93/100

93話

ブルーオウルのクランハウスに到着したボク達5人。みんながヘパイストスを倒している時に連絡していたため、マリナさん、アイナさん、チヅルさんはすでに中で待っている状況。

久しぶりに来たはいいがすごい緊張で扉の前で思わず立ち止まる。

「何グズグズしてるんですか？早く行きますよ」

メリーさんに促されるように応接室の扉を開くと真っ先に目に入ったのはマリナさんの姿。

「……久しぶりだね」

「……そうですね」

「…………」

「久しぶりの再会で思うところもあるかもしれないけど、今そんな事してる場合じゃないんじゃないの？」

遮るようにして話し出したのはアイナさん。

「す、すみません」

「ごめん」

「まぁいいよ。で、話は本題なんだけど、マリナと付き合うためにリュウイチ様に勝負を挑んでるのに何で私達の事を集めたの？」

「そ、それはリュウイチさんに勝つためには最高の段取りが必要で、そのためにはみんなの力が必要だったからです」

「ふーん、そっかぁ。まぁ、そこまで頼りにされたんだったら、今まで私達の事を無視してた事も許してあげようじゃないか」

みんなと連絡を取らなくなって3週間。ボクに1番連絡をくれていたのはアイナさんだった。やっぱり無視されてた事に怒ってたんだな。

「あ、ありがとうございます。そ、それで、アイナさんには非常に伝えにくい事があるんですが……」

「何よ？」

「リュウイチさんに勝つための最高のパーティーなんですが……」

「何よ？えっ、もしかして私は要らないって事？何それ？！私がハヤトくんの事どれだけ心配したのかわかってるの。これじゃあ私バカみたいじゃん」

目に涙を浮かべ、応接室から飛び出そうとするアイナさん。

「最後まで聞いてください！！！」

普段出さないようや大きな声で呼び止めたボクの言葉に立ち止まるアイナさん。

「リュウイチさんに勝つための最高のパーティーにはチヅルさんの仲間の弓タンカーのスズメさんが必要です」

「だから私は必要ないって事でしょ！」

「リュウイチさんとの勝負のパーティーにはアイナさんは必要ないです。でもリュウイチさんとの勝負が終わった後の段取りを考えると、アイナさんの力がどうしても必要なんです」

「勝負が終わった後の段取りってどういう事よ？」

「ボクとリュウイチさんの勝負の結果はどうなるのかはわかりません。そして、その結果次第ではブルーオウルのクランは解体になるかもしれません」

「だからそれがどうしたのよ？」

「ボク達はどうなるかわかりませんが、チヅルさんはスズメさん達とまた一緒にパーティーを組むと思います。その時にチヅルさん達がさらなる高みを目指せるようにするためにはアイナさんの力がどうしても必要なんです。お願いします。力を貸してください」

ボクは床に激しく頭を擦り付けての土下座。

「アイナ、ハヤトくんにこうまでされたら引き受けるしかないわね」

「……ズルいよ。ズルいよ、そんなの……こうまでして勝てなかったら許さないからね」

「が、頑張ります」

「そこは勝ちますでしょ」

「は、はい。すみません。か、勝ちます」

「ったく、で、私は何をすればいいの？」

「アイナさんにはチヅルさん達と一緒に素材集めをしてきてもらいと思っています。その素材集めをしていれば自然とチヅルさんの仲間達を鍛える事が出来るはずです」

「わかったわ。で、その素材っていうのは？」

「時間の国にいるホタルのモンスター、リュシオルから取れるフローライトという素材と不思議の国にあるセフィロトの樹の枝が必要です」

「えっ？！その素材って私達が持ってるヤツですよね？」

急に声を発したのはボクの後ろの方にいたウサギさん。

「はい。ボクは事前にこのアイテムが必要だとわかっていたのでボク達は持っていますが、リュウイチさんは持っていません。リュウイチさんに勝つための段取りを考えると、リュウイチさんにこのアイテムを渡す事が必須になります」

