潔癖令嬢の断捨離婚 汚れた英雄を丸洗いしたら溺愛されました

第9話 覚醒した英雄、王城へ「掃除」に行く

「掃除に行こうか。……一番大きな『ゴミ』を捨てに」

シリス様は私の手を握り、静かにそう告げました。

その瞳は、凍てつくような冷たさと、私への熱っぽい色が混ざり合った、不思議な輝きを帯びていました。

「喜んでお供します。分別はお任せください」

私が頷いた瞬間、視界が歪みました。

浮遊感と共に、周囲の景色が北の森の緑から、豪華絢爛な石造りの広間へと切り替わります。

転移魔法。

一瞬で数百キロを飛び越える、大魔導師の特権です。

「……うっ」

到着した瞬間、私は鼻を押さえました。

臭いのです。

腐った生ゴミと、下水の臭いが混じり合った、暴力的な悪臭。

ここが王城の「玉座の間」だとは、信じたくない現実でした。

「な、何だ！？　どこから現れた！」

広間に悲鳴が響き渡りました。

目の前には、玉座に座る初老の国王陛下と、その足元で何やら言い訳をしているエドワード殿下の姿がありました。

周囲には高位貴族たちも列席しています。

どうやら、緊急会議の真っ最中だったようです。

「ち、父上！　これです！　こいつらが元凶です！」

泥だらけのエドワード殿下が、私たちを指差して叫びました。

「この男です！　正体不明の魔術師を使い、ヴィクトリアが城にテロを仕掛けてきたのです！　今すぐ捕らえてください！」

彼はまだ懲りていないようです。

これだけの悪臭の中で、よくもまあペラペラと嘘が出てくるものです。

「……静かに」

シリス様が、たった一言、呟きました。

それだけで、広間の空気が凍りつきました。

エドワード殿下の声が喉で詰まり、衛兵たちの動きが止まります。

圧倒的な「格」の違い。

シリス様が纏う魔力は、王の威光すら霞ませるほど重厚で、神々しいものでした。

「国王陛下。お初にお目にかかります」

シリス様は優雅に一礼しました。

その所作は、どこの貴公子よりも洗練されています。

「北の離宮の主、シリスと申します。……もっとも、以前は『北の賢者』などと呼ばれていましたが」

「な……っ！？」

国王陛下が玉座から身を乗り出しました。

「北の賢者……？　あの、国を救った大英雄シリスか！？　しかし、彼はもっと……こう、むさ苦しい姿だったはずだが……」

「ヴィクトリアが綺麗にしてくれましたので」

シリス様は誇らしげに私の肩を抱きました。

会場中の視線が私に集まります。

「あの地味な令嬢が？」「嘘だろう、あんな美男子が英雄様？」というざわめきが波紋のように広がりました。

「ち、父上！　騙されてはいけません！　そいつは詐欺師です！　私の報告を信じてください！」

エドワード殿下が必死に食い下がります。

「ヴィクトリアは呪いを使い、仕事をサボり、あろうことか私に暴力を振るいました！　これは国家反逆罪です！」

「……やれやれ」

私は溜息をつきました。

嘘をつくなら、もっとマシな嘘をつけばいいのに。

掃除のプロとして、汚れ（嘘）を見過ごすわけにはいきません。

「殿下。証拠はありますの？」

「証拠だと！？　この城の惨状が証拠だ！　貴様がいなくなってからこうなったのだから、貴様の呪いに決まっている！」

「いいえ、違います。それは単に、『誰も掃除をしていないから』です」

私は一歩前に進み出ました。

「私がいた頃、城の浄化魔導具は毎日メンテナンスされていました。排水溝のヌメリは三時間おきに取り除き、空気清浄の術式には私が魔力を補充していました。……殿下が『地味な仕事だ』と馬鹿にしていた、それらの作業のおかげで、この城は清潔だったのです」

