379話 ドラゴンの背中で空を飛ぶ
『それにしても、まさか人間とエルフ、ダークエルフが共に旅をしているとはな』
クロガネの背中に乗り、空を飛ぶ。
大きな背中だから、私たち三人が座っても、まだ全然余裕がある。
それに、歩くよりも断然速い。
大陸というからには、この魔大陸は巨大なんだろうけど……これなら、すぐに魔大陸を出ることがでえきそうだ。
「あ、クロガネも気になっちゃう？」
『そうだな。そもそも、ダークエルフは世界中の種族から嫌われていると言ってもいい。
それと、その火の粉を受ける形となったエルフが共に行動をしているなど。この目で見るまでは、信じられぬことだ』
どうやらクロガネが持っている情報も、私が持っている情報とそうは変わらないみたいだ。
ダークエルフは、昔大罪を犯し……そのせいで、未来のダークエルフまで恨みを買う結果となった。
しかも、同じエルフ族という理由で、矛先はエルフにも向かった。
つまり、ダークエルフは世界中から嫌われているけど、一番嫌っているのはエルフということだ。
その二人が、一緒にいるんだもんね。
「そういえばクロガネにはまだ、私たちがどうして魔大陸にいるのか、話してなかったね」
『あぁ。しかし、ここに至るまでの経緯は、契約の繋がりで感じ取ることができている』
まだ、クロガネには私たちがここにいる、経緯を話していない。でも、クロガネはわざわざ話す必要はないという。
どうやら、契約したおかげで、わざわざ口にしなくても伝わるみたいだ。
魂が繋がり、考えが伝わるようになった……そういうことらしい。
『最も、伝えようと念じたものでなければ、ワレにもわからんがな』
そりゃそうか。なんでもかんでも相手のことが筒抜けになったら、プライベートがなくなっちゃうもんね。
「私の見てきたことや感じたことは、クロガネにも伝わるんだね。逆に、クロガネのことも私にはわかるってこと？」
『そうなるな。しかし契約を結んだとはいえ、そう簡単にワレの全てをつまびらかにするつもりはないぞ』
めんどくさい彼女みたいなこと言い出すなこのドラゴン……
「うーん……あ。じゃあ、私が記憶を失う前のことって、なにかわかったりする？」
相手のことが、わかる……それは、もしかしたら私もわからない私のことが、クロガネならわかるかもしれない。
私が記憶を失った、十年以上前のこと。私はいったい誰で、どこでなにをしていたのか。
師匠に拾われる前の私は、いったい……
『すまんな、わかるのは、契約者の記憶にあるもののみだ』
『覚えてないことは、わからないってこと？』
『あぁ。しかしどんなに幼くとも、経験は記憶として、頭の中に、心の底に残っているもの。染み付いた記憶は、魂を通じてワレに伝わる。
しかし……記憶自体がないのでは。ワレにも計ることはできん』
……やっぱり無理か。そんなに甘くないよね。
自分でも覚えてないことを、伝える術なんてない、か。
ただその頃の出来事を忘れているのと、その頃の記憶自体がないのとでは、意味が違う。
前者なら伝えることは出来るけど、後者だと無理ってことか。
『……契約者は、記憶を取り戻したいのか？』
クロガネが、私に問う。記憶を取り戻したいのか、どうか。
……記憶、か。
「どうだろ。私は、今の自分が好きだし……記憶がなくなる前の私も、私だけど。記憶を取り戻したことで、もし今の私が消えちゃうなら……
私は、今のままがいいな」
『そうか……』
これまでに、積極的に記憶を戻そう、なんて考えたことは、なかった。
でも、その機会が出てきたとしたら……私は、どうするんだろう。
自分のことがわからないのは、怖い。でも今の私は、いろんな人がいろんなものをくれた。
私は……
「なんだありゃ」
そこへふと、ラッヘの声が聞こえた。
彼女は先頭に座り、目を凝らして正面を見ていた。
なにがあるのか……と、聞くまでもなく。
正面を見ると、それは見えた。
「建物……塔？」
そこにあったのは、黒く長い建物……一言で言うなら、塔だ。
まだ、そこまでは距離がある。とはいえ、クロガネの速度なら、そう時間が経たないうちにたどり着くだろう。
今まで殺風景だったのに、あそこだけ……
なんだか、異様に見えるな。
「だ、誰かいるんでしょうか」
「こんななんもねえ場所だ。あんなもんが建ってる時点で、人工的な手は加わってるだろうな」
周囲にはなにもなく、あそこに建物がある時点で、誰かが建てたと考えるのが自然だ。
問題は、今あの塔に、誰かがいるのかってことだけど……
『！ 皆、ワレの体に掴まれ！』
「え……わ！」
あの場所が、なんなのか。考える暇もなく、私の頭の中に、クロガネの声が響いた。
掴まれとは、どういう意味なのか。それを問う間もなく、事態は動く。
体が、揺れる。それは、私たちが乗っているクロガネが、急に右方向に移動したからだ。
「おわっ！ どうしたんだおい！」
「わからない！ クロガネが、掴まれって……わっ！？」
次の瞬間、正面から飛んできた、紫色の光線が、さっきまでクロガネが飛んでいた場所を過ぎていく。
あのまま、さっきの場所を飛んでいたら、光線に当たっていた。
あれはなんだ、と考える暇は、やっぱりない。
次々と飛んでくる光線を、クロガネは右へ左へ、上へ下へと避けていく。
「め、目がぁー……！」
「ちっ、これ、攻撃されてんのか！ 明らかに狙われてやがる！」
「えぇ！？」
なんだか、わからないけど……どこかから……
いや、あの塔からだ。あそこから、狙われている……！？
