親友と（五）
「クラもやってるでしょ？」
真衣が香澄に聞いた。
クラリネットの先頭を取って『クラ』と略す。対して取らんペットだからか、後ろが残り『ペット』と略す。他の楽器に略称はない。
「うん。ちょっとやってたけどねぇ」
香澄が書いた質問に、誰も答えてはくれなかった。
いや、答えてくれていたかもしれないが、それは判らない。
そもそも香澄は一度書いただけで、クラの交換日記は早々に行方不明となってしまったのだ。
「あー、三年生なんて、全然書いてくれないよねぇ」
苦笑いで苦言。真衣にとって三年生は『畏怖の存在』ではないらしい。それともそれは『トランペット』だけなのだろうか。
「だよねぇ。第一、失くしたの三年生だしさぁ」
それでも上級生は、香澄にとって口出しのできない存在だ。
「あはは。だめだそりゃぁ」「ねぇぇっ」
それを聞いて真衣は、遠慮なく笑い出す。きっとトランペットの交換日記を失くしたら、誰だろうと、真衣に怒られるに違いない。
「ペットも今残ってるのは、真ちゃんと私と、あとお母さーん」
指を折りながら三人数え、真衣も苦笑いで返す。いや、三人目は意味が判らん。
しかし、そんな真衣の苦笑いを見て、香澄の表情が明るくなった。
香澄は、真衣とおばさんが、とても仲良しなのを知っている。
「おばさん、どーして出て来た？ 何か判るけど」
笑って聞いた。聞かずにはいられなかった。
香澄は家に帰ったら、傘の件は母に謝ろうと思った。
「私が『書くことなーい』って言ってたら『じゃぁ私が書くわ』って、ノリでっ」
真衣が身振り手振りで、楽しそうに話す。
「真衣ちゃんのお母さん、面白い人だよねー」
香澄は真衣の家によく遊びに行くので、真衣の母とも面識がある。
「でっしょー」
真衣も笑った。ヒュッと香澄を指さして『判ってるねぇ』である。
真衣にとって母親は『口煩い存在』ではあったが、それでも色々と工面して、考えて、苦労も厭わず助けてくれている。
大切な家族であり、感謝もしていた。
そして、ノートをカバンにしまおうとした時、風が吹いた。
「いぃなぁ」
香澄の小さなつぶやきが聞こえた。風向きが違っていたら、聞こえなかったかもしれない。
真衣は内心驚いて手を止めた。それは、たまに漏れ出る香澄の本音だ。間違いない。親友の真衣には判る。真衣は、直ぐに聞いた。
「読む？」
しまおうとしたノートを、パッと香澄の前に差し出す。
