鷹見真一 7月9日 午前10時02分 渡良瀬市 裏路地
俺たちは裏路地をひたすら進んだ。もちろん何度も途中で後ろを振り返る。
「奴らは追って来てませんね！」
佐伯が息を上気させながら、叫んだ。
「頑丈な鉄柵だ！そう簡単には破られないさ！」
俺も息を上気させながら返した。
俺は中学時代は陸上部だったせいもあってか、体力は結構あるほうだ。佐伯も中々の体力らしく、しっかりと俺の横にいる。
矢島は……言うまでも無く体力馬鹿のようだ。ここまでノンストップで来たというのに息一つ切らしていない。
「なあ！あれって！」
矢島が前方を見て叫んだ。俺も前を見た。
前方には奴らが十数人、狭い路地に溢れかえっていた。こちらの足音に気付いたらしく、こちらによたよたと向かってきた。
「うわああ！どうするんですか！」
佐伯が慌てて叫んだ。俺と矢島も立ち止まり、二、三歩下がった。
「おい！引き返すぞ！」
矢島が叫んで、来た道を引き返そうとした。俺はそれを急いで静止する。
「待て！落ち着けよ！ここまで一本道だったじゃねえか！」
「そうか！くそっ！」
俺たちはじりじりと後退し始めた。前は奴らに塞がれている。後ろは行き止まり、鉄柵を越えてもそこに居るのは……。
何てこった！
俺は舌打ちをした。この状況を一言で言うなら、前門の虎、後門の狼、と言ったところだ。
俺は辺りを見回す。何か活路がないかと。そしてある事に気付いた。
「おい！佐伯、矢島！そこの窓から中に入れば助かるぞ！」
矢島と佐伯が俺の向いている方を見る。そこには地面から二メートルほどの位置にある窓が見えた。大人一人なら何とか通れる幅だ。
「よし、佐伯が先に行け！矢島は佐伯を持ち上げろ！俺が援護する！」
俺はホルスターから拳銃を引き抜いた。今まで撃ったことは無かったが……やるしかない！
「掛かって来な！相手になってやるぜ！」
俺は拳銃を訓練の的と奴らを置き換えて、狙いを定めた。
「いざとなると怖いな……」
俺は慎重に狙いを奴らの集団の先頭の奴に合わせた。そして引き金に力を込める。鋭い発砲音と同時に小さな衝撃が腕を走る。
俺が狙いを定めた奴の頭に穴が開き、奴は地面に力を失うように倒れた。
「さあ、次は誰だ？」
俺は拳銃の狙いを次の奴に定めて、再び発砲。続けて発砲した。奴らの集団に続けて撃ち込んでいく。俺は知らずの内に自分が狂気に犯されていることに気付いた。顔には笑みすら浮かべている。
でも撃ち続けた。何が何だか分からなくなっても、撃ち続けた。
「おい！鷹見！早く来い！」
ふと我に返ると、矢島が窓から上半身を出して俺を呼んでいた。俺は迷わず窓に近づき、窓によじ登ろうとした。その俺の手を矢島が掴み、引きずり上げる。
今日ほど矢島の怪力に感謝した日はないだろう。俺は窓から必死の思いで中に潜り込んだ。
窓の中は何処かの店のトイレのようだ。小便器が一列に並び、奥には個室がある。
佐伯が個室の中を全て調べ、何も居ない事を確認する。
「一先ず安心だな。これからどうする？」
俺は矢島に尋ねた。矢島は拳銃の整備をしながら、俺の問いかけに答えた。
「まずは署に戻ろう。そこで作戦を練り直そうじゃないか。お前のお陰で奴らの弱点は分かったんだ」
「俺が？俺が何か何かしたか？」
「ああ、お前が奴らを撃っているときに気付いたんだが、奴らは頭を撃ち抜けば活動を停止するんだ」
ああ道理で、と俺は思った。
足に撃ち込んで動きを止めようと思っても止める事は出来ない。頭を撃ちぬかない限りは。
「早く他のみんなに知らせよう。警察はいきなり民間人の頭を撃ちぬいたりしないだろう。そこが弱点だという事を教えないとな」
矢島は銃をホルスターにしまい、トイレのドアを開いて、外の様子を窺う。
「よし、誰もいない。行くぞお前等」
俺たちは頷き、警察署へと向かった。
次回は新主人公を出したいと思っています。
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