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零子の目
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零子は──早紀を見つけられるようになったのか。
学校で、気づけば彼女が、自分を見ている気がするのだ。
他の人にも気づかれているのかと思ったが、彼女以外は相変わらずで。
クラスでは、いつも通りの空気女だった。
登校中や、廊下、昼休み、帰宅中。
ほんのわずかな隙間隙間で、確実に早紀は見られていたのだ。
「私に…何かご用ですか？」
ある昼休みに、思い切って彼女に聞いてみた。
「いいえ」
すると、零子は首を横に振るではないか。
な、ないんだ。
即答加減に、早紀は困ってしまった。
それなら見るな、とは言えない性格なのだ。
うーん、それじゃ。
「私のこと…いつもちゃんと見えてます？」
質問を変えてみた。
早紀は、あまり上手に能力を使いこなせている気はしない。
しかし、零子以外の様子を見る限りは、普段から挨拶のように発動しているらしい。
その事実を、周囲の人間の目で確認してみようとしたのだが。
瞬間的に、零子の表情が険しくなった気がした。
返答はない。
長い、沈黙。
え、えっと。
いけないことを聞いてしまったのかと、早紀が居心地悪く、しかし立ち去るきっかけを掴めないでいると。
零子は──ゆっくりゆっくりと、息を吐いた。
「あなたは…」
何かを言いかける、赤い唇。
予鈴が鳴り始める。
午後の授業まで、もうすぐだ。
その音の中。
零子は、長いまつ毛を伏せた。
「あなたは…変です」
その美しい顔とは裏腹に。
言葉は、静かに早紀に突き刺さったのだった。
