ＲＡＳ

　いつものように登校してきたタカハシは、いつものように睡眠不足であるらしい。声をかけると、あくびをしながら挨拶にこたえ、ぼーっとした表情のまま後ろの席にすわった。そのまま寝るかとおもったが、気になることがあるようだ。

「最近、犬、多くない？」

　タカハシがたずねてきた。

「そうか？」

「このところ、散歩している犬を、よくみかけるんだけど」

「日和がよかったからじゃないの？」

「それは、まあ、そうなんだけど……」

　タカハシは納得していないらしい。

　偶然という言葉で片付けることが難しいのだろう。

「ＲＡＳって知っているか？」

「らす？」

「人間の脳にはＲＡＳという機能がある。膨大な情報のなかから、いつも見ているもの、関心のあるものを優先的に選択して、それ以外の情報をいらないものとして処分する。そうやって知覚に負担をかけさせないようにしているらしい」

　見えているはずなのに認識できない。

　意識が変わると、見えなかったものが見えてくる。

「このところ犬をよくみかけるようになった、ということは、最近になって犬に関心を持ちはじめた、と考えられるわけだが、心あたりは？」

　タカハシは斜め上をみていた。

　思い出そうとしていたが、うまくはいかなかったようだ。

「もともと好きだし、最近になって、関心を強めたおぼえはない」

　タカハシが嘘をつく理由はない。

「となると、人間の脳がそなえている、なんかすごい機能がはたらいたと考えるべきかもしれない」

「つまり？」

「最近になって関心をむけた、なんらかの疑問において、その答えは犬であると、脳が勝手に答えを導き出したのではないだろうか。そのメッセージとして、犬をよくみかけるようになった可能性はある」

「なるほど」

　タカハシは心あたりとなる疑問を思い出そうとしていた。

　なにを考えているのかわからない。眠そうな顔だ。健康的な生活が必要であることは間違いない。もうちょっと睡眠習慣に意識を向けられないものだろうか。運動もかるい散歩くらいなら……。

「……犬じゃなくて、犬の散歩をしている人をみかけるようになったんじゃないか？」

「ん？」

「いやだから、犬をつれて歩いている人間に」

「ああ、そっちの犬じゃないから」

「はぁ？」

「犬耳のほう」

　タカハシは大きな欠伸をすると机に身体をあずけた。

「おいっ、タカハシ！　タカハシー！！」

　タカハシは熟睡モードに入っていた。

　どれだけ叫び、身体をゆすろうとも、情報を吐かせることはできなかった。