時間の国で取れるフローライトと不思議の国で取れるセフィロトの樹の枝は悪魔を倒すために必要なアイテム。

フローライトとセフィロトの樹の枝をアイテム核融合し、今際の国で授けられる必殺付与と鏡の国で授けられる反転付与をする事で浄化の光というアイテムが作れる。

普通に悪魔を倒そうとしても死ぬ事はない。だけど浄化の光というアイテムを持っていれば悪魔に取り憑いてる鬼の魂は浄化され、無(ム)となる。

「リュウイチ様に勝つためにリュウイチ様に必要なアイテムを渡す。普通の人だったら勝負事で誰かに勝とうと思ったら邪魔して段取りを悪くしようとするのに、ハヤトさんってすごいですね」

今まで静かにしていたチヅルさんが口を開いた。

「リュウイチさんは邪魔をバネにして段取りを考えてたりもします。だから、そんな事を考えずにとにかく最短距離で最高の段取りを考えるのが、リュウイチさんに唯一勝つ方法だとボクは思っています」

「それがリュウイチ様に勝つ方法ですか……」

「はい。チヅルさんも最高の段取りを考えられるようになれば、いつかきっとリュウイチさんに勝てる日が来ますよ。だってチヅルさんにはこんなに素敵な仲間がいるんですから」

チヅルさんがスズメさん達の方を振り向き、みんなの顔をじっくり見始め、目に涙を浮かべ始めた。

「スズメ、ウサギ、ツバメ。私もっともっと頑張るからまた仲間にしてくれる？」

「チヅルがいないと私達はオンリーワンにはなれないんだよ。私達はいつも4人で1つだっただろ。だから私達にはチヅルが必要なの。4人揃わないとオンリーワンじゃない。ハヤトさん、そういう事だろ？」

「スズメ、それってどういう事？」

「スズメさんはすでに気付いてたんですね。ボクとパーティーを組んだ事でボクとチヅルさんとでは段取りの組み方が違う事。メリーさんと組んだ事でウサギさんとの立ち回り方の違い。ボクやメリーさんは個人としての実力はチヅルさん達より上かもしれません。でもチヅルさんやウサギさん達と一緒ならば、ボク達に勝てるかもしれない。スズメさんはそんな風に思えるようになってきてますよね」

「あぁ、そうだ。だからここで私にマリナさんとパーティーを組ませたかったんだろ。そうすればツバメの立ち回り方との違いが見えてくる」

「えぇ、そうです。そしてそれはウサギさんやツバメさんにも同じ事が言えます。アイナさんと一緒にパーティーを組む事によってスズメさんとの違いが見えてくる。違いが見えてくる事によって自分の置かれている状況が見えてくる。はるか彼方にあると思っていた頂上は意外と手の届くところにあるもんですよ」

チヅルさん達4人はお互いに顔を見合わせながらニッコリとした笑顔を浮かべ始めた。

「これでチヅルさん達はさらなる高みを目指す事が出来ますね。そろそろ本題に戻りましょう。アイナさん達は素材集め。ボク達は最後の秘宝の聖杯を取りに行きます」

「情報掲示板のリークには聖杯は入手する事が出来ないってあったけど、ハヤトくんは取れると思ってるって事なんだよね？」

「はい。ですが今日はもう遅いので行動するのは明日からです」

「わかったわ」

「みんな明日はよろしくお願いします」

「「「よろしくね」」」

明日の打ち合わせはこれで終了。みんながクランハウスをいなくなるのを見届けてからボクはマイハウスに移動。

久しぶりにみんなの顔を見る事が出来て、ホッとしたもののボクはグッと気を引き締める。

聖杯の在処はある程度は目星をつけているが、ハズレる可能性がある。そうなるとその後の段取りが一気に変わってくる。

「それでもボクはやるしかないんだ。マリナさんとの未来のために………」

ボクはベッドに移動し、ぐっすりと眠りについた。