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拾壱

しょうが眠る家におれたちは着いた。

玄関を開けたとき、ちょうど父親が慌てて出てきて、

「しょう、さっき起きたんだ！」

普段、冷静な父親が大声で言った。

「お腹がすいてたみたいで、ご飯たくさん食べてたんだぞ。その後でいきなり紙とペンを貸してくれって言って。で、書いてる途中にまた眠ってしまった。これをお前にだって」

おれは手紙を渡された。

力ない文字でうっすらと書かれてある。

りょう兄ちゃんへ

ごめんなさい。

ぼくは嘘をついてしまいました。大切なひとの人生を狂わせてしまいました。

しかも、お兄ちゃんにも迷惑かけてしまった。

きっと、彼女お兄ちゃんが好きなんだよ。

おれを見たらがっかりだよね。

そんなことわかってたんだけど言えなかった。

情けない弟だよ。

お願いだから、彼女を一人にしないであげてください。

お兄ちゃん、おれの代わりに会って………

そこでまた眠気が来たのだろう。文章は途中で終わっていた。

なんてバカなやつ。

優しすぎなんだよ。

おれの写真でなく自分の写真をなんで見せなかった。

お前の優しさはちゃんと伝わってたのに。

寝ている弟の前に彼女を連れてきた。

「おれでなくこいつが、みおちゃんのメール相手、弟のしょうだよ」

彼女が弟の顔をゆっくりとのぞき込む。

「幸せそうな寝顔だよな。みおちゃんの夢を見てるのかもね。こいつ一回、寝てしまったら何日も起きない病気なんだってさ。せっかく、みおちゃんが来てくれたのに」

彼女は無言のまま、弟の寝顔を見ていた。