「な、何を……そんなこと、報告にはないぞ！」

「ええ、側近の方々が手柄を横取りしていましたからね。書類上は『聖女マリアの祈りのおかげ』になっていたはずです」

私が淡々と事実を述べると、列席していた貴族たちが顔を見合わせ始めました。

思い当たる節があるのでしょう。

「黙れ黙れ！　この嘘つき女が！」

エドワード殿下が逆上し、剣を抜こうとしました。

「見苦しい」

シリス様が冷たく言い放ち、右手を掲げました。

「論より証拠だ。……過去を見ればいい」

彼の指先から、眩い光が放たれました。

それは天井のシャンデリアに反射し、空中に巨大なスクリーンを作り出します。

《過去視（アーカイブ・ビジョン）》。

この場所に刻まれた記憶を再生する、失われた古代魔法です。

『君のように可愛げのない女は無理だ！』

『書類仕事など、誰にでもできる！』

『この掃除道具、邪魔なんだよ！』

映し出されたのは、数ヶ月前のエドワード殿下の姿でした。

私に暴言を吐き、私が徹夜で仕上げた書類を破り捨て、掃除用具を蹴り飛ばす。

そして、側近たちと笑いながら「ヴィクトリアの手柄を聖女のものに書き換えろ」と命じているシーンまで、鮮明に再生されました。

「な、な、な……っ！？」

エドワード殿下は顔面蒼白になり、パクパクと口を開閉させています。

さらに映像は続きます。

私を追放した後、城が汚れていく様子。

聖女マリアが「祈るだけで掃除をしない」ために、トイレが詰まっていく過程。

そして、殿下が「これは呪いだ！」と責任転嫁する瞬間。

全てが、白日の下に晒されました。

「……これでも、彼女の罪だと言うのか？」

シリス様が映像を消し、静かに問いかけました。

広間は水を打ったように静まり返っています。

悪臭すら忘れるほどの衝撃でした。

「……エドワード」

国王陛下の低い声が響きました。

怒りを超えて、呆れと失望を含んだ声でした。

「ち、父上……これは、捏造だ！　幻覚だ！」

「黙りなさい。……余の目は節穴ではない。シリス殿の魔法に、偽りがないことくらい分かる」

陛下はゆっくりと立ち上がり、息子を見下ろしました。

「自分の無能を棚に上げ、無実の令嬢を追放し、あまつさえ英雄に剣を向けた。……もはや、弁解の余地はない」

「ひぃっ！？」

「衛兵！　エドワードを捕らえよ！　廃嫡の上、地下牢へ幽閉する！　側近たちも同罪だ、全員連行せよ！」

「ま、待ってください！　私は王太子だぞ！　離せ！　くそっ、ヴィクトリア！　覚えていろーッ！」

殿下は衛兵たちに羽交い締めにされ、ズルズルと引きずられていきました。

その姿は、かつて私を森に捨てた時とは逆の、哀れな敗者の末路でした。

騒動が去り、広間に再び静寂が戻りました。

国王陛下が、疲れた顔で私たちに向き直ります。

「……ヴィクトリア嬢、そしてシリス殿。息子がすまなかった」

「謝罪は結構です」

シリス様は素っ気なく答えました。

「僕たちが求めているのは、言葉ではなく行動です」

彼は私の腰を引き寄せ、宣言しました。

「今後、北の離宮への一切の干渉を禁じます。税も、義務も、王命も受け付けません。あそこは僕たちの聖域です」

「……分かった。英雄シリスの独立領として認めよう。……それで、ヴィクトリア嬢をどうするつもりだ？」

「決まっています」

シリス様は、まるで宝物を見せびらかす子供のような顔で、私を見つめました。

「彼女は僕の妻になります。……文句のある人間は、僕が消します」

広間がどよめきました。

プロポーズと脅迫が同時に行われるなんて、前代未聞です。

でも、不思議と嫌な気分ではありませんでした。

「シリス様……まだ『はい』と言っていませんよ？」

「断るの？」

彼が不安そうに眉を下げました。

その表情が可愛くて、私は思わず吹き出してしまいました。

「いいえ。……私を一番綺麗にしてくれるのは、あなたですから」

私は彼の手を握り返しました。

周囲の貴族たちが、呆気にとられた顔で私たちを見ています。

汚れた王城の中で、私たち二人だけが、スポットライトを浴びたように輝いて見えたことでしょう。

「行きましょう、ヴィクトリア。ここは空気が悪い」

「ええ。早く帰って、お風呂に入りたいですわ」

シリス様が再び指を鳴らしました。

転移の光が私たちを包み込みます。

最後に見たのは、深々と頭を下げる国王陛下と、羨望の眼差しで見つめる貴族たちの顔でした。

さようなら、私の過去。

そして、ざまあみろ、私の元婚約者。

これにて、大掃除は完了です。