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弐

それは突然だった。

実家から連絡があってすぐに帰ってこい、と。

おれはバイト先の店長に謝って、実家に戻った。

「ただいまっ」

声をかけるが返事がない。

居間に両親が並んで座っている。

「バイト中にいきなり、どうしたん？」

両親は答えず、うつむいたまま。

理由はすぐにわかった。

目の前にある布団。その中に見える人の姿。

弟だった。

おれは両親の隣に座る。

眠ってるようにしか見えない。

「……どうして」

両親は無言のまま。

信じられなかった。

「どうして死んだん！」

父親は小さく首をふった。

「いや、死んではないんだ。ただ起きないんだよ。何をしても」

そんなバカなことが……

弟の身体を揺するが、反応はない。

「無駄だ」父親が続けて話す。

「ずっと寝たままで、２日めにさすがにおかしいと思って医師にみてもらった。体にはまったく異常はないらしい。医師は最後に付け加えて、もしかしたらクラインレビン症候群かもしれない、そう話してた」

「なに、そのなんとか症候群って？」

「睡眠障害のひとつみたいで、寝てしまったらいつ起きるかわからない病気、原因もわからないらしい。

医師は、何らかの悩みやストレスがあったのかもと言っていたが、いまは本人にしかわからないな」

母親が弱々しく呟く。

「きっと何かあって現実から今は逃避したいだけ、楽しい夢の中にいたいのよ。死んでないんだもの。ただ起きるのをみんなで待っててあげましょう、冬眠してると思って……」