死女神

内巻の最期

志郎は這って、一階の工場内を進んでいった。

どこからか、「おい、そこの刑事さん・・・こっちだ、ここだ・・・」と声が聞こえてきた。

志郎は、顔を上げた。

前方には、巨大な蜘蛛の巣に絡まっている男がいた。

内巻だ。

内巻は磔(はりつけ)にされたイエス・キリストみたいに両腕を広げている。

キリストと違う所は、下半身が無かった。

へその辺りから、血が蜘蛛の巣をつたって落ちていた。

きっと、弥生に食われたに違いない。

周りには、佐藤の部下の死体がゴロゴロ転がっている。

「お前、いい加減に死んだらどうなんだ？

それにしても、下半身がないのによく生きてられるな・・・」

「お前の方こそ、わしみたいになるぞ・・」

「何言ってやがる。弥生が俺を食ったりなんかするかよ」

「そうか、あの娘は弥生と言うのか・・・、だがあの女に食われたんじゃねえ」

「ほう、じゃあ空飛ぶピラニアに食われたのか？」

「蜘蛛だ」

「蜘蛛か、納得だ」

「でかい蜘蛛の大群が動けないわしに、よってたかって下半身を食って、どこかへ行ってしまったんじゃ」

「そうか、その蜘蛛は多分、弥生のペットだろうよ」

「刑事さんよ、実は頼みがあるんじゃ・・・」

「何だ、死刑囚の最期の頼みか？」

「その銃で、わしを撃ってくれ・・・」

内巻は志郎が握っている拳銃を見て言った。

「どういう心境の変化だ？」

「早く撃って、楽にしてくれ・・・」

「そうか、自殺したいのか。丁度いい、お前を殺したいと思っていたんだ」

志郎は左腕で、内巻を狙った。

この至近距離から撃てば、弾は確実に内巻に当たる。

だが志郎は狙っていた拳銃を、下ろした。

「どうした、臆病者！早くわしを撃て！

殺したいんだろうが！」

「弾が汚れる」

「けっ、キザなセリフ言ってんじゃねえ！

いいから、撃てってんだ！」

「そんなに焦らんでも、お前は出血多量でもうじき死ぬよ」

「わしを殺せるチャンスをくれてやったのにムダにするとはな！お前の最高の愚か者だぞ！」

「死ぬまでに康子を殺した罪の深さを反省してろ・・・、バカ野郎。

まあ、俺ももうじき死ぬけどな・・・」

殺せとさけぶ内巻を無視し、這って志郎はドアから出ようとした。

すると目の前から子犬ぐらいの大きさの蜘蛛の大群が、こっちに向かってきたのが見えた。

あれが、内巻の言っていた弥生のペットだろう。

今や工場内は巨大蜘蛛が這い回る、恐怖の工場と化していたのか。

志郎は自分の体も内巻みたいに喰われるのかと、思った。

しかし蜘蛛軍団は志郎は喰わず、背中を渡って通り越した。

恐る恐る目を開けると、蜘蛛軍団は一匹残らずいなくなっているではないか。

「うぎゃああぁぁぁ～！」

内巻の断末魔が聞こえてきた。

志郎は這ったまま、振り向いた。

蜘蛛の大群が内巻にたかって、食い尽くしているのが見えた。

これでは、内巻は肉片一つ残らず食べられてしまうだろう。

内巻を食った蜘蛛は満腹になって、またどこかへ消えてしまった。

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雨漏りがひどくなって、くるぶしまで床に水が浸水してる中、佐藤出版の社員の一人は銃を構えて進んでいた。

途中で仲間とはぐれてしまって、一人で捜索している。

壁が汚く汚れている部屋で、社員は立ち止まり懐中電灯で照らした。

イヤな雰囲気がする。

自分以外に誰かがいるような・・・。

社員の妄想は、当たっていた。

社員の頭上には、一本の蜘蛛の糸が上から下へと伸びていた。

その先端には死神が逆さまにぶら下がって、手にはナイフを持っている。

蜘蛛の糸は逆さまになった死神のスカートから、伸びていた。

死神は蜘蛛と同様、尻から糸を出せるのだ。

社員の首をナイフで切れる位置まで糸を垂らすと、そこで止めた。

死神は背後からナイフで、社員の喉(のど)をかっ切った。

社員は何が何だか分からぬまま、喉から血を垂れ流して死んだ。

死神は尻から出ていた蜘蛛の糸を切ると、一回転して地面に降り立った。

そして次なる獲物を探しに、部屋から出た。

通路も雨漏りの水が貯まって、パンプスの中に入る。

ブーツにしておけば良かったかな、と死神は思った。

その死神の背後には、通路にある資材の陰に隠れてる社員が銃で狙っていた。

あの女は後ろから狙われているのに、気づいていないようだ。

社員は銃の引き金を引こうとしたが、それよりも早く死神が後ろを振り返る事なく、ナイフを投げてきた。

ナイフは一直線に宙を飛び、社員の胸の真ん中に刺さった。

「うごわっ」

社員は痛みで天井に３発ぶちこむと、ゴミがプカプカ浮いている通路に倒れた。　

死神は見もせず、ナイフを投げたのだ。　

銃で狙っていたのは、気づいていた。

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志郎は這い続けた。

口の中に雨水が入ってきて、気持ち悪い。

工場内には死神が殺したと見られる、多数の死体があちこちに散らばっていた。

当てもなく這いずり回った志郎は、工場の出入口の扉を見つけた。

開けっぱなしになっている。

このまま工場内にいる佐藤の部下は、弥生に任せた方がいい。

俺は工場から逃げようとする者を撃つ。

這って志郎は、工場の外へ出た。

遠くにマイクロバスが二台、停まっているのが見えた。

腕時計を見た。

４時２６分。

死ぬまで後、１０分しか残ってない。

降り続く雨の勢いは、一向に収まって無かった。