6.
アレンは学生会室の部屋の外廊下を出た。 ドアを閉め、別にどこに向かうことなくその場で私は言った。
「突然訪れてすみません」
途中で言葉を切らずに言い続けましたが、彼は小さく「いいえ」と言ったようでした。
「お願いすることがありましたが、私が最近仕事がちょっとできて、詳しい状況は言うことはできませんが、新人生の情報が必要で、もしかしたら今回入学してきた学生名簿みたいなものを手に入れられるかな？」
「あ…はいできますが、ちょっと難しい…」
その言葉を聞くと、アレンはぎこちなく笑って言った。 そしてしばらくの間、突然彼の表情が変わった。
「あ！もしかしたら関心のある女の子でもできたんですか？愛に関心がないと思ったのに…年下の好みだったんじゃないの…」
無駄にしたかったけど、我慢した。 彼の誤解がむしろ助けになりやすいようだったからだった。
「いや、そんな……ちょっと仕事があってそうだ」
「はい〜そんなことなら当然助けなければなりませんね、先輩は図書館にいつも刺さってしまいました以外ですね、それを知っていますか？ 先輩が図書館の地迫令と呼ばれることを」
「え？本当？私のニックネームがあるって？」
「生徒たちの間でいつも図書館で見えると、さっぱり噂が回っているそうだし、今夜にここに来たら、リストの資料を差し上げますよ。
「そういえば、後でご飯や一度食べましょう」
「そうですね、あとであの子の話を必ずやらなければなりませんか？」
「そんなことじゃない…」
彼は学生会室に入った。
図書館の地朴令…こんなニックネームがあるとは想像もできなかった。 図書館にいつも行く人はさっぱりしていませんか？ という考えも聞いた。 他人目立たないように生活しようとしたが、さらっと目立ったようだった。 ただ後輩がいたずらにした言葉かもしれないが、もっと気にしようと思った。
何かすることがあるのに、それをするのを待つ時間だけ、退屈する時はないだろう。 単純にいつものように図書館にしばらく立ち寄るかと思ったが、図書館のジバクリョンという言葉がさらっと脳裏に止まった残り、気になって行かなかった。
それでも時間は思ったより早く過ぎてしまった。 ただ運んだ午後の雰囲気をあるベンチに座って送ってみると、そこでやめようとしました。 もともとラーメンの外では周りの寒期のせいで眠れないが、今日の暑い天気に日光は私に十分な布団になったようだった。
眠りから起きると、目の前にさらっと華やかな壮観が広がっていた。 ここの学校は山の中腹に建てられたが、海岸沿いの近くに海が見える。 ハーピルなら私が寝て起きたところも学校の敷地でも高地なのかなので、周辺視野がしっかりした。 私の下に見える学校の建物、それよりもっと遠く低地にある村の姿、その向こうの海と地平線に染まる夕日の夕暮れ… 姿は瞬間美しかった。
私はしばらくその光景を見て生徒会室に行きました。 夕方の時間に近づいているのか中には誰もいなかったし、机に厚い本一つとメモがついていた。 メモには「もともと直接差し上げようとしましたが、事情があってここに置いていきますよ、使って所定の位置に置いておけばいいです」 と書かれていた。
その本は新入生の人員を管理するために作成されたもので、学生たちの写真と簡単な身元情報が書かれていた。 その学生の所属学部や、専攻によって区分されているが、私はその男女の所属を知らないのでかなり厚い本をいちいち調べるしかなかった。 だが、本を読んだ経歴が千年を超えてしまったので、それなりのコツがあって、そんなに長い時間がかからなかった。
「もう行こうかな」
私は本を覆い、思わず言ってしまった。 一人でいるところで一人で言い、自分で瞬間恥ずかしかった。 だが、たまにこんなことをしている気がする時があった。 学校入学パーティー、何時に始まるのかは分からないが、遅くなければと言った。
