359話 私の人生を奪ったやつ
ラッへ……いや、本名エラン・フィールド。
私と同じ名前、同じ顔をした彼女は……私の師匠、グレイシア・フィールドの娘だという。
正直、本当に娘なのかの証拠はないけど……なんとなく、わかる。
これは、うそではないって。
それに……
「死んだと思ってた娘の名前を……って、どういう……」
「……はぁ。ここまで言ったら、もう全部ぶちまけたほうが楽か」
そう言って、彼女は近くの岩の上に座る。
彼女は、私を……師匠にとって、娘の代わりだと言った。
師匠に限って、そんなことない……と、思いたい。でも、師匠に娘がいること自体知らなかったんだ……なにが本当なのか、わからない。
「てめえは、あいつのことはどこまで知ってんだ」
「……いろんなとこを、旅してた、ってくらい」
「はっ、なにも知らねえんだな」
改めて、気づく……私、師匠のことなんにも、知らないんだ。
彼女の言葉は悔しいけど、事実だ。なにも、言い返せない。
師匠と、十年も暮らしてたのに……私は、師匠のこととは、なにも知らない……
「なら、てめえが拾われる前のことも、知らないわけだ」
「……うん」
師匠は、旅の中で私を拾って、私を育てることを決めてくれて、それからは一緒に暮らしていた。
元々師匠は、自分のことは話さないし、私もあんまり聞こうとはしなかった。自分から話さないのなら、私から聞くことでもない、と思って。
だから、師匠が私を拾ってくれたそれより前のことは……ただ、旅をしていた、くらいしか知らない。
師匠に家族がいたのかすらも、知らない。
私は、なにも聞かなかった……なんで、なにも聞かなかったんだろう。
「あの、グレイシア様は、どうしてあなたを、死んだと思って……？」
恐る恐る、といった感じで、ルリーちゃんが聞く。それもわりと突っ込んだことを。
キミ、結構大胆だよねやっぱり。
ただ、さっき全部ぶちまけたほうが、と言ったためか……ルリーちゃんの言葉にも、彼女は不機嫌そうにはしていなかった。
「私も、小さかったからよく覚えてるわけじゃねえ、事故のショックで記憶も曖昧だしな」
「事故？」
「ま、単純な話だ……事故に遭って、私は生死不明の状態に陥った。あいつは、回復魔術でも治らない私を死んだと思い込み……そんで、私を捨てたってことだ」
……師匠が、娘を捨てた……
それは、少し捉え方の問題なんだと思う。師匠は、娘が亡くなったと思ってしまった……だから、娘を置いていった。
でも、実際にまだ生きていた彼女は、そうは思わなかった。
自分が死んだものとして、置き去りにされた。だから、彼女は師匠に捨てられたと……
「じゃあ、あなたは……師匠に、自分を捨てた復讐をしたいの？」
ラッへという言葉の意味は、復讐だという。
もし、私の考えていることが正しいのなら……
「さあな……少なくとも、私にとってはてめえにも、我慢ならねえんだ」
そう言って、彼女は私を、見た。
「私……？」
「驚いたよ。私はグレイシア・フィールドの弟子だって？ 名前がエラン・フィールド？
……あの男は、死んだ娘の名前を、どこの馬の骨とも知れねえガキに付け、育てていた。とんだ家族ごっこだよ」
「……っ」
……彼女にとって、私は……自分のものだったはずの名前を付けられた、わけのわからない人間。
名前だけじゃない。師匠と暮らして、本来は彼女が過ごすはずだった時間も……なぜかそっくりな、この顔も……全部……
師匠が私を拾ったのって、娘の顔に、よく似ていたから……？
「そ、それは……エランさんには、関係ないことじゃないですか。エランさんはなにも、知らなかったんですよ」
言葉を失う私をフォローするように、ルリーちゃんが言葉を返す。
なにも知らずにいた私は、無関係だと……
……でも……
「そんなの、知ったことじゃない。私にとっては、勝手に死んだことにされ、私とそっくりな顔の赤の他人……それも人間なんぞに、私の名前をつけられ、そいつは能天気に暮らしてたんだ。
私の人生を奪った奴を憎んで、なにが悪い？」
彼女からしたら、それこそ、関係ないことだ。師匠も、私も……
知らなかったとはいえ、私は彼女の本当の名前を名乗って、今日まで過ごしてきた。それは彼女にとって、どれほど我慢出来ないことだっただろう。
……エルフ語で、『復讐』という意味を持つ、ラッへという言葉。その意味を、向ける相手っていうのは……
「本当なら、今にでもてめえをこの手で締め上げたいんだ」
「……そうしないのは、ルリーちゃんがいるから？」
ここに転移される前、ルリーちゃんは結果的に、彼女を助けるために乱入してきた。
だから、彼女はルリーちゃんに免じて、気絶していた私に手は出さなかった。
「それもある。あとはまあ、てめえを殺そうと思ったら、そこのダークエルフも相手取ることになる。
この魔大陸で、ダークエルフを相手にするのはキツい」
ルリーちゃんは、彼女が私を殺そうとすればそれを阻止し、私の味方についてくれるだろう。
そうしたら、二対一。いくら彼女でも、キツいのだろう。
………いや、それだけじゃないか。この魔大陸は、エルフにとっては体調が悪く、ダークエルフにとってはむしろ体調が優れる環境だったんだ。
そういった意味でも、ルリーちゃんを敵に回したくはない……か。
「そんなことまで、素直に教えてくれるんだ」
ただ、そんな弱気なことまで教えてくれるとは、思わなかった。
これじゃあ、自分に自信がないと明かしているようなものだ。
「少なくともこの魔大陸にいる間は、てめえを殺そうとはしない。お互いに協力して、この窮地を脱しようじゃねえか。
それとも、先んじててめえらが組んで、私を殺す……ってんなら、私に抵抗する手段はないけどな」
「そんなこと……」
しばらくは、私に対する殺意は引っ込めてくれるという。
それが本当かはわからないけど、わざわざ弱みまで見せたんだ。信じてみてもいいと思う。
私が、彼女を殺すなんて、そんなこと考えもしない。というか、あんな話を聞いて、できるはずもない。
彼女は、それをわかって、あんな話をしたんだろうか……
