4.
男女が一緒にご飯を食べる。 ということ自体は普通のことだ。 あえて友達や何か一緒に課題をするなどのことがあって一緒にいる場合は多い。 しかし、そのような場合もほとんどグループに集まっている場合か、二人の場合は珍しい。 しかも一家の女食が周辺の視線がある校内食堂で、ある男子生徒と二人が食事をする姿は多少軽率だとも言えるだろう。
二人はどんな愛情行為を繰り広げるまで繰り広げられなかったが、互いに多少の笑顔を浮かべて静かに温かくしていた。 お互い少しはぎこちなく恥ずかしい姿がむしろその二つを浮き彫りにした。 周りを見回すと、私だけその二人に視線が行くのではないようだった。 何人かの女たちの群れは、その二人がいるところを眺めながら、自分たちが水近対峙していて、何人かの男子生徒も無表情でその場面を見ていた。
私は私の食板を持ってその男女二人が座っているテーブルの近くにありました。 その二人のする話を聞きたくてだった。
「…その教授様がすごく厳しかったから、他の子どもたちの前で私に叱り、」
女性は言った。 その言葉を聞いた男は、自分が握っていたスーザーを置いて彼女を眺めながら言った。
「と本当にそれはとてもひどかった。私次の授業その教授様が担当なのに、気をつけなければなりませんね」
「ああ本当、迷惑…」
ながら女性は食べ物のいくつかを拾って口に入れた。 そうしてから食べ物に少し気分がほぐれたのか、男に騒々しい声で言った。
「午後に何をするの？」
「私？おそらく2つのクラスが残ったのだろうか？」
女性は目をもっと細くした。
「次は？」
「そういえば、今日の学校入学おめでとうパーティーが開かれて、あまり違うことないとそこに行きそうなのに？」
「いいね、パーティー、そこに行こう」
女性は男の手を握って目を丸くして明るい笑顔で言った。
男は突然慌てたような感じだった。
「でも急に行けますか？ 女性は何かパーティーに行く準備が必要ではなかった？」
「大丈夫、そこがどんな途方もない格式を備えたところでもなく、適度に着て行けばいいの」
男はムーラと言われておらず、黙々と少し残っていないご飯を食べた。 私の目には何か言葉があったようだが、女性はこれを肯定の印として受け入れるようだった。
「じゃあ先に起きるよ、あとでその場で会いましょう」
ながら席を離れた。 残された男は何かため息をついたようだった。
私は彼らについて知ることはなかったが、今学期に学校に入った新入生であることはわかりそうだ。 この学校には定期的に公的にも私的にもよくパーティーや同様の行事がある方だが、入学祝いパーティーは、新たに入学してきた新入生たちのためのパーティーで、高学歴者たちの参加は禁じていた。 本来参加可能だったが、苗の事件以来禁じられた。
私がご飯を全部食べた頃当然、男は本気で起きてどこか行った状態だった。 私もさすがにそこから出てきた。 太陽は中天雲の一点なしですぐに地面に直行してきた日光に眩しく、私はしばらく目をつぶした。
