交差する想い（十）
木管楽器と言うが、本当に木でできているのは、クラリネット、オーボエ、ファゴットだろうか。フルート、ピッコロ、サックスも木管楽器だが、木でできたものは見たことがない。
木の性質上、湿気には弱い。
演奏が終わったクラリネットは、乾いた布を専用の掃除用針金に巻き付けて、水分をふき取る必要がある。
「お掃除中？」
後ろから声がする。
香澄は声の方を向くと、真治ではないか。あわわ。日記で予告はしていたが、あわわ、今日は来ないと決めつけて、油断していた。
「あ、は、はい、ど、ど、どぞっ」
他のクラリネットは既に席を外している。
楽器代表のパートリーダー数人が、反対のフルート側にあるエレクトーンにたむろして、村田と話をしている位だ。
真治が香澄の隣の席に座った。
「学校のクラってどれ？」
真治は一応気を使って聞いた。
「私の使ってくらはい」
そう言うと香澄は、蓋を開けて床に置いてあったクラリネットケースを手で真治の方に動かした。
クラリネットはケースの中でバラバラになっている。
「良いの？」
「はい。どぞ」
言われた真治は頷いて、マウスピースを取り出した。
クラリネットのマウスピースは、竹製のリードを留め金で固定し、それを咥えて音を出す。
マウスピースは既に掃除されていて、リードは外されていた。
「咥えちゃって良いの？」
「どうぞ。どうぞ。ガブっとどうぞ」
頷きながら香澄が答えた。
マウスピースの先端は奏者の歯形が付くので、ちょっと窪んでいる。真治は自分が咥えて良いのか確認したのだ。
「ニューリード、新しいの、出しましゅね」
「はーい」
そう言うと、リードケースから新しいリードを取り出し、電球にかざして割れていないことを確認した。それを真治に手渡す。
真治はリードを受け取り、自分でマウスピースに取り付けようとしたが、全部香澄に返した。
「いつも、どんな位置に付けてるの？」
「あぁぁ、はいっ」
香澄は慌てながらも『いつもの通り』にリードを取り付けた。そして、それを真治に渡す。
真治はマウスピースを眺めて、先端の具合、リードの閉め具合を確認した。
「結構きつめなのね」
「そうなんですか？」
「そんな気がする」
躊躇なくマウスピースを咥えて、一息吹く。
『ピー』と大きな音が鳴る。
真治は自分が出した音にびっくりして、吹くのを止めた。
「びっくりしたー、凄い音だね」
「クラリネットは、楽器を付けないと凄いんです」
真顔の真治に、香澄が苦笑いして言う。
「そうなんだ。トランペットと逆だね」
真治も苦笑いしている。
香澄は掃除が終わったクラリネット本体を、上から順番に真治に渡した。真治はそれを受け取ると、慎重に接続する。
「こんな感じ？」「はい」
と、一か所づつ確認した。最後に朝顔を取り付けて、クラリネットが完成する。
なんとなくな感じでクラリネットを持ち、縦笛の要領で一息吹く。
『プー』
聞いたことのあるクラリネットの音が出た。
「それ『ド』じゃないんですよ」
「へー、そうなんだ」
香澄の説明に真治は答えた。指をカチャカチャ動かしている。
「縦笛の『ソ』がクラリネットの『ド』に近いです」
「こうかな」
真治はやってみたが、ちょっと違和感があった。
それに、ト長調は苦手だ。
