影とアレ

作者： Rena3

「影とアレ」

これは、まだオレが中学生だった頃の話だ。

当時のオレは不登校で、朝も昼も夜も家で過ごしていた。

ゲームをして、ネットを見て、気がつけば一日が終わっている。

勉強の意味も意義も分からなかったし、何より、やる理由がどこにも見つからなかった。

「やらなくていいや」と、本気でそう思っていた。

あの日も、そんなふうにして過ごしていた。

昼下がり、うっすらまどろんでいたオレは、自分のベッドで横になっていた。

その部屋は兄貴と二人で使っていて、兄貴は高校生だったから、いつもなら午後には学校から帰ってくる。

だから、部屋のドアが開く音がしたときも、特に驚かなかった。

布団の中から、声でこう言ったのを覚えている。

「おかえり……早かったな……」

そのときだ。

寝ぼけた視界の端に立っていた“影”が、すうっと動いて、ベッドの下からオレの足をつかんだ。

冷たい手だった。

指の一本一本の重みが、皮膚越しに分かった。

そして、力任せに――でもどこか遠慮がちに、オレの体を下へ引きずってきた。

気がついたときには、ベッドのマットの端から半分、体がずり落ちていた。

寝相が悪くてベッドから落ちることなんて何度もあったけど、こんなふうに“足元から”引っ張られたみたいに落ちるなんて、初めてだった。

一番気味が悪かったのは、

“確かに足をつかまれた感触”が、まだ残っていたことだ。

慌てて足をさすってみても、何かがついているわけじゃない。

でも、ぬるりとした、乾いているのに湿ったような感触が、肌の奥にこびりついて離れなかった。

夕方、兄貴がほんとうに帰ってきた。

怖くなって「さっき、オレの足つかんだ？」って聞いてみたけど、笑われただけだった。

「え、お前起きてたじゃん。オレ、今帰ってきたとこだよ？」

じゃあ、あのときドアを開けて入ってきた“影”は――

あれは、誰だったんだろう。

それ以来、オレはベッドで寝るのが怖くなった。

最初は、単なる夢か何かだったんじゃないかって自分に言い聞かせてた。

でも、どうしてもあの影や“あの手の感触”だけは、現実のものだったとしか思えなかった。

兄貴に話しても気のせいだろって言われるし、離婚してたから、ワンオペの父親に言っても気にも留められない。

結局、オレは自分でなんとかするしかなかった。

それからしばらくは、ベッドの下に荷物をぎっしり詰め込んだ。

ダンボールや漫画、要らなくなった服――物理的に“何か”が入りこめないように。

それでも、夜中に目が覚めて、ふと床に目をやると、何かが覗いているような気がしてならなかった。

その“何か”は、見えたことは一度もない。

でも「音」は、聴こえた。

最初に気づいたのは、深夜の2時ごろだった。

寝ようとして、電気を消した直後、

ベッドの下から――コツ、コツ、と、軽く天板を叩く音がした。

はじめは、気のせいかと思った。

でも、数日後にもまた鳴った。

しかもその時は、音の直後に、壁際の棚に置いていたゲームソフトが一枚、床に落ちた。

偶然とは思えなかった。

だって、叩く音のあと、“必ず”何かが落ちたり、動いたりするからだ。

兄貴にそれを話したら、「床が傾いてるんじゃね？　」と冷静に返された。

でも、オレはそれを“見たんだ”。

兄貴がまだ帰ってくる前。

ドアを閉めて電気をつけて、イヤホンで音楽を聴いてた。

ふと、イヤホンの外側で小さな物音がして、取り外すと、

ベッドの下から、「スス……ス……」と何かを引きずるような音が、部屋の中を一周して、またベッドの下に“戻っていく”のが分かった。

自分以外、誰もいないはずの部屋の中で、音だけが動いていた。

見えない“何か”が、壁際の空気を擦りながら、ベッドの周囲を回って――最後に、また潜り込むように消えていく。

音は、出て、動いて、戻ってくる。

それが何度も繰り返されるうちに、オレはもう、電気を消せなくなった。

寝る前にはライトを点けて、ヘッドホンをつけて、好きな曲で誤魔化すようになった。

だけど、ある夜。

明かりの下で眠っていたオレの枕元に、

ぬるり、と濡れた“手のひら”が置かれた。

見上げると、誰もいなかった。

ただ、壁に掛けていた兄貴の制服が――何故か、濡れていた。

……“アレ”は、オレの足元から入ってきたけど、

今はもう、枕元まで来ているらしい。

「また見たのか？」

あいつ――つまり弟が、「ベッドの下から手が出てきた」と言い出したのは、夏休みに入る前の数週間前くらいだったと思う。

その頃、俺は高2で、まあまあ忙しかった。

部活はないが工業高校ってことで課題は山積み、バイト、友達づきあい。なにしろチャリで片道10kmはあったし、タイヤは日常茶飯事でパンクするわ。家に帰っても、自分のことでいっぱいいっぱいだった。

