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第二十六話　フレイラたちは宿屋へ行った

　サーヤとアルテミシアが泊まっている宿屋「白鴎亭」は、街のはずれにある。おかみは二人をエルフだと知った上で長期滞在も優遇している。

「あら、お帰りなさい。これ食べる？」

「食べる」

　サーヤはおかみと親しいようだった。籠いっぱいのパンを受け取って、早速もぐもぐし始めている。

「おかみさんの焼いたパンだけはいっぱい食べるのよね」

　アルテミシアがフレイラに囁きかけた。

「これあげる」

　サーヤが赤みのある丸い小さなパンをひとつ、フレイラに手渡した。フレイラが一口かじってみると、不思議な甘みのある味がした。

「美味しい……」

「でしょ」

　サーヤは得意そうである。アルテミシアがまた、フレイラの耳に囁いた。

「何か変化を感じない？」

「え？」

　そういえば何か体の中に、元気が戻ってくるような感触があった。

「あ……なんか、回復している……？」

「そう。実はね、この赤いパンは使った魔力を回復してくれるの。全部食べちゃって？」

　食べてみて初めて、フレイラは自分が魔力をけっこう消費していたことに気がついた。そして、サーヤはフレイラが赤いパンを食べ終わるのを見計らって、次のパンを手渡した。

「これ、食べて」

「あ、はい。こっちはなんですか？」

「それは魔力の最大値を上げてくれるパンよ」

「へえ……すごいですね。おかみさんは何者なんですか？」

　サーヤが答えた。

「薬師(くすし)」

　ふっくらとしたおかみさんはフレイラを見てニコニコしている。アルテミシアが説明した。

「一流の薬師は、パンでもなんでも、魔法効果をつけられるのよ。フレイラちゃんにもできるようになるから」

「本当ですか！」

　フレイラは目をきらきらさせてアルテミシアを見た。

「わたしにもそのパンをひとつもらえないだろうか？」

　ルティシアがサーヤに話しかけると、サーヤはにべもなく「だめ」と言い放った。

「今のあなたはステータスマックス。なんにも付加する必要ないし」

「でも、お腹空いてるんで……」

「別のもの食べて」

　サーヤは満足げにパンをもぐもぐしながら階段をのぼった。