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第十三話　レイアはフレイラになった

　ウェンは手際よく料理をした。肉の焼けるいい匂いが漂ってきた。レイア、すなわち偽名フレイラは、料理に期待が膨らんできた。お腹がぐうっと盛大な音を立てたのを、ウェンの母親に聞かれ、ニコニコと微笑まれてしまった。

「できたよ、フレイラちゃん。どんどん並べていくから、好きなだけ食べてくれ」

「ありがとうございます、いただきます」

「これは花茶っていうんだけど、きれいで面白いだろ？　店で女の子に大人気なんだ。見た目もいいし香りもよくて、肌にもいいってやつでね」

「そうなんですね」

　フレイラにとっては初めて見るものばかりだった。味わってみると、どれも美味しく、食欲をそそる盛りつけをされており、シーエンド国の豊かさを感じさせた。

「食べたことのない味ですが、とても美味しいです」

「へえ、なんかすごい上品な食べ方するんだね。もしかしていいところのお嬢様？」

　一瞬、バレては大変だと焦った。仮面をつけていて良かったと内心冷や汗をかいた。

「いえ、全然⋯母親の躾が厳しかったので」

「フレイラちゃんはどこから来たの？」

「えーと⋯」

　フレイラは必死に地図を思い浮かべた。

「ホーランド市です」

　カルバドス王国の辺境の地名を言った。一度旅行で行ったことがあるので、なんとか嘘をつき通せるかもしれない。王城の近くだと正直に言っては、貴族の娘だとバレてしまう。

「ふーん、ずいぶん遠い所から来たんだ。魔導士の師匠はどんな人？」

「⋯⋯まあ、物静かな、人でしたね」

「根掘り葉掘りきいちゃってごめんよ、フレイラちゃんから何か聞きたいことはある？　お礼になんでも教えてあげるからさ」

「あ、そ、それではーー」

　フレイラは一瞬迷ったが、決意してフォークとナイフを置き、ウェンに尋ねた。

「冒険者ギルドへの行き方を教えてほしいです」