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拾漆

家を出て彼女を駅まで見送るまでの間、彼女にこう話した。

「また、あいつにメールしてやってくれないかな？　起きるたびにメールが来てるか携帯を見てるんだ」

それに対して彼女ははっきりした口調で言った。

「それはできません。これからもメールも携帯もしません。わたしも少し調べました。たしかにあの病気の原因はわかりませんね。でも、もし精神的なものが関係してるなら、頭のなかでその記憶を薄めていく、思い出に変えていくのが一番みたいなんです。

「たしかに、そうかもしれないな……」

「はい、この先、中途半端にわたしが関わっていたら、しょうさんはきっとあのまま変わりません。だから、今はしょうさんは自身の力で目の前の壁を越えて欲しいんです」

「みおちゃんいつの間にか強くなったんだね」

すると彼女は頭をふり、

「いいえ、変わってませんよ。一人暮らしだし寂しいときもありますし、こっちではまだ友達も数えるほどですし。最初のころは何度かメールしたいと思いました。でも、それじゃお互いにひとりの人間になれない。お互いに辛いからってすがりついてちゃ前のままですから」

彼女の言いたいことはよくわかった。彼女も辛かったはず。いや、今もほんとは辛いのかもしれない。

でも三ヶ月間、ちゃんと耐えてきた。壁を乗り越えようとしてるんだ。

彼女の気持ちが伝わる。

「たしかにみおちゃんが言うとおり、あいつは夢に逃げてるだけの弱いやつだな」

彼女は微笑んで答えた。

「ちょっと言いすぎですけど、理解していただけて嬉しいです」と。

待ち合わせして、おれを初めて見たときに見せたのと同じ笑顔がそこにあった。

「ねえ、もしかして、みおちゃん好きなひといるんじゃない？」

彼女の頬が紅くなった。

「い、いきなり、なんでですか？」

「あー、当たりみたいだな。彼氏ができてたりして？」

彼女は小さく首をふり、

「気になるひとは、います」

と小声で言った。

「もしかして、おれとか？」

彼女は無邪気に笑いながら、

「たしかにりょうさんはいい人ですねー。でも、わたしも一緒でカッコいいひとは苦手なんです。わたしも嫉妬深いですからねー」と言って舌を出した。

答えをわかっているのに、聞くおれもやっぱりばかだよなぁ。彼女の答えは決まっていた。

「わたしが気になる人は、ひと回り成長して、いつかわたしの前に現れてくれるはずの、笙さんです！」