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歯
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「打ちのめすと…いいのに」
早紀がゆっくり顔を上げるのを、真理は見ていた。
彼の吐いた、「手のかかる女だ」という言葉から、数分。
真理が、続きの言葉を紡げずにいる時に、ついに早紀がその唇を開いたのだ。
瞬間。
イラッとする熱い感情が、真理の脳裏を掠める。
そんなことを、手をかけさせた側に言われたことが、腹立たしかった。
言わせた自分にも、苛立ちがあった。
その勢いに任せて、ツカツカと彼女に近づいた。
濡れた黒髪を強く掴み、強引に上を向かせる。
突然の暴挙に、早紀は驚いたように目を見開いていた。
瞳の中に、自分の目が映っていた。
あらわになっている、額。
憑き魔女の、証。
こんなものがあるから、真理は振り回されるのだ。
鎧を失えない。
だから、早紀も失えないのだと。
その丸い額に。
「……っ！」
早紀が、痛みに身を竦めた。
そうだろう。
真理はまるで林檎をかじるように、早紀の額に歯を立てていたのだから。
にじみ出る血と、赤黒く内出血する皮膚。
それでも、歪みなくありつづける印。
歯を離し、真理はそれを見た。
命ある限りちぎれない、自分とつながった証。
「忘れるな」
真理は、早紀の髪から手を離す。
よろめく身体。
「お前に選択肢はない…勝手に死ぬ権利もない」
その腕を強引に掴んで、彼はその力ない身体を扉の外へと引きずり出した。
覚えたことのない意識の熱さが、真理を駆り立てていた。
「生きているのがそんなにいやなら」
手を離す。
「夢の中にでも、引きこもっていろ」
扉を、強く閉める。
それでも。
自分の右手と、契約の糸は──早紀の気配を消しさることはなかった。
