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拾

それまでと違い、彼女の口調は早く強くなった。

「しょうさんは、おれなんて言わなかった。いつもぼく、ぼくたちだった。たしかに声も似てるし、送ってもらった写真もあなたのもの。でも、あなたはしょうさんじゃない。なんで嘘ばかりつくの！」

考えれば、これは当然の流れだった。

しょうのふりをして、しょうを悪者にしてでも、二人を離してあげよう。

でも、それで本当にいいのか？　おれのなかにあった迷いの結果だった。

「わかった、もうすべてを話す」

嘘はいくら重ねても仕方ないってこと。

「ごめん、おれはあいつの兄貴なんだ。しょうの携帯を見て、二人のやり取りを見てなんとかしてあげたくて。ほんとは会ったらすぐに話すつもりだったけど、あいつがおれの写真を使ってたとは知らなかったんだ」

彼女はおれをずっと睨みつけるように見ながら聞いている。

「だったら、しょうのふりをしてみようってふと思ってさ。でも、結局は二人のことだよね。なら、事実を伝えるしかないか」

「しょうさんはどこなの？」

「しょうはここにはこれないんだ」

彼女は何かを察したように、すがるような眼差しに変わった。

「もしかして、しょうさんに、なにかあったの？」

おれはそれには答えず、

「みおちゃん、今からうちにきてくれない？」

と声をかけた。

彼女は小さく頷き、無言のまま、おれの斜め後ろをふらふらと歩きだした。