天才魔術師の私が、異世界から勇者様を召喚するまで

三章 部屋を掃除しよう！

Retrace:22 部屋のガラクタ

　突然だが、私の部屋を掃除することになった。

　その為に、この場には私とセレン、ネルファにラムが集まっている。

　この場にいないのは、国外に出てるリッカだけだ。

　あの子、元気にしてるかしら？

「それじゃあ、部屋の掃除を始めるわ。セレン、貴方がこの場を仕切りなさい」

「分かりました」

　私の言葉に、セレンは頷く。

　メイドである彼女は、この場の誰よりも掃除が得意な筈である。

　ここはセレンの指示に従って、私達が動く方が効率的だろう。

「部屋を掃除する上で、まずはあのガラクタの山を何とかするべきでしょう」

「確かにそうね」

　首肯した私に、セレンは提案した。

「ならまずは、あのガラクタを『絶対に必要な物』と『不必要な物』、そして『今後必要になりそうな物』に別けましょう」

「取り敢えず三種に分別して、分かりやすくするということだな。うむ、了解した」

　セレンの言葉に、ネルファは納得したように頷いた。

　護衛であり騎士でもある彼女にとって、ガラクタを運ぶなどの力仕事は持ってこいだろう。

「それでは各自、分別に取り掛かって下さい」

　セレンの号令で、皆はそれぞれガラクタの山に向かっていった。

「普段意識して無かったけど、流石に物が多いわね……」

　積み重なったガラクタの数々。

　乱雑に捨て置かれたそれらを前に、私は呆れた声を上げた。

　多い。

　流石にこれは物が多すぎる。

　我ながらよく今まで普通に生活出来ていたわね……。

　でも、どこから手をつけようか？

　私が頭を悩ませていると、ラムがせっせとガラクタを運んできてくれた。

　ラムは分裂するのをやめてから、私がクッションに出来るくらいに大きくなっている。

　私が魔力をあげ過ぎるせいで太ったなんて言い方は良くない。

　成長したと考えるべきだろう。

　大きくなって逞しさが増したラムは、楽々とガラクタを運んできてくれた。

　とっても偉い子だ。

「えーと、何々？」

　彼が運んできてくれたガラクタを、私は適当に物色する。

　すると、一冊の古い本が出てきた。

　題名は『スライム進化論』。

「スライムの進化についての論文ねぇ……。この手の分野は流石に私も専門外だわ」

「どうします？ 廃棄しますか？」

　横からセレンがそう尋ねてくる。

　私は答えた。

「いや、これは取って置きましょう。うちにはラムもいることだし、研究合間に読んでみることにするわ」

　スライムであるラムについて、何かためになる情報が得られるかもしれないからね。

「それではこの『スライム進化論』は『今後必要になりそうな物』ということで」

　この本の処遇はあっさり決まった。

　捨てるのは勿体無いからね。

「えーと、次は何かしら？」

　私がガラクタを物色していると、何かを手にしたネルファがやってきた。

「ノルン様、この石は一体何ですか？」

「これは……何かしら？」

　その石はちょうど拳くらいの大きさである。

　色は黒ずんでいて、ただの石にしか見えない。

　研究に使ってる魔石……ではなさそうだけど。

「どれどれー？」

　私はネルファからその石を受け取り、ジッと観察してみた。

　一見何の変哲もない石のように見える。

　その辺の道端に落ちていても違和感のないレベルの物だ。

　けどこれ……。

　しっかり見てみると、僅かにピンク色の小さな粒が混ざっている。

　もしかしてこれ――

「……多分これは、ヒヒイロカネを含有した石ね」

「うろ覚えなのですが、ヒヒイロカネといえば伝説の金属だった気がしますが……？」

　ヘンテコな表情で、ネルファがそう口にした。

　私はそんな彼女に向かって言う。

「そうね。ダンジョンの深層で稀に発見されることはあるけど、基本的には世に出回らない希少金属だわ」

　オリハルコン、アダマントの次くらいに希少な金属がヒヒイロカネだ。

　魔力を帯びやすく、軟らかい。

　そんな特徴を持つ緋色の金属である。

「何でこんなところにヒヒイロカネが？」

「うーん……どうしてかしら？」

　ネルファの質問に、私は首を捻った。

　そして、頭の中で何故なのかを考える。

「あっ、思い出したわ！ 確か随分昔に錬金術の真似事をしていたら、偶然どうでもいい石の中に出来ちゃったヤツだわ」

　そう口にした私に、セレンが呆れたように言ってきた。

「また遊び半分でそんな希少な金属を作ってしまったんですか……」

「確かに遊び半分だったけど、作ったのは結構昔のことよ！ それにその時は、ヒヒイロカネが希少な物だって全然知らなかったんだから！」

　昔のことだから全然覚えてないけど！

　多分特に理由もなく作ってしまった気がする。

　私の主張に、セレンはキッパリ答えた。

「言い訳は結構です。それで姫様、どうしますか？ ヒヒイロカネ、捨てますか？」

「うーん、その気になればまたその辺の石で作れちゃいそうだけど……」

　悩ましいわね。

　特に作り方は覚えてないし、もう一度作れと言われてもすぐに出来るとは思えない。

「もしかしたら何かの実験に使うかもしれないわ。捨てるのは流石に勿体ないし……」

「稀少金属……あのヒヒイロカネですからね……」

　ウンウンと私の横でネルファが首を縦に振っている。

「確かにそうですね。では、これは『今後必要になりそうな物』ということで」

　セレンはヒヒイロカネを含有した石を『今後必要になりそうな物』に分類した。

　さあ、次に行こう。