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長い日曜日（二十四）

　二人は再び文房具屋さんの前にいた。

「所で、小野寺先輩は、何処に行きたかったんですか？」

「ここー」

　真治が指さしたのは、文房具屋さんの隣にある楽器店だった。

　香澄は入り口にあるピアノを人差し指で、ポンポンとつついて音を出してみたが、真治に引っ張られて店の奥に来ていた。

　真治がショーケースを覗き込む。

「何が欲しかったんですか？」「メトロノームの小さい奴」

　二人でキョロキョロして、メトロノームを探す。

　すると、一番の隅っこに、赤、青、黄、黒、白と、五色ラインナップで、トランプケース位のメトロノームを見つけた。

「こんなに小さいのが、あるんですねぇ」

「うん。部活で使っている人を見て、良いなぁって思って」

「でも、大きいのなら学校に、一杯ありますよね？」

　香澄の疑問はもっともだ。お小遣いは有効に使いましょう。

「トランペットの楽器ケースに入る感じで、かわいいでしょ」

　どうやら『持ち運び用特化』のようだ。香澄もそれは認める。

「それにね、『ねじを巻いてから止まるまでロングトーンを練習する』のに、良いかなぁって、思ってさっ」

「何で、ロングトーン用なんですか？」

　香澄の疑問はもっともだ。そんな特殊用途のメトロノームがあるはずがない。すると真治は、口を尖らせた。

「小さいと、ねじを巻いて止まるまでの時間が、短いからだよ」

　理由を言うだけ言って、にっと笑う。香澄は笑い出した。

「えー。動機が不純です！」

　それでも値段を見ると、そんなに高くない。買えなくもない感じ。

「お揃いにします？」

　香澄が聞く。真治は香澄を見て少し考えた。その間に香澄は、自分が赤、真治が青を買うと、想像していた。

「二人で一緒に練習するんだったら、一つで良いんじゃない？」

「あ、それもそうですねっ」

　香澄の頭の中から、赤いメトロノームが消えた。

「今日は、見るだけだからー」

　笑いながらの答えで、どうやら青いメトロノームも消える。

　二人は続いて楽譜売り場にやって来た。すると真治が、ひょいひょいと適当に楽譜を引っ張り出しながら香澄に聞く。

「ピアノで、どんな曲を練習しているの？」

『そう言えば、久し振りにピアノの話題』と思った。

　香澄は真治が楽しそうに楽譜をひょいひょいしているのを見て、紙袋を右手首に引っかけると、自分も両手でひょいひょいし始める。

「これですねっ」

　しばらくひょいひょいして、香澄が引き当てて、真治に見せる。

「へー。結構難しいの練習しているんだね」

「でも、大分弾けるようになりましたよっ」「それはすごいねぇ」

　香澄は少々照れた。すると真治から再び聞かれる。

「次はどんなのやるの？」

「えっとですね、ショパンのバラ三、バラ三」

　香澄が張り切って、またひょいひょいし始めた。

「これですね！」

　香澄が楽譜を見つけた。そして真治に渡す。受け取った真治は、楽譜をそっと開いて、中を見た。

　どう見ても、自分には弾けそうにない。ショパンだもんなぁ。

「あれまぁ、大変そう。これ、買っちゃう？」

　真治は香澄に聞いてみた。すると香澄はポカンとしている。

「え？　でも、お母さんが持っているから？」

　わざわざ買うこともないだろう、という感じで香澄が返事をした。

　お小遣いでピアノの楽譜を買うなんて、考えたこともなかった。

「でもお母さんのは、『お母さんの思い出』が、詰まっているかもしれないじゃん？」「思い出って！」

　真治の言葉に、香澄はちょっとおかしくて、プッと笑った。

「曲の解釈って時代と共に変わるから、『同じ所に同じ印』ってことは、ないでしょ」「そうですかねぇ？」

　確かに楽譜には赤ペンで、どんどん書き込みがされて行く。前に母から貰った楽譜にも、そういうものがある。

「んーでも『原本』の、コピーを取れば良いんじゃないですか？」

「なる程！　賢いねぇ」

　真治は納得して、直ぐに笑い出した。

　一方の香澄は当たり前過ぎて、『何をしに来たんだか』という思いが廻った。

「じゃぁ、ケーキ買って帰ろっか」「はいっ！」

　そんな思いは『甘いもの』を前にした途端、瞬時に霧散する。