長い日曜日（三十六）
チンジャオロースを作っていると、呼び鈴が鳴った。
「真衣、ちょっとお願い」「はーい」
漫画を読んでいた真衣が返事をすると、のっそりと立ち上がる。
母・真理子が振る中華鍋を横目に通り抜け、台所の片隅にある玄関へと向かう。
「香澄です」「なんだ、澄ちゃんかー」
玄関からの声に、真衣が返事をした。直ぐにドアを開ける。
「なんだはないでしょー」
中華鍋を振りながら、ちゃんと聞いていた真理子が真衣を叱る。
「高増屋のプリンじゃーん！」
挨拶も無しで真衣が喜びの声をあげた。真理子のお叱りは、完全にスルーする。
「沢山頂いたので、どうぞ」
香澄がそう言ってプリンの箱を差し出した。
真衣はそれを受け取ったが、左方向に重さが偏っている。急いで蓋を開けて覗き込んだが、どう見ても二個である。
「なんだ、二個じゃーん」「こら、何てこと言うの！」
中華鍋を振っていなかったら、即ゲンコが飛ぶ所だ。
「ごめんなさいねぇ」「いえいえ」
香澄にしてみれば、コレ位はいつものことである。そう。真理子のお叱りまで含めて。
「どうぞ、あがって行って」「じゃぁ、ちょっとだけ」
中華鍋を振り続ける真理子の言葉に、香澄が答えた。玄関に出しっぱなしの沢山の靴を押し分けて、香澄はハイヒールを脱ぐ。
「どうぞー」
完成。真理子は中華鍋をコンロに置き、火を止めて振り返った。
するとそこにいるのは、いつもの香澄ではない。
ちょっと驚いて、それから直ぐ笑顔になり、香澄の上から下までを眺める。
「あらぁ、おしゃれしてどうしたの？」
両手を腰にあて、笑顔の香澄に聞いた。
「木白行って来たんでしょ？」「はいっ」
真衣の説明に、香澄が返事をして頷いた。そうですかぁ。
「さて、誰と行ってきたのでしょうかっ？」
真衣からのクイズが出題された。真理子は右手を顎に添える。
「男の子？」「正解！」
真理子が確認のために聞いた。すると、真衣が勝手に答える。
「あら、誰・か・し・ら」
真理子は笑いながら香澄の恰好をもう一度見た。中学生なのでお化粧こそしていないものの、女の子らしさをアピールした姿だった。
「真ちゃんとだよねー」
また勝手に答えを発表した真衣の言葉に、真理子は驚いた。
心の中で、あら、真治あの子ったら、いつの間に！ と、思った。
一方、答えを言われた香澄は、右手で軽く真衣の肩を叩いただけで、にこにこしている。
どうやら、楽しい一日を過ごしたようである。
いや、半日か？ 真理子は思わず時計を見た。
