【旧】わざわざ誰も知らない高校に入学したのに、助けた涼風さんが離してくれない

１ なんで君がここにいるんだよ

リメイク版がスタートしました。

よろしければそちらをご覧ください。

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「やめてください……触らないで……」

　弱々しくもせめてもの抵抗として少女は瞳に涙を浮かべながらそう呟く。

　しかしそんな抵抗はこれっぽちも意味はなくて、むしろ男たちの性欲を高めるだけだった。

　今どき校舎裏で不良が悪さをしているなんてことは珍しくて、俺は全くのノーマークでふらりと校舎裏を訪れた。

　だから思わず目の前に広がる光景を目の前にして、持っていたトマトジュースのパックを手のひらから離してしまい、地面へと落としてしまった。陰の落ちた地面に、ドス黒い赤色のトマトジュースが広がっていく。

　男子生徒が四人、女子生徒を壁際に追いやって囲んでいる。

　四人のうち一人が少女に手をかけ、抵抗していることなんて気にも止めずに少女のシャツのボタンを乱暴に外していた。

「いやっ。やめて……おねがい……」

「ひひひ。嫌だねー。大丈夫大丈夫、ただ気持ちいいことするだけだからさぁー」

　明らかに少女は襲われていた。

　それも、明らかにどこかで見たことがあるようなモブ不良野郎に。

　俺は数秒その光景をただただじっと見つめていた。見つめることしかできなかった。

　しかし、少女のおびえた顔と震えた足を見ると心の奥底で「いけっ！」と叫んでいる声が聞こえてきて、俺は正義感に駆られて男子生徒四人に向かって走り出した。

「お前ら何してんだよぉぉぉ！！！！！！！！！！！！！！！」

　少女のボタンに手をかける男子生徒に思い切り一発入れる。

　男子生徒は風船のようにふわりと宙を舞い、後方へと吹き飛んだ。

　そこからはよく覚えていない。

　ただ、それからいくらか時間が経った後。俺が体中傷だらけで地面に倒れていることと、あの男たちはもういないということだけは分かった。

　服がはだけて下着があらわになっている少女が、俺のすぐ横でぐすんと泣いている。

　さっきまで男四人に襲われていたのだ。さぞ怖かったことだろう。

　俺は体中が悲鳴を上げているのを無視して体を無理やり起こして、少女の頭を優しく撫でた。

「もう大丈夫。何があったのかよく覚えてないんだけど、あいつらはいないからもう大丈夫だ」

「う、うぅー……ありがとうございます」

「もう泣かないでくれ。ほんとに大丈夫だから」

　少女の溢れんばかりに頬を伝わる涙を拭おうと、頬に手を伸ばしたその瞬間だった。

「先生こっちです！」

　たくさんの足音がドタドタと響いてくる。　

　どうやらこの騒ぎを聞きつけて先生たちが駆けつけてくれたようだ。

　俺はほっと胸をなでおろす。

　しかし、そんな安心感はすぐに失われた。

「おい何やってんだ！！　その子から今すぐ離れろ！！」

　その言葉が飛んできた瞬間、頬の激しい痛みとともに俺は後方へと吹き飛んだ。

　背中を激しく地面に打ち付けて、呼吸が一瞬できなくなる。

　え？

　なんで俺殴られてんだ？

　俺が少女を助けたのに、なんで殴られてるんだ？

　おいおいおいおい。何かがおかしいぞ？　いや、何もかもがおかしいぞ？

　それに、めちゃくちゃいてぇ……。

「まさかお前がこんなことするなんて思ってなかったよ」

　そう言ったのは俺の親友の真也だった。どうやら俺のことを殴ったのも真也らしい。

　真也は激しく怒っていた。歯を食いしばりながら、最低な汚物を見ているかのような目で俺をじっと見つめ、俺の方へと寄ってくる。

「お前、最低だな」

　え？

　いや、俺がやったんじゃないんだけど。なんで俺が犯人にされてんだよ。

　勝手に犯人扱いしてきたお前が最低だろおい。

　そして勝手にぶん殴ったお前の方が最低だろうが。

　しかし、殴られた衝撃とありえない今の状況のせいか声が出ない。

　これは誤解なんだ！　そう言いたいけど言えなかった。

「大丈夫？　怪我はない？」

　先生たちは泣いている少女の方に駆け寄り声をかける。

　そしてすぐさま真也に加勢して俺を睨みつけてきた。

「押さえつけろ！！！！！」

　逃げるつもりなんてさらさらなかったし、俺がやったんじゃなかった。

　でもなぜか俺は地面に顔を押し付けられて、拘束された。

　なんで、なんで、なんで！！！！！！！！

　俺は何もしてないのに……むしろ助けたのに。

　なんで俺が少女を強姦しようとしたことになってるんだよ、おかしいだろ！

　しかし、未だに声は出なかった。

　遠のいていく意識の中、さっき落としてしまったトマトジュースが視界に入る。

　なんて悲惨なんだろう。

　こんな結末に、なるはずなかったのに。こんな運命、辿るはずなかったのに。

　俺はこの悲惨な現実にひどく胸を打ち付けられて、容赦ない力によって意識が飛んだ。

　俺はこの日、少女を強姦しようとしたというありもしない容疑をかけられた。

　その後、少女の証言と男子生徒四人が捕まったことにより俺の無罪は証明されたが、この学校という社会では俺の誤解が完全に解けるということはなく、俺がやったみたいな『空気』がなぜか流れていた。