正直、不登校になった弟には、ちょっとイラついてた。

父が忙しいのもあるけど、何より家にいる時間が長い分、色々な事を変なことを考えすぎてるように見えた。

最初は、怖い夢でも見たんだろって思ってた。

それを現実とごっちゃにして、ビビってるだけだろうって。

でも、弟の様子がどんどんおかしくなっていった。

夜、ライトをつけっぱなしで寝るようになった。

同じ部屋で寝てて、仕切り用のカーテンはあったけど、覗くとやたらとヘッドホンで音を遮断してるし、ベッドの下を気にしてるのが丸わかりだった。

それでも俺は「まぁ放っときゃ治るだろ」くらいに思ってた。

そんなある日。

ちょうど俺がバイトから戻った夜、部屋に入った瞬間、違和感があった。

なんていうか……空気が“変わってる”。

誰かがずっと部屋にいたような、妙に湿ったにおいがしていた。

しかも、自分の毛布の位置と携帯（当時はガラケー）の充電器があきらかにズレてた。

普段から早く起きないと間に合わないから、自分が使ってる物の位置なんて、なんとなくどこにあるかわかるだろ？

弟がやったんではと思うかもしれないが、当時も現在も、弟はそんなくだらない事をする様な性格じゃない。

物やゲームとか借りたりする時は、お互い必ず一声かけてたりしてたから。

弟は、ベッドの上から俺を見て、「おかえり」と言った。

あいかわらず顔色が悪く、寝不足の目をしていた。

その夜、変な夢を見た。

というか――最初は夢だと思っていた。

暗い部屋の中、なぜか体が動かなかった。

金縛り、ってやつかもしれない。

目だけが動いて、部屋の隅に置いてあるダンボールをずっと見ていた。

すると、そのダンボールのすき間から、

何かが“這い出してきた”。

白くて細長い指だった。

指が一本、二本……と、ゆっくりと床を掴むようにしながら、姿の見えない何かが近づいてきた。

怖いのに、目が離せなかった。

そいつは、俺の足元まで来ると、

ぬるり、とした手で俺の足首を掴んだ。

その瞬間、心臓が跳ねるように動いて――気づいたら、朝になっていた。

「……夢だったんだ」

そう思おうとした。

だけど、足首には、薄く赤い跡が残っていた。

まるで、指でぎゅっと掴まれたみたいな、五本の線が。

朝食のとき、弟が俺を見て、言った。

「……見たのか？」

俺は、なにも答えられなかった。

それ以来、俺も電気をつけて寝るようになった。

だけど、知ってしまったんだ。

あれはたぶん、夢なんかじゃない。

「一晩だけでいいからさ、誰か呼ばない？」

唐突にそんなことを言ったのは弟だった。

夏休みに入って数日が経った頃。

蝉の声がうるさい午後だった。

俺は正直、迷った。

オレらの部屋には“何か”がいる。

俺もそれは分かってる。けど、それを他人に体験させるのは……やっぱりどこか、罪悪感があった。

だけど弟は、どうしても「他の人を呼んでほしい」って、藁をも掴むって顔をしていた。

特に弟は父親も信じてくれない、学校にも行けないし、オレにも信じてもらえなかった――

その積み重ねが、全部そこに出ていたんだろうな。

「いいよ、じゃあ呼ぶか」

そうして俺が呼んだのは、中学の頃からの友達――トリっちゃんだった。

トリっちゃんは明るいやつで、霊とかオカルトとか信じてないタイプ。

弟とも顔見知りで、ゲームやら映画やら、当時、TSUTAYAで借りた稲川淳二の怖い話なんかも、一緒に観る仲だったから、弟の頼みには快く応じて、

