天才魔術師の私が、異世界から勇者様を召喚するまで

五章 地下迷宮を攻略しよう！

Retrace:64 ミスリルドラゴン

　私と勇者パーティーは、伝説の魔物であるミスリルドラゴンと対峙することになった。

「はぁぁぁ――！」

「おらぁぁッ！」

　最初に動いたのは、アイクとラッシュだ。

　二人同時に飛び掛かり、ドラゴンに向かって猛然と聖剣を振るった。

『無駄だ。どんな剣だろうと、俺の鱗は斬り裂けぬ！』

　ガキンと透き通った金属音が響くも、ドラゴンの体に傷は付かない。

　そこにカウンター気味に、風を切って銀竜の尾が振るわれる。

「くっ！」

　アイクとラッシュの二人は、慌ててその場から飛び退いた。

『どうやらもう片方も七聖剣の一つのようだな。聖剣の担い手が二人か。まあそれがどうしたという話なのだがな』

　傲然と口にしたドラゴン。

　そこにティアナが魔術を発動させる。

「アイク、ラッシュ！ 下がってください！」

　彼女から無詠唱で放たれたのは、無数の灼熱の矢だ。

　それらは真っ直ぐに、ドラゴンの全身に降り注ぐ。

『無駄だ。この俺にはいかなる魔術も通じない！』

　ドラゴンは炎の矢を全身で受け止め、私達にそう言った。

　その言葉通り、ティアナの魔術では銀竜にダメージを入れられない。

「なら、これはどうでしょうか？」

　私は冷静に口にして、氷の魔術を発動させた。

　それなりの質量を持つ氷柱が、ドラゴンの全身を押し潰すように襲い掛かる。

『無駄だと言っているだろうが！』

　銀竜は叫び、私の魔術は気泡のごとく掻き消された。

　それはまるでドラゴンの体に接触した瞬間に、魔術自体が打ち消されているように見えた。

「セレンさんの魔術も通じないなんて……！」

　ティアナは驚愕の表情を浮かべる。

　そこに苦しそうにアイクが言った。

「どうやらあのミスリルドラゴンには、剣も魔術も通じないみたいだな……！」

　斬撃も魔術も効果がない。

　それは現状、勇者パーティーに打つ手が無いことを表していた。

『どうやら理解したようだな。貴様らと俺の圧倒的な力の差を――』

　有り余る余裕を崩すことなく、ドラゴンはそう告げた。

　そして、

『次はこちらの番だ。この十層の守護者として、貴様らは全員生きては帰さん』

　ドラゴンは動いた。

　その金属の全身からは想像も付かない俊敏さで、銀竜は私達との距離を詰める。

　そして、ゴウと空気を切り裂くようなスピードで、その鋭い鉤爪が振るわれた。

「っ！ 避けろ！」

　咄嗟にアイクが叫び、私達は散開した。

　ドラゴンの鉤爪は、迷宮の床を大きく抉り取る。

　その攻撃を回避し、私達は全員無事だ。

　だがメンバー同士の距離間が、予想以上に開いてしまった。

　これでは仲間同士での適切な連携が取れない。

　そして、そんな隙をミスリルドラゴンは見逃さなかった。

　その鉤爪を振り下ろす動作に連続させ、銀竜はそのまま体をぐねりと捻った。

　放たれたのは、鞭のような尻尾の一撃。

　狙われた人物はティアナだ。

　彼女はドラゴンのその攻撃に、まるで反応出来てはいなかった。

「ティアナ！」

　咄嗟に動いたのは、アイクだった。

　彼は反射的に、ティアナを庇うように抱き締める。

　だがそのまま回避することは叶わず、二人をドラゴンの尻尾が直撃した。

　勢い良く弾き飛ばされたアイクとティアナは、激しい音を立てて迷宮の壁に激突した。

「くっ……ティアナ、無事か!?」

　よろめきながらも起き上がり、アイクは彼女を心配する。

　どうやら命に別状は無さそうだが、彼の頭からは赤い血が流れていた。

「私は……大丈夫です……」

　苦悶の表情を浮かべ、ティアナは立ち上がった。

　しかし、その右腕は骨折しているのか、力無くダラリと垂れ下がっている。

　二人の武器は遠くに転がり、ほぼ無防備な状態だ。

　それにアイクとティアナは目に見えて負傷している。

　そんな二人を庇うように、アミィが短剣を構えて前に立つ。

　ラッシュは無傷だが、ミスリルドラゴン相手に打つ手はない。

　勇者パーティーはまさに危機的状況だった。

　そんな彼らの様子を、私は少し離れた位置から冷静に観察する。

　十層のボスであるミスリルドラゴン。

　Sランク指定された伝説の魔物。

　しかし勇者達との戦いぶりを見るに、その実力は私の想像を越えていた。

　少なくともこのミスリルドラゴンは、あのゴーちゃんよりも明らかに格上だ。

　魔物の驚異度を推し測るランクに、S以上は存在しない。

　伝説の魔物と言っても、その実力には上下があるということだろう。

「アイク、ここは撤退しかねぇ！ 攻撃が効かない相手に、これ以上は無理だ！」

　そんなラッシュの叫び声を、ドラゴンの言葉が遮断する。

『この俺が逃がすと思うか？』

　ミスリルドラゴンから涌き出た殺気。

　勇者に向けられる憎悪は、どうやら本物らしい。

『終わりだな。無惨に散れ、哀れな勇者共よ』

　憐憫の視線を向け、ドラゴンはそう言った。

　そして、銀竜は大きくその顎を開け広げる。

「やべえぞ……！」

　ラッシュが叫ぶ。

「ブレスか……！」

　アイクも逼迫した声を上げた。

　だが負傷者している彼とティアナは、咄嗟には動けない。

　ミスリルドラゴンの口腔に光が溢れる。

　白銀の光が収斂し、白き炎が熱を生み出す。

　そして、ドラゴンの口から必殺のブレスが放たれた。

　視界を染める銀光が、白き灼熱と共に殺到する。

　絶体絶命の勇者達。

　そんな彼らのピンチを、私が救う義理はあるのだろうか？

「仕方ないですね……」

　私はため息混じりに、そう呟いた。

　本当はアイク達には見せたく無かったが、この状況ではしょうがないだろう。

　私は聖剣の柄頭をピンと跳ね上げ、すかさずそのグリップを握り締める。

　鞘走りの音が遅れて響き、私は太陽剣・ガラティーンを抜き去った。

　さて、少しだけ本気で反撃をしましょうか。