　俺一人の力では『空気』に勝てるわけもなく、なんとなくの『空気』が……一番タチの悪い『空気』が流れ続けていた。

　そんな『空気』に周囲は勝手に読んで合わせて、俺の周囲は空っぽになる。

　次第にこの誤解を解こうという気にはなれなくなっていた。

　学校を休んでしまうときがありつつも、俺は学校へと通った。

　苦しくても、その苦しさが当たり前となってきて慣れてしまっても、俺は学校へと通った。

　でも、学校の全校生徒が俺のことを否定しているような、そんな雰囲気が学校中に漂っていて、一筋の光さえもこの時は見えなくなっていた。

　時間が解決してくれることもあり、少し自分的にも楽にはなったが周囲の状況は変わることなく、あまり何かを変えられないまま中学校を卒業した。

　そして俺は、逃げた――

　　　　＊＊＊

「えぇー今日という日を迎えられたことを非常にうれしく思います――」

　今日は俺がこれから三年間通う高校の入学式。

　この古臭い校長の話、一体何の役に立つのだろうか。

　おおよそここにいる生徒全員が似たようなことを考えているようで、校長の話なんて聞いている様子は全くなかった。

　ここならきっと俺を知っている人はいないだろう。

　まぁ俺のことを知っていたとしてもきっと気づかないだろうけど。

　地毛の赤い髪も真っ黒に染めて、中学時代毛先を遊ばせて毎日セットしていた髪も前髪を伸ばしに伸ばしてもはや誰か分からないほどにまで印象を変えた、自分を隠した。

　それに俺が住んでいた町とは程遠い、別の県の学校だし、関東屈指の進学校だからあの中学からこの学校に通えるほどの学力を持った人はいなかったはず。だから結果的にこんなことしなくてもよかったかもしれない。

「これで入学式を終わります。各クラス、担任の指示に従って教室に向かってください――」

　担任を先頭にして教室に向かう。

　周りからの視線は感じない。大丈夫だ。きっと誰も俺のことを知らない。

　久しぶりに感じる安心感を胸に歩みを進める。

　割とすぐに教室に着いた。そして手短にこれからについての説明とか、担任の自己紹介とかが行われ、今日は解散となった。

　今日知り合ったばかりだというのに、放課後の教室はラ〇ン交換合戦へと移行。

「グループ作ったからみんな入ってー」と、これからクラスの中心になるんだろうなと思わしき女子生徒が明るい声で呼びかけていた。

　すると自然とクラスメイト達はその女子生徒の方へと集まっていき、ラ〇ン交換合戦は加速していった。

「そこの君ー。ラ〇ン交換してくれない？」

　どうやら俺にも白羽の矢が立ったようで、その女子生徒は俺にもＱＲコードを差し出してきた。

「ごめん。俺スマホ持ってないんだ」

「そ、そっか。じゃあしょうがないね」

　事実俺はスマホを持っている。しかし、どうにも今は人と付き合う気にはなれなかった。

　少々悪い気はするが強制というわけではないだろうし別にいいか。

　俺はなんだか居心地が悪くなって、カバンをもってすぐに教室を出た。

　遠い学校に来ても、どこに来ても結局は同じだな。

　持ってないと嘘をついたスマホを取り出し、ワイヤレスイヤホンを接続して耳に付ける。

　全く聞いたことなんてなかった最近の流行りのアーティストの曲をランダムに流してみる。ただ、聞いているようで聞いていない。ただ自分の世界に籠りたいだけだ。

　喧騒に満たされた廊下を、自分の世界を展開して歩いていく。

　少し好奇の目で見られたけど、あまり気にしないことにしよう。

「ちょっといいですか？」

　すると肩を掴まれて引き留められた。

「な、何ですか？」

　イヤホンを外して引き留められた方に振り返る。

　瞬時、呼吸が止まる。

　えっ……なんで？

「あのー、時雨要（しぐれかなめ）さんですか？」

「…………」

「私のこと……覚えてますか？」

　一生忘れることはない。きっとこの先も忘れないであろう人物。

　覚えてますか？――そりゃ覚えているさ。

　恐る恐る俺に声をかけた少女の足は震えていて、目には少しだけ涙を浮かべていて。気丈に振る舞おうと拳を力強く握っている。

　それはまるで、あの時のようで――

　俺に声をかけた少女は、あの時俺が助けた少女だった。