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第三話：神社と封印

翌日の午後、久賀遼は仕事を早退し、坂道をゆっくりと登っていた。

目的地は──八重垣神社。

子どもの頃から馴染みのある静かな神社であり、気持ちを整理したいときにふらりと訪れる場所でもあった。

だが今日、その神社はただの癒しの場ではない。

剛志の遺したメモに書かれていた「八重垣」とは、ここだった。

境内に足を踏み入れると、変わらぬ穏やかな雰囲気が広がっていた。

風が紙垂を揺らし、鈴の音が微かに耳を撫でる。

「よう、久賀さん。久しぶりですね」

社務所から顔を出したのは、御神（みかみ）　和繁（かずしげ）。

白髪混じりの髪に柔らかな笑顔。いつもと変わらぬ、優しい神主だった。

「……御神さん。少し、話せますか？」

「ええ、ちょうどお茶を淹れたところです。どうぞ」

⸻

社務所の奥、畳の上に腰を下ろした遼は、あの本のことを語った。

剛志の死、書かれていた日付、朱音との出会い、そして──「八重垣」と記されたメモ。

御神は茶をすする手を止め、ゆっくりと頷いた。

「やはり……彼は、触れてしまったんですね。あの“書”に」

「……知ってるんですか？あの本のことを」

「知っているというより、“代々伝えられてきた”と言った方が正しいかもしれません」

御神は立ち上がり、棚の奥から一枚の古い巻物を取り出した。

慎重に広げると、そこには奇妙な図形と、あの本に刻まれていた記号と酷似した“紋様”が描かれていた。

「これは、八重垣神社に封じられていた“ある物”の印です。

この神社は、本来“願いを叶える”神ではなく、“言葉と運命を封じる”神を祀っていたんです」

遼は思わず息を呑んだ。

「剛志さんが見つけた本……それは、おそらく“その封印の外”にあったもの。

誰かが封を解き、誰かがそれを拾い、そして──あなたが触れた」

「それって、俺が……何か、選ばれたとか、そういう……？」

「“選ばれた”かどうかは、本が決めることです。

ただし……触れてしまった者は、“書かれる側”ではいられなくなる」

その言葉に、遼の背筋が冷たくなった。

「もし、あなたがこれからもその本を読み続けるなら……覚悟してください。

書かれる未来ではなく、“書く未来”を選ぶ覚悟を──」

⸻

その夜、家に戻った遼は本を開いた。

何も書かれていないページが、一枚だけ挟まっていた。

そして、その裏には見覚えのない、自分の名前が走り書きされていた。

「……これは……？」

文字はまるで、新しく追加されたかのように濃く、にじんでいた。

ご覧いただきありがとうございました。

第3話では、ついに神社と“本”の関係が明かされ、御神和繁が物語の中心に関わりはじめました。

「運命は書かれるものではなく、選ぶもの」。

この言葉が、今後のキーワードになっていきます。

次回、

**第4話「観測者の名前」**では、空白のページに現れた“久賀遼の名前”が意味するもの、

そしてN.O.V.A.の追跡が、ついに2人に迫ります。