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Retrace:61 勇者パーティーの実力

　八層の主はバイトプラントと呼ばれる、食虫植物を成人くらいの大きさにした魔物だった。

　このBランクの魔物は、複数体の群れで行動しているようだ。

　そんなバイトプラント相手に、アイク、ラッシュ、ティアナの三人が前に出る。

　私とアミィは一歩引いた位置から、彼らの戦闘を見守ることにした。

「セレンさん、しっかり見ておいて下さい。これが今の勇者パーティーの実力です」

「分かりました」

　アミィの言葉に頷き、私は彼らの戦いに集中することにした。

　最初に飛び出したのはラッシュだ。

「おらぁッ!!」

　果敢にもバイトプラントの群れに飛び掛かり、彼は手にした剣を豪快に振るった。

　青白い稲妻がバチリと弾け、ラッシュの持つ剣が電撃を帯びる。

　そして彼は、バイトプラント達を次々と薙ぎ倒していった。

「ラッシュ様の持つ剣は、あの七聖剣の一つである雷光剣・ティルファングです。あの聖剣は魔力を込めると、ああやって電撃を操ることが出来るんです」

　私の横で、アミィがそう説明してくれる。

「彼も聖剣の担い手だったのですね」

　Sランク冒険者・『雷迅』。

　その肩書きは伊達ではない。

　ラッシュの動きはキレていた。

　彼の戦闘スタイルは、聖剣を手に積極的に前に出る好戦的なタイプである。

　勇者パーティーにおいて、彼は完全な前衛としての役割を担っていた。

　次に私が目を向けたのは、一人後方で魔術を唱えるティアナだ。

　彼女は炎の玉を次々と発射し、バイトプラントに対して有効打を与えていた。

「ティアナ様は魔術師です。身に付けている様々な魔道具の力を借り、持ち前の強力な魔術を放てます」

　アミィが言うように、ティアナの装備は充実している。

　かなりの一品であろう杖や高そうなローブ、彼女の身に付ける煌びやかな装飾品。

　それらは全て、魔術を補助する為の魔道具なのだろう。

「ティアナ様の凄いところは、攻撃の魔術や回復の魔術など、状況に応じて様々な魔術を使い分けられるところなんです」

　炎の魔術で敵を攻撃しつつ、状況によっては味方に補助もする。

　バックアッパーとしては、ティアナはまさに最高とも呼べる存在だった。

「実際帝国でも、ティアナ様以上の魔術師はいません」

　アミィのその説明通り、次々と魔術を行使していくティアナの姿は圧巻だった。

　魔術の腕前において、帝国随一というだけはある。

　続いて、私の視線はアイクに移った。

　何と言っても、彼はこの勇者パーティーの核である。

　バイトプラントを相手にするアイクは、手にした剣で次々と相手を斬り裂いていた。

　荒々しいラッシュとは対照的に、彼の見せる剣技はどれもお手本のように無駄がない。

「アイク様の持つ聖剣は、英雄剣・カリバーン。その能力は、相手の魔術を破壊するというものです」

　アミィの説明に、私は口を開く。

「では今のように魔術を使ってこない相手には、あの聖剣の力も意味が無いというわけですね？」

「確かにそうですが、アイク様の持つカリバーンには、他の聖剣には無いもう一つの機能があります」

「もう一つの機能ですか？」

「はい。アイク様の戦いを見ていて下さい」

　アミィのその言葉に従い、私は彼の戦いを注視する。

　すると彼が少し離れた敵に、剣先から魔術を放つ瞬間を目撃することが出来た。

「剣から魔術を？もしやあの聖剣を、彼は杖として代用してるのですか？」

「はい。あのカリバーンは他の聖剣と違い、杖と同じように魔術の媒体にすることが出来るのです」

　つまり、アイクはあの聖剣一つさえ持っていれば、剣と杖の両方を手にしていることと同じだということだ。

　アミィはそんな彼の戦い方を、私にこう解説した。

「アイク様の戦い方は多彩です。ティアナ様と同等の魔術を使いこなし、尚且つ剣の腕もあの『剣聖』を越える程です。まさに勇者に相応しい御方ですね」

　帝国一の魔術師であるティアナと、最強の剣士としてその名を轟かせる『剣聖』。

　アイクが勇者と呼ばれる理由は、その両者の技能をたった一人で体現しているからなのだ。

　一通り彼らの戦いぶりを拝見したところで、アミィが私に言った。

「セレンさん、そろそろ私達も手伝いましょう」

　アミィは短剣を取り出し、暗殺者っぽく逆手に持った。

　バイトプラントの数もかなり減っており、全滅させるまではあと一押し必要だ。

「そうですね」

　私も頷き、アミィと共に戦いに参加した。

　◆

　バイトプラントの群れを掃討し、私達はとうとう九層までたどり着いた

　道中、ティアナがよく絡んでくる。

「転移の魔法陣を主に代わって調査しにきたなんて、セレンさんも大変ですね」

「確かに大変ではありますが、やりがいはあります」

　私がそう答えると、ティアナは笑みを溢した。

「ふふっ、セレンさんは本当にそのご主人様が大切なんですね」

「はい。我が儘でだらしないところもありますが、大変素晴らしい御方です」

　姫様はあんな性格だが、私が敬愛する立派なお人だ。

　あのような主人に仕えることが出来るのは、メイドとしてこの上無い喜びである。

「ところでティアナ様は、一国の姫でありながら何故勇者パーティーに？」

「そ、それはその……」

　私の質問を受けた途端、ティアナがモジモジし始めた。

　そんなに変なことを聞いたつもりは無かったのだが……。

　私が彼女の様子に疑問を覚えていると、アミィが横から言った。

「ティアナ様がこのパーティーに参加しているのは、単純にアイク様のことが好きだからです」

「ちょっ、アミィ……！」

　サラッと重要な発言をしたアミィ。

　その言葉に、ティアナは顔を真っ赤にした。

「なるほど」

　私は納得し、頷いた。

　デール帝国の姫である人物が、何故命の危険も省みずにアイクの傍にいるのか。

　その理由が恋愛感情とするならば、さっき見せていたティアナの恥ずかしそうな様子にも納得がいく。

　そんな事を考えていると、彼女は観念したように呟いた。

「単に私は、自分の知らないところでアイクが傷付くのが嫌なんです。だから彼に無理を言って、ここまでついてきました」

「……そうでしたか」

　大切な人が傷付くことを想像すると、辛い気持ちになるのは私も同じだ。

　アイクに追いてきたティアナの気持ちは、私にも分かる気がした。

　そんな会話を終える頃には、九層の終点まで辿り着いていた。

「終点は見えた。今日の探索はここまでにしよう」

　アイクの言葉に、異論は無かった。

　ここまで驚く程順調だ。

　無理をすることは無い。

　日を改めて、万全の準備をしてから九層のボスに挑もう。

丁寧に進めている迷宮攻略ですが、勇者パーティーのキャラと戦闘スタイルを覚えて欲しくてやっています。

もう数話お付き合い下さい。

◆アイク

剣と魔術を使い分けて戦う。前衛。

武器……英雄剣・カリバーン。

◆ティアナ

魔術で戦う。後衛。

武器……杖。

◆ラッシュ

剣で戦う。前衛。

武器……雷光剣・ティルファング。

◆アミィ

戦闘力が劣る為、基本は戦闘以外のサポート役。

武器……短剣。