389話 信じるか信じないか
「どうする？」
私とルリーちゃんとラッへは、固まってこそこそと話をする。魔族は耳がいいらしいし、あんまり意味もない気はするけど。
わざわざ部屋を出たり、出てもらったりするほどでもないので、まあ形だけだ。
未来に起こる、他国との戦争。それに参加すれば、エレガたちの情報が知れる。
どころか、参加することで私たちの知りたい情報が、知れるという。
「どうって？」
「そりゃ、あの子の言うように、この国に協力するか、それとも……」
「そもそも、あいつが嘘ついてる可能性だってあるだろうが」
聞かれているかも、ということに気づいているのかいないのか。そもそも隠す気のないらしいラッへは、横目でガローシャを見た。
「うそ、ですか」
「あぁ。我々に協力すれば、私らの知りたいことが知れるだぁ？
んなもん、体よく私らを協力させようって魂胆に決まってんだろ。そもそも、未来がどうのって話自体、私は信じてねえんだ」
「……でも、あの子はエレガたちの名前を出した。それは、どうしてだと思う？」
「それは……」
ラッへの疑問も、もっともだと思う。魔族という種族を私たちは知らないけど、少なくともさっき会った魔族の子供は、私たちを騙してクロガネと潰し合わせようとした。
それを考えると、魔族は信用ならない。
でも、一人がそうだからって、種族全部がそうであるとは限らない。いい魔族だって、いるかもしれない。
そう考えるのは……私が、ルリーちゃんのことを知っているからだろうか。
「それなんですけど……ガローシャさんは、未来を知ることができるんですよね？ それで、私たちが飛ばされたことも、知った」
「そうだね」
「なら、どうしてエレガやジェラ、その名前が出てくるんでしょう」
ルリーちゃんの疑問……それを聞いて、私はハッとした。
いきなり、出てくるはずのないと思っていた名前が出てきたから、そっちに気を取られていたけど……
未来を知ることができるガローシャが、エレガたちの名前を知っていた理由。
それは未来に、エレガたちがガローシャの前に、現れるってこと？
「あの女が、あの人間たちの仲間なんじゃねぇのか。いかにもな感じで私らを油断させようとしてよぉ」
「あのぉ……聞こえてるので、そういったことくらいならお答えしますよ？」
「うるせっ。こっちで結論出してんだよ」
口車に乗せられてたまるか、と、ラッへは敵意剥き出しだ。
未来のことは教えてくれないと思っていたけど、ある程度のことは聞いたら教えてくれそうだ……素直に聞いたほうが、いい気もする。
ただ、ラッへの言いたいことはこうだ。魔族の言葉を、鵜呑みにするな、と。
「魔族とエレガたちが仲間、か。可能性はあると思うけど……」
考えてみれば、わざわざエレガがルリーちゃんを魔大陸に飛ばそうとした理由も……魔族との繋がりを思えば、しっくり来る。
魔大陸という場所の危険性も、聞いただけじゃわからない。
私だって、一人だけなら……遅かれ早かれ、あの魔物の大群に潰されて終わっていた。
「でも、エレガたちが魔族の仲間……ってことは、ないと思います」
どっちだろうどっちだろうと悩んでいる中で、とルリーちゃんが手を上げる。
エレガたちは、ルリーちゃんにとって故郷の、親の、仲間の仇だ。そのルリーちゃんが、そう言う根拠とは。
「へぇ。その理由はなんだ？」
「その……理由、ってほどじゃないんですけど。ただ、そんな気がするっていうか……」
「はぁ？」
「っ、だ、だからあの……っ。その、勘、です。すみません……」
ラッへの睨みに、すっかりルリーちゃんは縮み上がってしまう。
ふむ、勘、か……なにか根拠があるかと思いきや、そんなたいそうなものではない。ラッへの反応も、まあわからないでもない。
でも……
「わかった。ルリーちゃんを信じるよ」
「え」
私は、ルリーちゃんの言葉を信じることに。
ラッヘはもちろんだけど、当のルリーちゃん本人が驚いているのが、なんだか面白かった。
「おいおい、正気か？」
「友達の言うことだよ、疑う理由ある？」
「エランさん……」
「……はぁ。なんか真面目に考えるのがあほらしく思えてくるな」
「ラッヘ、友達いないの？」
「あぁ？」
「ごめんなさい」
ルリーちゃんの言うように、魔族とエレガたちは繋がってない、という前提で考えよう。そして、ガローシャの未来を知る力というのも。
それらが本当だとして、ガローシャがエレガたちの名前を知れる方法は……未来に、エレガたちがこの魔大陸に現れるからだ。
エレガ、ジェラ、レジー……そして、ビジーちゃん。
なんで、彼女の名前が出たのか……わからない。もしかして、ビジーちゃんがエレガたちの、仲間？
そんなこと、思いたくはないけど……
「で、だ。本題は、こいつらに協力するかどうかだろ」
そもそもの本題への、軌道修正。ラッヘは腕を組みつつ、話す。
魔族の戦争。それに、協力するかどうか。
正直に言えば、戦争なんて危ないものには関わりたくないし、ルリーちゃんを関わらせたくもない。
そもそも、魔大陸では魔力が著しく制限される。ルリーちゃんはともかく、私やラッヘが単体で役に立つとは思えない。
それでも、私たちが参加すれば、勝てるって……それ、十中八九クロガネの成果じゃないかな？
「協力して、私たちの知りたいことが知れるって言うなら、うーん……」
「でも、そんな、いつ起こるともわからない戦争のために、ずっとここにいるのも……」
「そうだそうだ。肝心なこと聞いてねえじゃねえか。
おい、その戦争ってのは、いつ起こるんだ」
ガローシャが、未来で起こると言っていた、戦争。それは、いつ起こるのか、それを聞いていなかった。
なので、改めて聞くことに。
協力するもなにも、戦争が起こるまでの間をここで過ごせ、ってのもつらい話だ。
私たちは、一刻も早く帰りたいのに。
数ヵ月、下手したら一年なんて言われでもしたら、とてもじゃないけど……
「これは失礼、いつ戦争が起こるか、伝え忘れていましたね。
戦争が起こるのは、明日です」
「「「明日！？」」」
私たちの心配が杞憂になるほどの、衝撃の事実だった。
