長い日曜日（十一）
「良いと思いますよ。お嬢様」
にっこり笑って真治は答え、また手をつなぐように右手を差し出した。香澄は喜んで腕にしがみ付く。
そして『キャッキャッ』と笑ったと思ったら、不意に止まった。
「私、煩かったですか？」「いや、煩くないよ」
真治は直ぐに答えたが、『ホントかな？』という顔をした香澄は下を向く。そのまま五秒間、下を向いている香澄を、真治は『照れているのかな』と思って、眺めていた。
パッと顔をあげた香澄と、不意に目が合う。
「ピアノも煩いですか？」
香澄の心配そうな顔を見て、真治は何を急に、と思う。
「いや、全然。ピアノは煩くないでしょ。それだったら、トランペットの方が煩いでしょ？」
真治が笑いながらそう言うと、香澄がみるみる笑顔になってゆく。
「トランペットも煩くないですよ！」
嬉しそうに首を横に振りながら、香澄は真治の腕を引っ張って、エスカレータに向かう。
時刻は、十一時半を回っていた。
七階のレストラン街は人で賑わっている。
店の入り口から椅子が壁際に置いてあり、人が座って並ぶ。真治と香澄は洋食の店にやってきた。
「混んでますね」「そうだね。みんなお腹減ったんだね」
入り口から洋食の店内を覗き込むと既に満席で、それ所か『外の椅子』にも待ち行列がある。
「ひと回りしてみる？」「はい」
二人はレストラン街を周回し始めた。
洋食の店の隣が中華で、その隣が和食、反対側が寿司屋、うなぎ屋、イタリアン。
どこも大体同じように、店の前にも人が並んでいる。
「あ、お手洗い行く？」「行きます」
「じゃぁ出口から見える所にいるから」「判りました」
レストラン街も混んでいるが、お手洗いもまぁまぁ混んでいる。
真治は用を済ませると柱に寄りかかって、今日この後のスケジュールについて、検討を始めた。
『おやつまで』とは、一体何時まで許容されるか。
十六時は遅すぎるだろう。少なくとも十五時半前。いや、立ち話やお茶の支度をするまでの時間を考慮すると、十五時十五分が限界。
ベストは、十四時五十分から五十五分だろう。
「お待たせしました」
パナバ帽を被った真治の姿を見つけた香澄が、ちょこちょこと小走りに来た。
「いえいえ大丈夫ですよ」「女子トイレ混んでまして」
真治は笑って返したのに、香澄は済まなそうに言う。
「下のフロアで言い出せば良かったですね。ごめんね」
「そんなことないです」
真治が言うと、香澄は右手を振って直ぐに否定した。
