交差する想い（四）
今朝真治から日記を受け取った後、香澄は早く読みたいと思って、人が少ない場所を考えた。
しかし、日記帳だけを持って行くことはできない。カバンを持って行ける場所、不自然でない場所。
そう考えている内に、香澄は気が付いた。
確認はできないが、きっと鍵がかかっているのではないかと。
香澄は溜息をした。
そうだ。真治だって人の子。私以外の人に読まれたくないと思えば、絶対に鍵をかけているに違いない。
そもそも、クラリネットとトランペットの接点は少ないのだ。
夕方の練習時はもちろん、片づけ時も、トランペットとクラリネットの収納棚は離れていて、作業しながら近付くことはできなかった。
明日は朝練があるので、机を廊下から音楽室に入れることもない。だから今日も、音楽室で真治に声をかけることはできなかった。
香澄は練習後、入念な楽器の手入れを今日もしていた。
そして、何度も自分の真上にある音楽室の時計を見る。
やがていつも真治が『カギ閉めます』と言うであろうちょっと前に、クラリネットを棚にしまって音楽室を出た。
誰もいなくなった放課後の教室に、香澄は一人で座っている。
友達は誰もいない。いや、そう言う意味じゃ、な、く、て。
今日も長い一日が終わった。後は帰るだけだ。
香澄は早く帰りたかった。
早く帰って、カバンの中の日記を読みたい。
静寂の中、階段を駆け下りる足音が聞こえて来た。
その足音は、階段の段数とは異なっている。
突然『ダン』と、大きな音がした。最後の数段は飛んだのか、両足で着地したのだろう。
その後は廊下を上履きで擦る『独特の音』が、遠ざかって行くのが判る。
やがて、職員室手前の渡り廊下にあるスノコを『ダン』と踏み込む音がした。きっと飛んだ。歩けば三回聞こえるはずだからだ。
足音は着地した所で止んで、『失礼します』という声が小さく聞こえて来る。職員室の扉を勢い良く開ける音がした。
その音を聞いて、香澄はもう一度深呼吸をして立ち上がった。
左手にカバンを持って、素早く教室の後ろの扉の前に立つ。そして右手で教室の扉を、開けない。
まだ開けない。
時計も見ずに待っているのだから、時間が経つのが遅すぎる。教室の扉に手をかけた右手の感覚が、段々無くなってくるのが判る。
永遠に続くのかと思った次の瞬間、香澄は我に返った。
職員室の扉が開いたのだ。『失礼しました』という声も聞こえた。そして『ダン』『ダン』とスノコを踏み込む音がする。
香澄は右手に力を込めて扉を開け、教室の後ろから廊下に出た。