「おう、じゃあオレが霊退治でもしてやっか」なんて笑っていた。

夜、三人で飯を食ったあと、トリっちゃんは弟のベッドで寝ることになった。

俺は部屋の反対側、机の椅子でガラケーをいじりながら、半分監視のつもりで起きてた。

その時は、何もなかった。

ただ0時を過ぎたあたりから、部屋の空気が、変わった。

風もないのに、カーテンがふわっと揺れた。

そして――音がした。

「……スス……ス……」

何かを引きずるような音。

それは、トリっちゃんの寝ているベッドの下から聞こえてきた。

俺は怖くて音を聞くことしか出来なかった。

でもその瞬間、トリっちゃんがガバッと上体を起こした。

「……今、誰かいたよな？」

声は震えていたが、意外にもトリっちゃんは冷静だった。

それでも顔から血の気が引いているのがわかった。

「なんかさ……ベッドの下から、見てたんだわ。目が……目があった。黒い、濡れた顔で……」

トリっちゃんは出来るだけ冷静に起きた事を話してくれた。

ベッドを横になって眠いって思いながら、過ごしてとら、最初は部屋のアチコチで音がしたらしい。特にベッドの下から何が動く様な気配がして、なんなんだ？と思い、おもむろに下を向いたらしい。

そしたら、アレがいたらしい。

電気もつけたけど、もちろんそこには何もいない。

トリっちゃんはこう言った。

「とりあえず出来ることやろうぜ」

トリっちゃんはそうは言ったが、当時はググることも、SNSで誰かに聞いたりもできないから、幽霊の撃退方法なんてマジでよくわからんのが正直なところ。

でも俺たちはトリっちゃんの言う通りにした。

まずトリっちゃんは家にあった博多の塩をベッドの下に、まるでアンダースローの様にして投げつけた。

フローリングだったから、どうせ掃除も楽だし。

いまはアレの対処をしてくれるだけでありがたかった。

トリっちゃんはおもむろにマットレスを引き剥がしてフレーム下が見える場所に向かって話しかけた。

「オレの友達にふざけたことしてんじゃねーよ。ぶち殺すぞ」

余りの冷静さに、オレと弟は呆気に取られていた時、家の壁やいたるところから音がなる。

彼はそれを聴いてさらに続ける。

「そもそもお前の家じゃねーだろ？なに人様に迷惑かけてんだよ」

そういうとトリっちゃんは、ジーパンを脱ぎ捨て始めて、その……男のソレをベッドに向けはじめてた。

「そんなに掴みたいなら、オレの〇〇〇を掴んでみろよ。クソ幽霊風情がなめてんじゃねーぞ！」

彼が本気でブチギレた姿をはじめてみた。

トリっちゃんは、いつでも明るくて、冗談を言い合う良いやつだったから。

友達を傷つけるアレにガチギレしたんだよ。

散々、ボロクソに言った後、三人で掃除して綺麗にした後、オレ達は狭いけど、弟のベッドで寝ることにした。

彼のおかげか、なぜかそれ以来、パタッと怖いことも不思議なことも起こらなくなったんだ。

持つべきものは友だとオレは後日トリっちゃんに感謝して、吉野家の牛丼を奢ったのをおぼえてる。

トリっちゃんがその時言ってたんだ。

「どんなモンにも嫌なことってあるだろ？だから、脅したり、汚いモン観せて追い出せばいいんじゃねーってさ」

「だから、あんだけしてたのか。普段からは想像もできんかった」

彼は大笑いしていた。

「そりゃそうだろ、普段からあんなのしてたら、お前だって友達になりたくねーだろ」

たしかにと2人で大笑いしたことも懐かしい。

ただアレが一体なんだったのかは、今でもわからない。

終わり