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第二十三話　レイアは賞金首になった

　ギルドハウスの中は騒然となったあと、話を詳しく聞こうと静まり返った。

　男は手に持った紙を広げて見せた。そこにはレイアの似顔絵が描かれていた。

「賞金首の名前はレイア・ティアブレイド！　カルバドス王国の王子を誘拐して隠していて、王城に身代金を要求しているらしい！　そいつを生きたまま捕まえて引き渡せば、カルバドス王が1千万ゴールドを与えるってよ！！　特徴は銀髪に紫の眼で、若い女だ！」

　うおおっと歓声が上がった。ギルドハウスにいた男たちは、我先にと飛び出していった。建物の中は、フレイラたち三人を残して、ほぼがらんどうになった。

「それは事実？」

　アルテミシアがフレイラに尋ねた。フレイラは仮面の下は顔面蒼白となって、ぶんぶんと首を横に振った。

「そうよねえ」

　サーヤはなぜかニヤニヤしながら、また酒をあおった。

「何か事件のニオイがするね。面白いから調べてみる？」

「ていうか」

　アルテミシアが溜め息をついた。

「フレイラちゃんがおうちへ帰れなくなっちゃったわね。誰の陰謀なのか突き止めないと」

「ご、ごめんなさい」

　フレイラは泣きそうになっていた。

「私のせいで、二人を危ない目に遭わせるわけには⋯⋯」

「何言ってるの」

　アルテミシアは笑った。

「こんな面白そうな案件、首を突っ込みたくないわけがない！」

(ええーーー？！)

「意外？」

「アルテミシアさんて、そういう人だったんですね⋯⋯」

　そのとき、ほぼ空のギルドハウスに、銀の鎧を身につけた人物が静かに入ってきた。

　その人物が兜をとると、表情のキリッとした金髪碧眼の美しい女性だった。

「此方は、ギルドだと聞いて来たのだが」

　涼やかな声で、彼女は言った。