない」

　掌を上に向ける。

　そして、小さく呟いた。

「──カタストロフィア」

　一瞬、空気がぴしりと鳴った気がした。

　直後――

　ガタリ、と机の脚が突然揺れる。ぐらついた拍子に、花瓶が不自然な角度に傾き……そのまま、バシャ、と水をまき散らして床に倒れた。

　レインは、しばし呆然とその結果を見つめてから――ふっと、小さく笑った。

　ぐっと拳を握りしめた時──

「レ〜イ〜ン〜、ただいま〜っ☆」

　扉がバタン！と勢いよく開いた。

「うおっ！？　な、なんだよ急に！？」

「いや〜ルナちゃんと買い物してきたんだけどさぁ、外でなんか面白そうなイベントやってたんよ！　これから行こうよっ」

　手を引かれ、半ば強制的に立ち上がらされるレイン。

「ちょ、おい！　今いいとこだったんだけど……！」

「いいからいいからー！」

　サヤの勢いに引っ張られるまま、レインは部屋を後にした。

　賑わいの声が遠くから聞こえる。

　ギルドの外に出ると、夕方の風が頬を撫でた。街は赤く染まりはじめた空の下で、普段よりもいっそう賑やかな雰囲気に包まれている。

「うわ〜、やっぱりお祭りだ〜！　出店もあるじゃん！」

　サヤはテンション高く、通りの向こうで並ぶ屋台に駆け出していった。金魚すくいならぬ、水魔法で浮かせたスライムすくい、焼き魚の串刺し、魔法演出の光るキャンディー──異世界らしい品々が並んでいた。

「てかルナは？」

「買い物の後、なんか用事があるとかで別れたよ」

「ふ～ん……にしてもなんで祭りやってんだ？」

　レインが辺りを見回すと、通りの中央に大きな立て札が掲げられていた。

『エリアル・クラッシュ予選大会、本日も盛況にて開催中！　本戦への切符をつかむ挑戦者たちよ、己の力を証明せよ──！』